Wat is de oorsprong van de term Pyrrhic Victory?

Een pyrrusoverwinning is een soort overwinning die de overwinningskant zoveel vernietiging toebrengt dat het in feite neerkomt op een overwinning. Een partij die een Pyrrische overwinning behaalt, wordt als uiteindelijk overwinnend beschouwd, maar de geleden tol en de toekomstige impact op die tol proberen het gevoel van werkelijke prestatie teniet te doen. Dit wordt soms ook een 'holle overwinning' genoemd.

In de sportwereld bijvoorbeeld, als team A team B verslaat in een wedstrijd van het reguliere seizoen, maar team A zijn beste speler verliest aan een seizoensafhankelijke blessure tijdens de wedstrijd, zou dat worden beschouwd als een Pyrrische overwinning. Team A heeft de huidige wedstrijd gewonnen. Het verliezen van hun beste speler voor de rest van het seizoen zou echter elk reëel gevoel van prestatie of prestatie wegnemen dat het team normaal gesproken zou voelen na een overwinning.

Een ander voorbeeld kan worden getrokken uit het slagveld. Als kant A kant B verslaat in een bepaalde strijd maar een groot aantal van zijn krachten verliest in de strijd, zou dat als een Pyrrische overwinning worden beschouwd. Ja, partij A heeft de betreffende strijd gewonnen, maar de geleden slachtoffers zullen ernstige negatieve gevolgen hebben van zijde A die vooruit gaat, wat afbreuk doet aan het algemene gevoel van overwinning. Deze situatie wordt meestal aangeduid als "de strijd winnen maar de oorlog verliezen."

Oorsprong

De uitdrukking Pyrrhische overwinning is afkomstig van koning Pyrrhus van Epirus, die in B.C. 281 leed de oorspronkelijke Pyrrische overwinning. Koning Pyrrhus landde op de Zuid-Italiaanse kust (in Tarentum van Magna Graecia) met 20 olifanten en 25.000 tot 30.000 soldaten klaar om hun Griekse sprekers te verdedigen tegen de oprukkende Romeinse overheersing. Pyrrhus won de eerste twee veldslagen op Heraclea in B.C. 280 en op Asculum in B.C. 279.

In de loop van die twee gevechten verloor hij echter een zeer groot aantal soldaten. Met het aantal drastisch teruggebracht, werd het leger van koning Pyrrhus te dun om te overleven en uiteindelijk verloren ze de oorlog. In beide overwinningen op de Romeinen leed de Romeinse zijde meer slachtoffers dan de zijde van Pyrrhus. Maar de Romeinen hadden ook een veel groter leger om mee te werken - dus hun slachtoffers betekenden minder voor hen dan Pyrrhus aan zijn zijde. De term "Pyrrhische overwinning" komt van deze verwoestende veldslagen.

De Griekse historicus Plutarch beschreef de overwinning van koning Pyrrhus op de Romeinen in zijn "Leven van Pyrrhus:"

“De legers gingen uit elkaar; en er wordt gezegd dat Pyrrhus antwoordde op iemand die hem vreugde schonk over zijn overwinning dat een andere dergelijke overwinning hem volledig ongedaan zou maken. Want hij had een groot deel van de krachten verloren die hij met zich meebracht, en bijna al zijn bijzondere vrienden en voornaamste bevelhebbers; er waren geen anderen om rekruten te maken en hij vond de confederaten in Italië achterlijk. Aan de andere kant, als uit een fontein die voortdurend uit de stad stroomde, werd het Romeinse kamp snel en overvloedig gevuld met nieuwe mannen, helemaal niet afnemend in moed voor het verlies dat ze leden, maar zelfs vanwege hun zeer woede die nieuwe kracht kreeg en resolutie om door te gaan met de oorlog. "

Bron

Plutarchus. "Pyrrhus." John Dryden (vertaler), The Internet Classics Archive, 75.

"Pyrrhische overwinning." Dictionary.com, LLC, 2019.