Wie vond de akoestische en elektrische gitaren uit?

Een van de mysteries van de muziekwereld is al lang wie de gitaar heeft uitgevonden. De oude Egyptenaren, Grieken en Perzen hadden snaarinstrumenten, maar pas in het relatief moderne tijdperk kunnen we de Europeanen Antonio Torres en Christian Frederick Martin beginnen aan te wijzen als sleutel tot de ontwikkeling van akoestische gitaren. Tientallen jaren later speelden de Amerikaan George Beauchamp en zijn cohorten een belangrijke rol bij de uitvinding van het elektrische.

Oude gitaren

Snaarinstrumenten werden gebruikt als begeleiders voor verhalenvertellers en zangers in de hele oude wereld. De vroegste staan ​​bekend als komharpen, die uiteindelijk zijn geëvolueerd tot een complexer instrument dat bekend staat als een tanbur. De Perzen hadden hun versie, kaarten, terwijl de oude Grieken op schootharpen bekendstonden als kitharas.

Het oudste gitaarachtige instrument, dat ongeveer 3500 jaar oud is, kan vandaag worden bekeken in het Museum voor Egyptische Oudheden in Caïro. Het behoorde toe aan een Egyptische hofzanger met de naam Har-Mose.

Oorsprong van de moderne gitaar

In de jaren zestig ontkrachtte een dr. Michael Kasha een lang gekoesterd geloof dat de moderne gitaar afkomstig was van deze harpachtige instrumenten die werden ontwikkeld door oude culturen. Kasha (1920-2013) was een scheikundige, natuurkundige en docent wiens specialiteit was het reizen over de wereld en het traceren van de geschiedenis van de gitaar. Dankzij zijn onderzoek weten we de oorsprong van wat uiteindelijk zou evolueren naar de gitaar. Een gitaar is een muziekinstrument met een afgeronde platte body met een platte achterkant, een smallere hals, meestal een lange hals en meestal zes snaren. Het is Europees van oorsprong: Moors, om precies te zijn, een uitloper van de luit van die cultuur, of oud.

Klassieke akoestische gitaren

Eindelijk hebben we een specifieke naam. De vorm van de moderne klassieke gitaar wordt omstreeks 1850 toegeschreven aan de Spaanse gitaarbouwer Antonio Torres. Torres vergrootte het gitaarlichaam, veranderde de proporties ervan en vond het "fan" bovenste schoorpatroon uit. Bracing, dat verwijst naar het interne patroon van houten versterkingen die worden gebruikt om de bovenkant en achterkant van de gitaar te beveiligen en te voorkomen dat het instrument onder spanning instort, is een belangrijke factor in hoe de gitaar klinkt. Het ontwerp van Torres heeft het volume, de toon en de projectie van het instrument aanzienlijk verbeterd en is sindsdien in wezen ongewijzigd gebleven.

Rond dezelfde tijd dat Torres zijn doorbraak maakte met fan-braced gitaren in Spanje, waren Duitse immigranten naar de VS begonnen met het maken van gitaren met X-braced tops. Deze stijl van de beugel wordt over het algemeen toegeschreven aan Christian Frederick Martin, die in 1830 de eerste gitaar maakte die in de Verenigde Staten werd gebruikt. X-bracing werd de stijl van keuze toen stalen snarige gitaren in 1900 verschenen. 

The Body Electric

Toen muzikant George Beauchamp, die eind jaren twintig speelde, besefte dat de akoestische gitaar te zacht was om in een bandomgeving te projecteren, kreeg hij het idee om het geluid te elektrificeren en uiteindelijk te versterken. In samenwerking met Adolph Rickenbacker, een elektrotechnisch ingenieur, ontwikkelde Beauchamp en zijn zakenpartner Paul Barth een elektromagnetisch apparaat dat de trillingen van de gitaarsnaren opving en deze trillingen omzet in een elektrisch signaal, dat vervolgens werd versterkt en afgespeeld via luidsprekers. Zo werd de elektrische gitaar geboren, samen met de dromen van jonge mensen over de hele wereld.