Wat is het geheim van goed schrijven?

"Schrijven is gewoon werk", zei romanschrijver Sinclair Lewis ooit. "Er is geen geheim. Als je dicteert of een pen of type gebruikt of met je tenen schrijft - het werkt nog steeds gewoon."

Misschien wel. Toch moet er een geheim zijn voor goed schrijven - het soort schrijven dat we leuk vinden, onthouden, leren en proberen te imiteren. Hoewel talloze schrijvers bereid zijn geweest om dat geheim te onthullen, lijken ze het maar zelden eens te zijn over wat het is.

Hier zijn 10 van die niet-zo-geheime onthullingen over goed schrijven.

1. Het geheim van goed schrijven is een gezond oordeel ... Krijg de feiten in een duidelijk perspectief en de woorden volgen vanzelf. (Horace, Ars Poetica, of The Epistle to the Pisones, 18 v.Chr.)
2. Het geheim van goed schrijven is om iets ouds op een nieuwe manier te zeggen of iets nieuws op een oude manier. (Toegeschreven aan Richard Harding Davis)
3. Het geheim van goed schrijven zit niet in de keuze van woorden; het is in het gebruik van woorden, hun combinaties, hun contrasten, hun harmonie of oppositie, hun volgorde van opvolging, de geest die hen bezielt. (John Burroughs, Veld en studie, Houghton Mifflin, 1919)
4. Voor een man om goed te schrijven, zijn er drie benodigdheden nodig: om de beste auteurs te lezen, de beste sprekers te observeren, en veel oefening van zijn eigen stijl. (Ben Jonson, Hout of ontdekkingen, 1640)
5. Het grote geheim van goed schrijven is om grondig te weten waar iemand over schrijft, en niet te worden beïnvloed. (Alexander Pope, geciteerd door redacteur A.W. Ward in De poëtische werken van Alexander Pope, 1873)
6. Het juiste criterium om te schrijven, om de denkkrachten en de taalverandering aan het onderwerp aan te passen, om een ​​duidelijke conclusie te trekken die het punt in kwestie raakt, en niets anders. (Thomas Paine, recensie van Abbé Raynal's "Revolution of America", geciteerd door Moncure Daniel Conway in De geschriften van Thomas Paine, 1894)
7. Het geheim van goed schrijven is om elke zin tot zijn schoonste onderdelen te strippen. Elk woord dat geen functie heeft, elk lang woord dat een kort woord zou kunnen zijn, elk bijwoord dat dezelfde betekenis heeft die al in het werkwoord staat, elke passieve constructie waardoor de lezer niet zeker weet wie wat doet - dit zijn de duizend en één overspelers die de kracht van een zin verzwakken. (William Zinsser, Goed schrijven, Collins, 2006)
8. Denk aan gonzojournalist Hunter Thompson's advies dat het geheim van goed schrijven in goede aantekeningen ligt. Wat staat er op de muren? Wat voor vensters zijn er? Wie praat er? Wat zeggen ze? (Geciteerd door Julia Cameron in Het recht om te schrijven: een uitnodiging en initiatie in het schrijfleven, Tarcher, 1998)
9. Het beste schrijven is herschrijven. (toegeschreven aan E.B. White)
10. [Robert] Southey drong voortdurend aan op de doctrine, troostend voor sommige auteurs, dat het geheim van goed schrijven beknopt, duidelijk en gericht is en helemaal niet over je stijl nadenkt. (Geciteerd door Leslie Stephens in Studies van een biograaf, Vol. IV, 1907)