Wie was Aristoteles Onassis, de tweede echtgenoot van Jackie Kennedy?

Aristoteles Onassis was een Griekse scheepsmagnaat en een rijke internationale beroemdheid. Zijn bekendheid nam enorm toe in oktober 1968 toen hij trouwde met Jacqueline Kennedy, de weduwe van de overleden Amerikaanse president John F. Kennedy. Het huwelijk zond schokgolven door de Amerikaanse cultuur. Onassis en zijn nieuwe vrouw, door de roddelpers "Jackie O" genoemd, werden bekende figuren in het nieuws.

Snelle feiten: Aristoteles Onassis

• Bijnaam: The Golden Greek
• Bezetting: Verzendmagnaat
• Bekend om: Zijn huwelijk met voormalig First Lady Jacqueline Kennedy en zijn eigendom van de grootste particuliere scheepvaartvloot ter wereld (waardoor hij een van de rijkste mannen ter wereld was).
• Geboren: 15 januari 1906 in Smyrna (heden Izmir), Turkije
• Ging dood: 15 maart 1975 in Parijs, Frankrijk.
• Ouders: Socrates Onassis, Penelope Dologou
• Onderwijs: Evangelical School of Smyrna (high school); geen hbo-opleiding
• Partner (s): Athina Livanos, Jacqueline Kennedy
• Kinderen: Alexander Onassis, Christina Onassis

Vroege leven

Aristoteles Onassis werd geboren op 15 januari 1906 in Smyrna, een haven in Turkije met een aanzienlijke Griekse bevolking. Zijn vader, Socrates Onassis, was een welvarende tabakshandelaar. De jonge Aristoteles was geen goede student en in zijn vroege tienerjaren verliet hij de school en begon te werken in het kantoor van zijn vader.

In 1919 vielen Griekse troepen Smyrna binnen en bezetten het. Het familiefortuin van Onassis leed enorm toen Turkse troepen binnenvielen in 1922, de stad terugnamen en Griekse inwoners vervolgden. De vader van Onassis werd gevangengezet, beschuldigd van samenzwering met de Grieken die de regio hadden bezet.

Aristoteles slaagde erin om andere familieleden te helpen om naar Griekenland te ontsnappen, door de fondsen van de familie te smokkelen door geld aan zijn lichaam te plakken. Zijn vader werd vrijgelaten uit de gevangenis en ging terug naar het gezin in Griekenland. Spanningen in de familie dreef Aristoteles weg en hij zeilde naar Argentinië.

Vroege carrière in Argentinië

Met besparingen gelijk aan $ 250, arriveerde Onassis in Buenos Aires en begon te werken aan een reeks ondergeschikte banen. Op een gegeven moment kreeg hij een baan als telefonist en bracht hij zijn nachtdiensten door met het verbeteren van zijn Engels door te luisteren naar oproepen naar New York en Londen. Volgens de legende hoorde hij ook informatie over zakelijke deals waardoor hij tijdig kon investeren. Hij begon te waarderen dat op het juiste moment verkregen informatie een enorme waarde kon hebben.

Na het herstellen van zijn relatie met zijn vader, werkte Onassis samen met hem om tabak in Argentinië te importeren. Hij was al snel zeer succesvol en tegen het begin van de jaren dertig was hij prominent aanwezig in het Griekse bedrijfsleven voor expats in Buenos Aires.

De "Golden Greek" wordt een verzendmagnaat

Onassis wilde importeur worden en begon meer te weten te komen over de scheepvaart. Tijdens een bezoek aan Londen tijdens de Grote Depressie verkreeg hij potentieel waardevolle informatie: geruchten dat Canadese vrachtschepen werden verkocht door een onrustige rederij. Onassis kocht zes van de schepen voor $ 20.000 elk. Zijn nieuwe bedrijf, Olympic Maritime, begon goederen over de Atlantische Oceaan te verplaatsen en bloeide eind jaren dertig.

Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog dreigde het groeiende bedrijf van Onassis te vernietigen. Sommige van zijn schepen werden in beslag genomen in havens in Europa. Toch slaagde Onassis erin om, na veilig van Londen naar New York te hebben gevaren, te onderhandelen om zijn vloot weer onder controle te krijgen.

Gedurende het grootste deel van de oorlog verhuurde Onassis schepen aan de Amerikaanse overheid, die ze gebruikte om enorme hoeveelheden oorlogsgoederen over de hele wereld te vervoeren. Toen de oorlog eindigde, was Onassis klaar voor succes. Hij kocht goedkoop meer schepen als oorlogsoverschot en zijn scheepvaartactiviteiten groeiden snel.

