Wat Heeft Liefde Ermee Te Maken?

Opgedrukt op Olympische medailles is een takje laurier omdat, sinds de oudheid, laurier wordt geassocieerd met overwinning. De overwinningslaurier begon echter niet met de Olympische Spelen, maar met een ander Panhellenisch festival, de Pythische Spelen. Heilig voor Apollo, de Pythische Spelen waren bijna net zo belangrijk voor de Grieken als de Olympische Spelen. Zoals geschikt is voor een religieus festival ter ere van Apollo, symboliseert de laurier een belangrijke mythologische gebeurtenis voor de god. De Britse dichter Lord Byron beschrijft deze belangrijke Olympische god als:

"... De heer van de onfeilbare boog,
De god van het leven, en poëzie en licht,
De zon, in menselijke ledematen opgesteld, en wenkbrauwen
Allemaal stralend van zijn triomf in het gevecht.
De schacht is net afgeschoten; de pijl helder
Met de wraak van een onsterfelijke; in zijn oog
En neusgat, mooie minachting en macht
En majesteit flitsen hun volle bliksem voorbij,
In die ene blik de Godheid ontwikkelen. "
- Byron, "Childe Harold", iv. 161

Panhellenic Games

De spellen werden "panhellenisch" genoemd omdat ze open stonden voor alle gratis volwassen mannelijke Hellenen of Grieken. We noemen ze games, maar ze kunnen ook competities worden genoemd. Er was een 4-jarige Panhellenic Athletic Game-cyclus:

1. Olympische Spelen
2. Isthmian Games (April)
3. Nemean Games (eind juli)
4. Pythische spellen: Oorspronkelijk gehouden om de acht jaar, werden de Pythische Spelen elk vierde jaar gehouden door c. 582 v.Chr.
5. Isthmian Games en Nemean Games

Mythologische oorsprong van de spellen

De mythologische oorsprong van de Olympische Spelen omvat het verhaal dat Pelops zijn aanstaande schoonvader in een strijdwagenrace versloeg of doodde of dat Hercules de spellen opzette om zijn vader te eren nadat hij de verraderlijke koning Augeas had verslagen. Net als de Olympische Spelen hebben de Pythische Spelen ook een mythologische oorsprong.

Tijdens de Grote Vloed (aka de zondvloed) werden Deucalion en Pyrrha gespaard, maar toen ze zonder ark op het droge aankwamen op Mt. Parnassus er waren geen andere mensen in de buurt. Bedroefd hierover baden ze tot het orakel in de tempel daar en kregen dit advies:

"Ga van mij weg en versluier je wenkbrauwen; vreemd
je gewaden, en werp achter je als je gaat,
de botten van je grote moeder. "

Deucalion, bedreven in de manier van orakels, begreep dat "de botten van de grote moeder" (Gaia) rotsen waren, dus liepen hij en zijn vrouw stenen weg en gooiden erachter hen. De stenen die Deucalion gooide werden mannen; die Pyrrha gooiden, vrouwen.

Gaia bleef produceren, zelfs nadat Deucalion en Pyrrha klaar waren met het gooien van stenen. Ze vormde dieren, maar Gaia nam ook de modder en het slijm om een ​​gigantische python te maken.

De naamgenoot van The Pythian Games - The Python

Deze periode vlak na de zondvloed was een eenvoudiger tijd waarin zelfs goden - laat staan ​​mannen - krachtige wapens hadden. Het enige wat Apollo had was de boog die hij gebruikte om tamme, wilddieren, zoals herten en geiten te doden, maar niets waarop hij kon rekenen om te gebruiken tegen een wezen van grote omvang. Toch besloot hij de mensheid van de beangstigende wangedrocht te ontdoen, dus schoot hij zijn hele pijlkoker in het beest. Uiteindelijk vermoordde Apollo de Python.

Opdat niemand hem zou vergeten of niet zou eren voor zijn dienst aan de mensheid, stelde hij de Pythische Spelen in om het evenement te herdenken.

Muziek op een atletisch evenement

Apollo wordt geassocieerd met de kunst van muziek. In tegenstelling tot de andere Pahellenic-spellen (Olympische Spelen, Nemean en Isthmian) was muziek een belangrijk onderdeel van de competitie. Oorspronkelijk was het Pythische spel allemaal muziek, maar in de loop van de tijd werden atletische evenementen toegevoegd. De eerste drie dagen waren gewijd aan muzikale competitie; de volgende drie voor atletische en paardensportcompetities, en de laatste dag om Apollo te aanbidden.

Deze unieke en competitieve nadruk op muziek was een passend eerbetoon aan Apollo, die niet alleen een begaafd, maar ook een competitieve muzikant was. Toen Pan beweerde dat hij op zijn syrinx betere muziek kon maken dan Apollo op zijn lier, en de menselijke Midas vroeg om te oordelen, gaf Midas Pan de overwinning. Apollo deed een beroep op een hogere rechter, een medegod, won en beloonde Midas voor zijn eerlijke mening met een paar ezelsoren.

Apollo concurreerde niet alleen met de geitengod Pan. Hij concurreerde ook met de liefdesgod - een dwaze beweging.

Love and the Victory Laurel

Gevuld met bravoure van het verslaan van de machtige python met zijn pijlen, keek Apollo naar de god van de delicate kleine gouden pijlen van de liefde en zijn even onwaarschijnlijke saaie, zware, ijzeren pijlen. Hij heeft misschien zelfs om Eros gelachen en hem verteld dat zijn pijlen nietig en waardeloos waren. Dan hadden ze misschien een wedstrijd gehad, maar in plaats daarvan werd Apollo nodeloos boos en vernederend. Hij zei tegen Eros zich tevreden te stellen met vlammen en pijlen over te laten aan de sterke en dappere.

Hoewel de pijl en boog van Eros misschien nietig leken, waren ze dat niet. Geërgerd door de neerbuiging besloot Eros te bewijzen wiens boog echt de meest krachtige was, dus schoot hij Apollo met een gouden pijl die hem hopeloos verliefd maakte op de vrouw die Eros met het ijzer schoot. Met de ijzeren pijl doorboorde Eros het hart van Daphne en keerde haar voor altijd tegen liefde.

Zo was Apollo gedoemd om Daphne te achtervolgen en Daphne was gedoemd te vluchten voor de vorderingen van Apollo. Maar Daphne was geen godin en had weinig kans tegen Apollo. Uiteindelijk, toen het leek alsof Apollo zijn hatelijke manier van doen met haar zou hebben, smeekte ze om gered te worden en werd veranderd in een laurierboom. Vanaf die dag droeg Apollo een krans gemaakt van de bladeren van zijn geliefde.

Ter ere van Apollo en zijn liefde voor Daphne kroonde een lauwerkrans de overwinnaar bij Apollo's Pythische spelen.