Wie zijn de Rohingya?

De Rohingya zijn een moslimminderheidsbevolking die voornamelijk in de staat Arakan woont, in het land dat bekend staat als Myanmar (voorheen Birma). Hoewel ongeveer 800.000 Rohingya in Myanmar wonen, en hoewel hun voorouders al eeuwen in de regio wonen, erkent de huidige Birmese regering Rohingya-mensen niet als burgers. Mensen zonder staat, de Rohingya worden geconfronteerd met harde vervolging in Myanmar en in vluchtelingenkampen in het naburige Bangladesh en Thailand.

Aankomst en geschiedenis in Arakan

De eerste moslims die zich in Arakan vestigden, waren in de 15e eeuw CE in het gebied. Velen dienden aan het hof van de boeddhistische koning Narameikhla (Min Saw Mun), die in 1430 Arakan regeerde en moslimadviseurs en hovelingen in zijn hoofdstad verwelkomde. Arakan ligt aan de westelijke grens van Birma, in de buurt van wat nu Bangladesh is, en de latere Arakanese koningen hebben zichzelf gemodelleerd naar de Mughal-keizers, en gebruikten zelfs moslimtitels voor hun militaire en gerechtelijke ambtenaren.

In 1785 veroverden boeddhistische Birmezen uit het zuiden van het land Arakan. Ze reden alle moslim Rohingya-mannen weg of executeerden ze die ze konden vinden, en ongeveer 35.000 mensen van Arakan vluchtten waarschijnlijk naar Bengalen, toen een deel van de Britse Raj in India.

Onder de heerschappij van de Britse Raj

In 1826 namen de Britten de controle over Arakan na de Eerste Anglo-Birmese Oorlog (1824-1826). Ze moedigden boeren uit Bengalen aan om naar het ontvolkte gebied van Arakan te verhuizen, waaronder zowel Rohingyas oorspronkelijk uit het gebied als inheemse Bengalen. De plotselinge toestroom van immigranten uit Brits India leidde tot een sterke reactie van de voornamelijk boeddhistische Rakhine-mensen die destijds in Arakan woonden, en zaaiden de zaden van etnische spanning die tot op de dag van vandaag aanwezig zijn.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, verliet Groot-Brittannië Arakan vanwege de Japanse expansie naar Zuidoost-Azië. In de chaos van de terugtrekking van Groot-Brittannië maakten zowel moslim- als boeddhistische krachten van de gelegenheid gebruik om elkaar bloedbaden aan te richten. Veel Rohingya keken nog steeds naar Groot-Brittannië voor bescherming en dienden als spionnen achter Japanse linies voor de geallieerde mogendheden. Toen de Japanners deze connectie ontdekten, begonnen ze aan een afschuwelijk programma van marteling, verkrachting en moord op de Rohingya's in Arakan. Tienduizenden Arakanese Rohingya's vluchtten opnieuw naar Bengalen.

Tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en de staatsgreep van generaal Ne Win in 1962 pleitten de Rohingya's voor een afzonderlijke Rohingya-natie in Arakan. Toen de militaire junta de macht overnam in Yangon, viel het echter hard op tegen Rohingya's, separatisten en niet-politieke mensen. Het ontkende ook het Birmese burgerschap aan het Rohingya-volk en definieerde hen in plaats daarvan als staatloze Bengalen. 

Moderne tijd

Sinds die tijd leven de Rohingya in Myanmar in het ongewisse. Onder recente leiders hebben ze te maken gehad met toenemende vervolging en aanvallen, zelfs in sommige gevallen van boeddhistische monniken. Degenen die ontsnappen naar zee, zoals duizenden mensen hebben gedaan, worden geconfronteerd met een onzeker lot; de regeringen van moslimlanden in Zuidoost-Azië, waaronder Maleisië en Indonesië, hebben geweigerd ze als vluchtelingen te accepteren. Sommigen van degenen die in Thailand opduiken, zijn het slachtoffer geworden van mensenhandelaren, of zijn zelfs weer op zee gedreven door Thaise strijdkrachten. Australië heeft ook resoluut geweigerd Rohingya aan zijn oevers te accepteren.

In mei 2015 beloofden de Filippijnen kampen te creëren om 3.000 van de Rohingya-bootmensen te huisvesten. In samenwerking met de Hoge Commissie voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) blijft de Filipijnse regering tijdelijke opvang bieden voor Rohingya-vluchtelingen en in hun basisbehoeften voorzien, terwijl een meer permanente oplossing wordt gezocht. Meer dan 1 miljoen Rohingya-vluchtelingen verblijven vanaf september 2018 in Bangladesh.

Vervolgingen van Rohingya-mensen in Myanmar gaan nog steeds door. Grote aanvallen van de Birmese regering, waaronder buitengerechtelijke moorden, groepsverkrachtingen, brandstichting en kindermoorden zijn gemeld in 2016 en 2017. Honderdduizenden Rohingya's zijn het geweld ontvlucht. 

Wereldwijde kritiek op de feitelijke Myanmar-leider en Nobelprijswinnaar voor de Vredesprijs Aung San Suu Kyi heeft de kwestie niet verminderd. 

bronnen

• "Myanmar Rohingya: Wat u moet weten over de crisis." BBC nieuws 24 april 2018. Afdrukken.
• Parnini, Syeda Naushin. "De crisis van de Rohingya als moslimminderheid in Myanmar en bilaterale betrekkingen met Bangladesh." Journal of Muslim Minority Affairs 33.2 (2013): 281-97. Afdrukken.
• Rahman, Utpala. "De Rohingya-vluchteling: een beveiligingsdilemma voor Bangladesh." Journal of Immigrant & Refugee Studies 8.2 (2010): 233-39. Afdrukken.
• Ullah, Akm Ahsan. "Rohingya-vluchtelingen naar Bangladesh: historische uitsluitingen en hedendaagse marginalisatie." Journal of Immigrant & Refugee Studies 9.2 (2011): 139-61. Afdrukken.