Welke Aziatische landen zijn nooit door Europa gekoloniseerd?

Tussen de 16e en 20e eeuw probeerden verschillende Europese landen de wereld te veroveren en al haar rijkdom te veroveren. Ze veroverden landen in Noord- en Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland, Afrika en Azië als kolonies. Sommige landen waren echter in staat om annexatie af te weren, hetzij door ruig terrein, hevige gevechten, bekwame diplomatie of een gebrek aan aantrekkelijke middelen. Welke Aziatische landen ontsnapten toen aan de kolonisatie door Europeanen?

Deze vraag lijkt eenvoudig, maar het antwoord is nogal ingewikkeld. Veel Aziatische regio's ontsnapten aan directe annexatie als koloniën door de Europese mogendheden, maar bevonden zich nog steeds in verschillende graden van overheersing door de westerse mogendheden. Hier zijn dan de Aziatische naties die niet waren gekoloniseerd, ruwweg geordend van meest autonome tot minst autonome:

Aziatische landen die niet waren gekoloniseerd

• Japan: Geconfronteerd met de dreiging van westerse aantasting, reageerde Tokugawa Japan door zijn sociale en politieke structuren volledig te revolutioneren in de Meiji-restauratie van 1868. Tegen 1895 kon het de voormalige Oost-Aziatische grote macht, Qing China, verslaan in de eerste Chinees-Japanse Oorlog. Meiji Japan verbaasde Rusland en de andere Europese mogendheden in 1905 toen het de Russisch-Japanse oorlog won. Het zou Korea en Manchuria annexeren en vervolgens een groot deel van Azië in beslag nemen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In plaats van gekoloniseerd te worden, werd Japan een imperiale macht op zich.
• Siam (Thailand): Aan het einde van de negentiende eeuw bevond het koninkrijk Siam zich in een ongemakkelijke positie tussen de Franse imperiale bezittingen van Frans Indochina (nu Vietnam, Cambodja en Laos) in het oosten en Brits Birma (nu Myanmar) in het westen. De Siamese koning Chulalongkorn de Grote, ook wel Rama V (regeerde 1868-1910), slaagde erin om zowel de Franse als de Britten af ​​te weren door bekwame diplomatie. Hij nam veel Europese gebruiken aan en was intens geïnteresseerd in Europese technologieën. Hij speelde ook de Britten en Fransen van elkaar af, waarbij het grootste deel van Siam's territorium en zijn onafhankelijkheid werd behouden.
• Het Ottomaanse rijk (Turkije): Het Ottomaanse rijk was te groot, krachtig en complex voor elke Europese macht om het gewoon te annexeren. In de late negentiende en vroege twintigste eeuw trokken de Europese machten echter hun territorium in Noord-Afrika en Zuidoost-Europa af door ze rechtstreeks te grijpen of door lokale onafhankelijkheidsbewegingen aan te moedigen en te leveren. Beginnend met de Krimoorlog (1853-56), de Ottomaanse regering of Sublieme Porte moest geld lenen van Europese banken om haar activiteiten te financieren. Toen het niet in staat was het geld terug te betalen dat het aan de in Londen en Parijs gevestigde banken verschuldigd was, namen de banken de controle over het Ottomaanse inkomstenstelsel over, ernstig in strijd met de soevereiniteit van de Porte. Buitenlandse belangen investeerden ook zwaar in spoorweg-, haven- en infrastructuurprojecten, waardoor ze nog meer macht kregen binnen het wankelende rijk. Het Ottomaanse rijk bleef zelfbestuur totdat het viel na de Eerste Wereldoorlog, maar buitenlandse banken en investeerders hadden daar een buitensporige hoeveelheid macht.
• China: Net als het Ottomaanse rijk was Qing China te groot voor een enkele Europese macht om eenvoudig te grijpen. In plaats daarvan kregen Groot-Brittannië en Frankrijk voet aan de grond door handel, die ze vervolgens uitbreidden door de Eerste en Tweede Opiumoorlogen. Nadat ze na die oorlogen belangrijke concessies hadden gekregen in de verdragen, eisten andere machten zoals Rusland, Italië, de VS en zelfs Japan een gelijkaardige status als favoriete natie. De machten verdeelden de kustgebieden van China in "invloedssferen" en ontnamen de ongelukkige Qing-dynastie veel van zijn soevereiniteit, zonder ooit het land te annexeren. Japan annexeerde echter het Qing-thuisland Manchuria in 1931.
• Afghanistan: Zowel Groot-Brittannië als Rusland hoopten Afghanistan te grijpen als onderdeel van hun "Great Game" -een competitie om land en invloed in Centraal-Azië. De Afghanen hadden echter andere ideeën; ze zijn beroemd "houden niet van buitenlanders met wapens in hun land", zoals de Amerikaanse diplomaat en politieke Zbigniew Brzezinski (1928-2017) ooit opmerkten. Ze slachtten of veroverden een heel Brits leger in de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog (1839-1842), met slechts één legerarts die terugkwam naar India om het verhaal te vertellen. In de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog (1878-1880) deed Groot-Brittannië het iets beter. Het was in staat om een ​​deal te sluiten met de nieuw geïnstalleerde heerser, Amir Abdur Rahman (emir van 1880-1901), die Groot-Brittannië controle gaf over de buitenlandse betrekkingen van Afghanistan, terwijl de emir voor binnenlandse zaken zorgde. Dit beschermde Brits India tegen Russisch expansiebeleid terwijl Afghanistan min of meer onafhankelijk werd.
• Perzië (Iran): Net als Afghanistan beschouwden de Britten en Russen Perzië als een belangrijk stuk in de Great Game. In de 19e eeuw knabbelde Rusland weg op het noordelijke Perzische grondgebied in de Kaukasus en in wat nu Turkmenistan is. Groot-Brittannië breidde zijn invloed uit naar de oostelijke Perzische regio Baluchistan, die grenst aan een deel van Brits India (nu Pakistan). In 1907 legde de Anglo-Russische Conventie een Britse invloedssfeer in Baluchistan vast, terwijl Rusland een invloedssfeer kreeg die het grootste deel van de noordelijke helft van Perzië besloeg. Net als de Ottomanen hadden de Qajar-heersers van Perzië geld geleend van Europese banken voor projecten zoals spoorwegen en andere infrastructuurverbeteringen, en konden ze het geld niet terugbetalen. Groot-Brittannië en Rusland kwamen overeen zonder de Perzische regering te raadplegen dat zij de inkomsten van de Perzische douane, visserij en andere industrieën zouden splitsen om de schulden af ​​te lossen. Perzië is nooit een formele kolonie geworden, maar het verloor tijdelijk de controle over zijn inkomstenstroom en een groot deel van zijn grondgebied - een bron van bitterheid tot op de dag van vandaag.
• Gedeeltelijk, zo niet formeel gekoloniseerde landen

