Wat we weten over de dood van Shakespeare

William Shakespeare wordt vaak beschouwd als de grootste toneelschrijver aller tijden en is overleden op 23 april 1616, waarvan wordt aangenomen dat hij zijn 52e verjaardag is geweest. De exacte datum van zijn overlijden is technisch echter niet zeker; de enige bekende end-of-life documentatie is een record van zijn begrafenis op 25 april en zijn overlijdensdatum wordt verondersteld twee dagen eerder te zijn geweest.

Toen Shakespeare zich rond 1610 terugtrok uit Londen, keerde hij terug naar Stratford-upon-Avon, het marktstadje ongeveer 160 kilometer ten westen van Londen aan de rivier de Avon, waar hij werd geboren. Hij bracht de laatste paar jaar van zijn leven door in New Place, het grootste huis van de stad, dat hij in 1597 had gekocht. Er wordt aangenomen dat de dood van Shakespeare plaatsvond in dit huis en zou zijn bijgewoond door zijn schoonzoon, Dr. John Hall, de stadsarts.

De oorzaak van de dood van Shakespeare

De oorzaak van zijn dood is niet bekend, maar sommige geleerden geloven dat hij meer dan een maand ziek was geweest voordat hij stierf. Op 25 maart 1616 ondertekende Shakespeare zijn gedicteerde testament met een 'wankele' handtekening, het bewijs van zijn kwetsbaarheid op dat moment. Het was ook gebruikelijk in het begin van de 17e eeuw om een ​​testament op te stellen terwijl hij op het sterfbed lag, dus Shakespeare was zich er waarschijnlijk scherp van bewust dat zijn leven ten einde liep.

Een theorie over de oorzaak van zijn dood kwam voort uit een dagboekaantekening geschreven door de dominee van Stratford-upon-Avon die, 45 jaar na het incident, opmerkte dat “Shakespeare, Drayton en Ben Jonson een vrolijke ontmoeting hadden en het leek erop dat hij dronk te hard; want Shakespeare stierf aan de daar opgelopen koorts. ”Natuurlijk, met de reputatie van Stratford-upon-Avon in de 17e eeuw voor schandelijke verhalen en geruchten, is het moeilijk om dit rapport te verifiëren, zelfs als het is geschreven door een predikant.

Shakespeare's begrafenis

Het Stratford Parish Register registreert de begrafenis van Shakespeare op 25 april 1616. Als een lokale heer werd hij begraven in de Holy Trinity Church onder een stenen plaat gegraveerd met dit zelfgeschreven grafschrift:

"Goede vriend, verdraag Jezus
Om het hier ingesloten stof te graven.
Gezegend zij de man die deze stenen spaart,
En vervloekt hij die mijn botten beweegt. "

Tot op de dag van vandaag blijft de Holy Trinity Church een interessante plek voor Shakespeare-liefhebbers - het is waar hij zowel werd gedoopt als begraven, het begin en einde van het leven van de Bard markerend.

De wil van Shakespeare

Shakespeare liet het grootste deel van zijn bezittingen over aan zijn oudste dochter, Susanna, over zijn vrouw, Anne. Het aandeel van Anne omvatte beroemd zijn 'op een na beste bed', dat speculatie heeft getrokken dat het paar huwelijksproblemen had. Er zijn echter weinig aanwijzingen dat ze uit de gratie was geraakt. Sommige wetenschappers merken op dat de term 'tweede beste bed' vaak verwijst naar het echtelijke bed, waarbij het 'eerste beste bed' gereserveerd is voor gasten.