Wat u moet weten over Kwanzaa en waarom het wordt gevierd

In tegenstelling tot Kerstmis, Ramadan of Hanukkah, is Kwanzaa niet verbonden met een belangrijke religie. Een van de nieuwere Amerikaanse feestdagen, Kwanzaa is ontstaan ​​in de turbulente jaren 1960 om raciale trots en eenheid in de zwarte gemeenschap te brengen. Nu, volledig erkend in het reguliere Amerika, wordt Kwanzaa alom gevierd.

De Amerikaanse postdienst debuteerde zijn eerste Kwanzaa-postzegel in 1997 en bracht een tweede herdenkingszegel uit in 2004. Bovendien erkenden voormalige Amerikaanse presidenten Bill Clinton en George W. Bush de dag tijdens hun ambtsperiode. Maar Kwanzaa heeft zijn aandeel aan critici, ondanks zijn reguliere status.

Overweegt u dit jaar Kwanzaa te vieren? Ontdek de argumenten ervoor en ertegen, of alle zwarten (en alle niet-zwarten) het vieren en de impact van Kwanzaa op de Amerikaanse cultuur.

Wat is Kwanzaa??

Kwanzaa, opgericht in 1966 door de Afro-Amerikaanse professor, activist en auteur Ron Karenga (of Maulana Karenga), wil zwarte Amerikanen opnieuw verbinden met hun Afrikaanse afkomst en hun strijd als volk erkennen door een gemeenschap op te bouwen. Het wordt elk jaar waargenomen tussen 26 december en 1 januari. Afgeleid van de Swahili-term "matunda ya kwanza", wat "eerste vruchten" betekent, is Kwanzaa gebaseerd op Afrikaanse oogstvieringen zoals de zevendaagse Umkhost van Zululand.

Volgens de officiële Kwanzaa-website is “Kwanzaa gemaakt vanuit de filosofie van Kawaida, een culturele nationalistische filosofie die beweert dat de belangrijkste uitdaging in het leven van zwarte mensen de uitdaging van cultuur is en dat Afrikanen moeten doen ontdek en breng het beste van hun cultuur, zowel oude als huidige, en gebruik het als een basis om modellen van menselijke voortreffelijkheid en mogelijkheden om ons leven te verrijken en uit te breiden tot stand te brengen. "

Net zoals veel Afrikaanse oogstvieringen zeven dagen duren, heeft Kwanzaa zeven principes die bekend staan ​​als de Nguzo Saba. Ze zijn: umoja (eenheid); kujichagulia (zelfbeschikking); ujima (collectief werk en verantwoordelijkheid); ujamaa (coöperatieve economie); nia (doel); kuumba (creativiteit); en imani (geloof).

Kwanzaa vieren

Tijdens Kwanzaa-vieringen rust een mkeka (stromat) op een tafel bedekt met kente-doek of een ander Afrikaans weefsel. Bovenop de mkeka zit een kinara (kaarsenhouder) waarin de mishumaa saba (zeven kaarsen) past. De kleuren van Kwanzaa zijn zwart voor de mensen, rood voor hun strijd en groen voor de toekomst en hoop die voortkomt uit hun strijd, volgens de officiële Kwanzaa-website.

Mazao (gewassen) en de kikombe cha umoja (de eenheidsbeker) zitten ook op de mkeka. De eenheidsbeker wordt gebruikt om tambiko (plengoffer) te gieten ter herinnering aan voorouders. Ten slotte zitten Afrikaanse kunstvoorwerpen en boeken over het leven en de cultuur van Afrikaanse mensen op de mat om de toewijding aan erfgoed en leren te symboliseren.

Do All Blacks Observeer Kwanzaa?

Hoewel Kwanzaa Afrikaanse wortels en cultuur viert, ontdekte de National Retail Foundation dat slechts 13 procent van de Afro-Amerikanen de feestdag waarneemt, of ongeveer 4,7 miljoen. Sommige zwarten hebben een bewuste beslissing genomen om de dag te vermijden vanwege religieuze overtuigingen, de oorsprong van de dag en de geschiedenis van de oprichter van Kwanzaa (die later allemaal worden behandeld). Als je nieuwsgierig bent of een zwarte persoon in je leven Kwanzaa observeert omdat je hem of haar een gerelateerde kaart, cadeau of een ander item wilt vragen, vraag het gewoon. Maak geen aannames.

Kunnen niet-zwarten Kwanzaa vieren?

Terwijl Kwanzaa zich richt op de zwarte gemeenschap en de Afrikaanse Diaspora, kunnen mensen uit andere raciale groepen deelnemen aan de viering. Net zoals mensen met verschillende achtergronden deelnemen aan culturele feesten zoals Cinco de Mayo, Chinees Nieuwjaar of Indiaanse powwows, kunnen degenen die niet van Afrikaanse afkomst zijn Kwanzaa vieren.

Zoals de Kwanzaa-website uitlegt: “De principes van Kwanzaa en de boodschap van Kwanzaa hebben een universele boodschap voor alle mensen van goede wil. Het is geworteld in de Afrikaanse cultuur en we spreken zoals Afrikanen moeten spreken, niet alleen tegen onszelf, maar ook tegen de wereld. '

New York Times verslaggever Sewell Chan groeide op met het vieren van de dag. "Als kind dat opgroeit in Queens, herinner ik me dat ik Kwanzaa-feesten bijwoonde in het American Museum of Natural History met familieleden en vrienden die, net als ik, Chinees-Amerikaans waren," zei hij. "De vakantie leek leuk en inclusief (en, geef ik toe, een beetje exotisch), en ik begerig gretig de Nguzo Saba, of zeven principes ..."

Bekijk lokale krantenlijsten, zwarte kerken, culturele centra of musea om te weten waar je Kwanzaa in je gemeenschap kunt vieren. Als een kennis van jou Kwanzaa viert, vraag dan om toestemming om een ​​feest met haar bij te wonen. Het zou echter aanstootgevend zijn om als voyeur te gaan die niet om de dag zelf geeft, maar nieuwsgierig is naar waar het over gaat. Ga omdat je het eens bent met de principes van de dag en toegewijd bent om ze in je eigen leven en gemeenschap te implementeren. Kwanzaa is tenslotte een dag van enorme betekenis voor miljoenen mensen.

Bezwaren tegen Kwanzaa

Wie verzet zich tegen Kwanzaa? Bepaalde christelijke groepen die de vakantie als heidens beschouwen, individuen die de authenticiteit ervan in twijfel trekken en degenen die bezwaar maken tegen de persoonlijke geschiedenis van oprichter Ron Karenga. Een groep genaamd de Brotherhood Organisation of a New Destiny (BOND), bijvoorbeeld, noemde de feestdag racistisch en antichristelijk.