Eind 1946 trouwde Onassis met Athina "Tina" Livanos, met wie hij twee kinderen kreeg. Tina Livanos was de dochter van Stavors Livanos, een andere rijke Griekse scheepsmagnaat. Het huwelijk van Onassis met de familie Livanos verhoogde zijn invloed op het bedrijf op een kritiek moment.

In het naoorlogse tijdperk assembleerde Onassis een van de grootste koopvaardijvloten ter wereld. Hij bouwde enorme olietankers die door de oceanen zwierven. Hij ondervond juridische problemen met de Amerikaanse regering over de registratie van zijn schepen, evenals over een controverse over zijn visumpapier (dat was geworteld in tegenstrijdige informatie over zijn verklaarde geboorteplaats toen hij voor het eerst naar Argentinië was geëmigreerd). Onassis loste uiteindelijk zijn juridische problemen op (op een gegeven moment een betaling van $ 7 miljoen) en tegen het midden van de jaren 1950 had zijn zakelijk succes hem de bijnaam 'The Golden Greek' opgeleverd.

Huwelijk met Jackie Kennedy

Het huwelijk van Onassis met Tina Livano viel uiteen in de jaren 1950 toen Onassis een affaire begon met operaster Maria Callas. Ze scheidden in 1960. Kort daarna werd Onassis bevriend met Jacqueline Kennedy, die hij ontmoette via haar socialite zus Lee Radziwill. In 1963 nodigde Onassis mevrouw Kennedy en haar zus uit voor een cruise in de Egeïsche Zee aan boord van zijn weelderige jacht, de Christina.

Onassis bleef bevriend met Jacqueline Kennedy na de dood van haar man en begon haar op een gegeven moment te vrijen. Geruchten wervelden over hun relatie, maar het was verbluffend toen de New York Times op 18 oktober 1968 de kop van de voorpagina publiceerde: "Mevr. John F. Kennedy tegen Wed Onassis."

Aristoteles Onassis en Jacqueline Kennedy Onassis in een limousine. Getty Images

Mevrouw Kennedy en haar twee kinderen vlogen naar Griekenland en zij en Onassis huwden op zijn privé-eiland Skorpios op zondag 20 oktober 1968. Het huwelijk werd in de Amerikaanse pers een soort schandaal omdat mevrouw Kennedy, een rooms-katholiek , trouwde met een gescheiden man. De controverse vervaagde een beetje binnen enkele dagen toen de katholieke aartsbisschop van Boston het huwelijk verdedigde op de voorpagina van de New York Times.

Het huwelijk van Onassis was een object van enorme fascinatie. Paparazzi volgde hen overal waar ze reisden, en speculatie over hun huwelijk was standaard tarief in roddelzuilen. Het huwelijk van Onassis hielp bij het definiëren van een tijdperk van de levensstijl van beroemdheden met jet-setting, compleet met jachten, privé-eilanden en reizen tussen New York, Parijs en het eiland Skorpios.

Later jaar en dood

In 1973 stierf Onassis 'zoon Alexander tragisch bij een vliegtuigongeluk. Het verlies verwoestte Onassis. Hij had verwacht dat zijn zoon zijn zakenimperium zou overnemen. Na de dood van zijn zoon leek hij zijn interesse in zijn werk te verliezen en begon zijn gezondheid te falen. In 1974 kreeg hij de diagnose een slopende spierziekte. Hij stierf op 15 maart 1975, nadat hij in Parijs was opgenomen.

Toen Onassis stierf in 1975, op 69-jarige leeftijd, schatte de pers zijn rijkdom op $ 500 miljoen. Hij was een van de rijkste mannen ter wereld.

nalatenschap

Het was onwaarschijnlijk dat Onassis de top van roem en rijkdom zou worden. Hij werd geboren in een koopmansfamilie die alles verloor in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. Na zijn verhuizing van Griekenland naar Argentinië als een virtuele vluchteling, slaagde Onassis erin het tabaksimportbedrijf te betreden en was op 25-jarige leeftijd miljonair geworden.

Onassis vertrok uiteindelijk in het bezit van schepen, en zijn zakelijk inzicht leidde hem tot een revolutie in de scheepvaart. Naarmate zijn rijkdom toenam, werd hij ook bekend voor het daten met mooie vrouwen, variërend van Hollywood-actrices in de jaren 1940 tot de beroemde operasopraan Maria Callas in de late jaren 1950. Tegenwoordig is hij misschien het meest bekend om zijn huwelijk met Jackie Kennedy.

bronnen

• "Onassis, Aristoteles." Encyclopedia of World Biography, uitgegeven door Andrea Henderson, 2e ed., Vol. 24, Gale, 2005, pp. 286-288. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• Passty, Benjamin. "Onassis, Aristoteles 1906-1975." Geschiedenis van de wereldhandel Sinds 1450, uitgegeven door John J. McCusker, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2006, p. 543. Gale virtuele referentiebibliotheek.