Verschillende andere Aziatische landen ontsnapten aan formele kolonisatie door Europese mogendheden.

• Nepal verloor ongeveer een derde van zijn grondgebied aan de veel grotere legers van de Britse Oost-Indische Compagnie in de Anglo-Nepalese oorlog van 1814-1816 (ook wel de Gurkha-oorlog genoemd). De Gurkha's vochten echter zo goed en het land was zo ruig dat de Britten besloten Nepal alleen te laten als bufferstaat voor Brits India. De Britten begonnen ook Gurkhas te rekruteren voor hun koloniale leger.
• Bhutan, een ander Himalaya-koninkrijk, ook geconfronteerd met invasie door de Britse Oost-Indische Compagnie, maar slaagde erin om zijn soevereiniteit te behouden. De Britten stuurden van 1772 tot 1774 een troepenmacht naar Bhutan en veroverden een deel van het grondgebied, maar in een vredesverdrag gaven ze het land op in ruil voor een hulde van vijf paarden en het recht om hout te oogsten op Bhutanese grond. Bhutan en Groot-Brittannië kibbelden regelmatig over hun grenzen tot 1947, toen de Britten zich terugtrokken uit India, maar de soevereiniteit van Bhutan werd nooit ernstig bedreigd.
• Korea was een zijrivier onder Qing-Chinese bescherming tot 1895, toen Japan het in de nasleep van de Eerste Chinees-Japanse oorlog greep. Japan koloniseerde Korea formeel in 1910 en sloot die optie af voor de Europese mogendheden.
• Mongolië was ook een zijrivier van de Qing. Nadat de laatste keizer in 1911 viel, was Mongolië enige tijd onafhankelijk, maar het viel van 1924 tot 1992 onder de Sovjet-overheersing als de Mongoolse Volksrepubliek.
• Zoals de Ottomaanse Rijk geleidelijk verzwakte en viel toen, zijn gebieden in het Midden-Oosten werden Britse of Franse protectoraten. Ze waren nominaal autonoom en hadden lokale heersers, maar hingen af ​​van de Europese machten voor militaire verdediging en buitenlandse betrekkingen. Bahrein en wat nu de Verenigde Arabische Emiraten zijn, werden Britse protectoraten in 1853. Oman trad toe tot hen in 1892, net als Koeweit in 1899 en Qatar in 1916. In 1918 gaf de Volkenbond Groot-Brittannië een mandaat over Irak, Palestina en Transjordanië ( nu Jordan). Frankrijk kreeg verplichte macht over Syrië en Libanon. Geen van deze gebieden was een formele kolonie, maar ze waren ook verre van soeverein.

Bronnen en verder lezen

• Ertan, Arhan, Martin Fiszbein en Louis Putterman. "Wie werd er gekoloniseerd en wanneer? Een cross-country analyse van determinanten." European Economic Review 83 (2016): 165-84. Afdrukken.
• Hasan, Samiul. "Europese kolonisatie en de islamitische meerderheidslanden: antecedenten, benaderingen en effecten." De moslimwereld in de 21ste eeuw: ruimte, kracht en menselijke ontwikkeling. Ed. Hasan, Samiul. Dordrecht: Springer Nederland, 2012. 133-57. Afdrukken.
• Kuroishi, Izumi (ed.). "De bouw van het gekoloniseerde land: verstrengeld perspectief van Oost-Azië rond de Tweede Wereldoorlog." Londen: Routledge, 2014.
• Onishi, juni. "Op zoek naar Aziatische manieren om conflicten te beheersen." International Journal of Conflict Management 17.3 (2006): 203-25. Afdrukken.