Waarom het verbranden van geld illegaal is in de Verenigde Staten

Als je geld hebt om te verbranden, gefeliciteerd, maar je kunt beter niet echt een stapel geld in brand steken. Het verbranden van geld is illegaal in de Verenigde Staten en kan worden bestraft met maximaal 10 jaar gevangenisstraf, om nog maar te zwijgen van boetes.

Het is ook illegaal om een ​​dollarbiljet te scheuren en zelfs een cent af te vlakken onder het gewicht van een locomotief op het spoor.

De wetten die het onleesbaar maken en afwaarderen van valuta tot een misdaad maken, hebben hun wortels in het gebruik van edele metalen door de federale overheid als muntmunt. Het is bekend dat criminelen delen van die munten vijlen of afsnijden en de reepjes voor zichzelf houden terwijl ze de gewijzigde valuta uitgeven.

De kans om te worden vervolgd onder de federale wetgeving dat het verbranden van geld of het vervuilen van munten echter vrij klein is. Ten eerste bevatten munten nu heel weinig edelmetalen. Ten tweede wordt defacing van gedrukte valuta in een daad van protest vaak vergeleken met het verbranden van de Amerikaanse vlag. Dat wil zeggen, het verbranden van geld kan worden beschouwd als beschermde spraak onder het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet.

Wat de wet zegt over het verbranden van geld

Het gedeelte van de federale wet dat het verscheuren of verbranden van geld tot een misdrijf maakt, is Titel 18, Sectie 333, die werd aangenomen in 1948 en luidt:

"Degene die verminkt, snijdt, beschadigt, verminkt of perforeert, of verenigt of cementeert, of iets anders doet aan een bankbiljet, ontwerp, notitie of ander bewijs van schuld uitgegeven door een nationale bankvereniging of Federal Reserve-bank, of het Federal Reserve-systeem, met de bedoeling om een ​​dergelijke bankrekening, rekening, nota of ander bewijs van schuld ongeschikt te maken om opnieuw te worden uitgegeven, zal een boete krijgen onder deze titel of maximaal zes maanden gevangen worden gezet, of beide. "

Wat de wet zegt over het verminken van munten

De sectie van de federale wet die het verminken van munten tot een misdrijf maakt, is Titel 18, Sectie 331, die luidt:

"Degene die op frauduleuze wijze een van de munten die naar de munt van de Verenigde Staten zijn gemunt, of alle buitenlandse munten die wettelijk zijn geactualiseerd of in feitelijk gebruik of in omloop zijn, wijzigt, beschadigt, vervalst, vervalst, vervalst, weegt of verlicht. geld in de Verenigde Staten; of iemand die op frauduleuze wijze dergelijke munten bezit, doorgeeft, uitbrengt, publiceert of verkoopt, of probeert te passen, uit te geven, te publiceren of te verkopen, of deze in de Verenigde Staten brengt, wetende dat hetzelfde gewijzigd moet worden, onleesbaar, verminkt, aangetast, verminderd, vervalst, geschaald of verlicht worden onder deze titel beboet of niet langer dan vijf jaar gevangengezet, of beide. "

Een apart gedeelte van Titel 18 maakt het illegaal om munten die door de Amerikaanse overheid zijn geslagen te "debasen", wat betekent dat een deel van het metaal wordt afgeschoren en het geld minder waardevol wordt. Dat misdrijf wordt bestraft met boetes en tot 10 jaar gevangenisstraf.

Vervolging is zeldzaam

Het is vrij zeldzaam dat iemand wordt gearresteerd en wordt belast met het vervuilen of afwaarderen van Amerikaanse valuta. Zelfs die cent-persmachines die in arcades en sommige kustattracties worden gevonden, zijn in overeenstemming met de wet omdat ze worden gebruikt om souvenirs te maken en om metaal niet van de munt te schrappen voor winst of fraude.

Misschien wel het meest bekende geval van valutamutilatie dateert van 1963: een 18-jarige Amerikaanse marine genaamd Ronald Lee Foster werd veroordeeld voor het weggooien van de randen van centen en het uitgeven van de munten van 1 cent als dubbeltjes in automaten.

Foster werd veroordeeld tot een jaar voorwaardelijk en $ 20. Maar serieuzer, de veroordeling belette hem om een ​​wapenvergunning te krijgen. Foster maakte nationaal nieuws in 2010 toen president Barack Obama hem gratie verleende. 

Waarom illegaal?

Dus wat maakt het de overheid uit als je geld vernietigt als het technisch toch je eigendom is?

Omdat de Federal Reserve al het uit de omloop genomen geld moet vervangen, en het kost ongeveer 5,5 cent om een ​​rekening van $ 1 te maken tot ongeveer 14 cent voor een rekening van $ 100. Dat is misschien niet veel per rekening, maar het klopt als iedereen zijn geld begint te verbranden.