Wie was de echte Ragnar Lodbrok?

Veel mensen hebben gehoord van Ragnar Lodbrok of Lothbrok, dankzij de dramaserie History Channel Vikingen. Het karakter van Ragnar is echter niet nieuw, hij bestaat al lang in de Noorse mythologie. Laten we eens kijken wie de echte Ragnar Lodbrok was of niet was.

Ragnar Lodbrok Snelle feiten

• Historici weten niet zeker of Ragnar Lodbrok echt bestond; het is zeer waarschijnlijk dat hij een samenstelling is van meerdere historische figuren.
• De zonen van Ragnar Lodbrok zijn prominent aanwezig in de Noorse mythologie en geschiedenis.
• Volgens de legende was Lodbrok een grote krijgerskoning die Engeland en West-Frankië binnenviel.

Ragnar Loðbrók, wiens achternaam betekent Harige rijbroek, was een legendarische Viking-krijger die wordt beschreven in de Noorse sagen, evenals tal van middeleeuwse Latijnse bronnen geschreven door christelijke chroniqueurs, maar wetenschappers weten niet zeker of hij überhaupt bestond.

Noorse versus Frankische accounts

In de Noorse legendes, Sigurðr hringr, of Sigurd Ring, was de koning van Zweden en vocht tegen de Deense leider Harald Wartooth; Sigurd versloeg Harald en werd koning van zowel Denemarken als Zweden. Na zijn dood volgde zijn zoon Ragnar Lodbrok hem op en nam de troon op. Volgens de sagen vermoordden Lodbrok en zijn zonen de zoon Eysteinn van Harald en leidden vervolgens een invasie in Engeland. Volgens de IJslandse saga Ragnarssona þáttr, Het verhaal van de zonen van Ragnar, tijdens deze invasie, werd Lodbrok gevangen genomen en geëxecuteerd door de Nortumbriaanse koning Ælla, en dus zochten zijn zonen wraak en vielen het bolwerk van Ælla aan. Volgens de legende executeerden de zonen van Ragnar Lodbrok de Northumbrische koning als vergelding, hoewel Engelse bronnen beweren dat hij stierf in de strijd in York.

Ondanks de verslagen in de Noorse sagen, is het mogelijk dat Ragnar Lodbrok volledig iemand anders was. In 845 c.e. werd Parijs belegerd door een binnenvallende kracht van Noormannen onder leiding van een man die in Frankische bronnen wordt geïdentificeerd als een Viking-hoofdman genaamd Ragnar. Historici betwisten of dit dezelfde Ragnar is die in de sagen wordt genoemd; de Angelsaksische kroniek geeft aan dat het onwaarschijnlijk is dat de Ragnar die Parijs binnenviel en veroverde degene is waarnaar in de Noorse legendes wordt verwezen.

Volgens academici is het waarschijnlijker dat het personage dat we tegenwoordig kennen als Ragnar Lodbrok een samensmelting is van de Noorse hoofdman die Parijs overnam en de legendarische krijgsheer die werd gedood toen koning Ælla hem in een put met slangen gooide. Met andere woorden, Lodbrok is een literaire composiet van ten minste twee verschillende figuren, evenals verschillende Noorse stamhoofden.

Verschillende van zijn zonen zijn echter gedocumenteerd als historische figuren; Ivar the Boneless, Björn Ironside en Sigurd Snake-in-the-eye worden allemaal beschouwd als onderdeel van de Vikinggeschiedenis.

De zonen van Ragnar Lodbrok

Volgens de Noorse legendes had Lodbrok verschillende zonen van verschillende vrouwen. In de Gesta Danorum, een boek van Deense geschiedenis geschreven in de twaalfde eeuw door een christelijke chroniqueur, hij was eerst getrouwd met het schildmeisje Lagertha, met wie hij minstens één zoon en een dochter had; Lagertha wordt grotendeels verondersteld representatief te zijn voor Thorgerd, een krijgsgodin, en kan een mythische figuur zijn.

Lorado / Getty-afbeeldingen

Lodbrok scheidde van Lagertha en trouwde vervolgens met Thora, de dochter van een graaf van Gotaland, met wie hij Eiríkr en Agnar had; ze werden uiteindelijk gedood in de strijd. Toen Thora stierf, trouwde Lodbrok vervolgens met Aslaug, wiens vader de legendarische Sigurd de Dragon Slayer was; Het verhaal van Sigurd wordt verteld in de poëtische edda, de Nibelungenlied, en het verhaal van de Volsunga. Aslaug's moeder was het Valkyrie-schildmeisje Brynhildr. Lodbrok en Aslaug hadden samen minstens vier zonen.

Ivar de zonder been, ook wel Ivar Ragnarsson genoemd, verdiende zijn bijnaam omdat volgens de Noorse legende zijn benen vervormd waren, hoewel sommige bronnen zeggen dat zonder been verwezen naar impotentie en een onvermogen om kinderen te krijgen. Ivar speelde een belangrijke rol bij de verovering van Northumbria en de dood van koning Ælla.

Björn Ironside vormde een grote marinevloot en zeilde rond West Frankia en de Middellandse Zee in. Hij verdeelde Scandinavië later met zijn broers en nam de heerschappij over Zweden en Uppsala over.

Sigurd Snake-in-the-eye dankt zijn naam aan een mysterieus slangvormig merkteken in een van zijn ogen. Sigurd trouwde met koning Ælla's dochter Blaeja, en toen hij en zijn broers Scandinavië deelden, werden ze koning van Zeeland, Halland en de Deense eilanden.

De zoon van Lodbrok, Hvitserk, is mogelijk samengevoegd met Halfdan Ragnarsson in de sagen; er zijn geen bronnen die ze afzonderlijk vermelden. Hvitserk betekent "wit shirt" en zou een bijnaam kunnen zijn die wordt gebruikt om Halfdan te onderscheiden van andere mannen met dezelfde naam, wat op dat moment vrij algemeen was.

Een vijfde zoon, Ubba, verschijnt in middeleeuwse manuscripten als een van de krijgers van het Great Heathen Army dat Engeland in de negende eeuw veroverde, maar waarnaar in geen van de eerdere Noorse bronnen wordt verwezen.

bronnen

• Magnússon Eiríkr en William Morris. De Volsunga Saga. Norrœna Society, 1907.
• Mark, Joshua J. "Twaalf grote Vikingleiders." Oude geschiedenis encyclopedie, Ancient History Encyclopedia, 9 juli 2019, www.ancient.eu/article/1296/twelve-great-viking-leaders/.
• "De zonen van Ragnar Lodbrok (vertaling)." Fornaldarsögur Norðurlanda, www.germanicmythology.com/FORNALDARSAGAS/ThattrRagnarsSonar.html.
• "Vikingen: Women in Norse Society." Dagelijkse Kos, www.dailykos.com/stories/2013/10/27/1250982/-Vikings-Women-in-Norse-Society.