Wat is de definitie van een oormerk?

De voorwaarde oormerken uitgaven verwijst naar een deel van een uitgavenrekening die geld toewijst voor een specifiek ding zoals een locatie, project of instelling. Het belangrijkste verschil tussen een oormerk en een algemene begrotingslijn is de specificiteit van de ontvanger, meestal een specifiek project in een specifiek congresdistrict of de thuisstaat van een senator. Het oormerken wordt vaak gebruikt als een instrument voor onderhandelen en het maken van deals: een vertegenwoordiger kan vóór een project in het district van een andere vertegenwoordiger stemmen in ruil voor geoormerkte financiering in zijn eigen district.

Definitie van Earmark-financiering

Oormerken zijn door het Congres verstrekte middelen voor specifieke projecten of programma's op een zodanige manier dat de toewijzing (a) een op verdiensten gebaseerd of concurrerend toewijzingsproces omzeilt; (b) is van toepassing op een zeer beperkt aantal personen of entiteiten; of (c) anderszins het vermogen van de uitvoerende macht om het agentschapsbudget onafhankelijk te beheren beperkt. Zo omzeilt een oormerk het kredietproces, zoals uiteengezet in de Grondwet, waar het Congres elk jaar een forfaitair bedrag aan een federaal agentschap toekent en het beheer van dat geld aan de uitvoerende macht overlaat..

Het congres bevat oormerken in zowel de toeëigenings- als autorisatierekeningen of OF in rapporttaal (de commissie rapporteert bij gerapporteerde rekeningen en de gemeenschappelijke verklarende verklaring bij een conferentierapport). Omdat oormerken kunnen worden weggestopt in rapporttaal, is het proces niet gemakkelijk te identificeren door constituenten.

Voorbeelden van Earmark-uitgaven

Bestedingen aan oormerken hebben alleen betrekking op fondsen die zijn geïdentificeerd voor specifieke projecten. Als het Congres bijvoorbeeld een budget goedkeurde dat een bepaald bedrag aan de National Park Service als entiteit gaf, zou dat niet als een oormerk worden beschouwd. Maar als het Congres een regel toevoegt die aangeeft dat een deel van het geld moest worden toegewezen om een ​​specifiek monument te behouden, dan is dat een oormerk. Bestedingen aan oormerken kunnen worden toegewezen voor (onder andere):

• Onderzoeksproject
• Demonstratieprojecten
• parken
• Laboratories
• Academische beurzen
• Zakelijke contracten

Sommige oormerken vallen gemakkelijk op, zoals een subsidie ​​van $ 500.000 aan het Teapot Museum. Maar alleen omdat een uitgave specifiek is, maakt dat het geen oormerk. Bij defensie-uitgaven komen bijvoorbeeld rekeningen met een gedetailleerd overzicht van hoe elke dollar zal worden uitgegeven, bijvoorbeeld de hoeveelheid geld die nodig is om een ​​specifiek gevechtsvliegtuig te kopen. In een andere context zou dit een oormerk verdienen, maar niet voor het ministerie van Defensie, want dit is hoe ze zaken doen. 

Wordt "oormerken" als onethisch beschouwd?

Oormerken hebben een denigrerende connotatie op Capitol Hill, grotendeels vanwege specifieke earkmark-uitgavenprojecten die voor iedereen maar voor de bedrijven die bij het werk betrokken zijn weinig baat hebben. Een beroemd voorbeeld van een dergelijk project is de beruchte 'Bridge to Nowhere' in Alaska, een project van $ 398 miljoen dat bedoeld is om een ​​veerboot naar een eiland te vervangen waar slechts 50 mensen wonen.

Het congres heeft een moratorium ingesteld op oormerken die in werking zijn getreden in 2011, waardoor leden zijn verboden wetgeving te gebruiken om geld naar specifieke projecten of organisaties in hun district te sturen. In 2012 versloeg de senaat een voorstel om oormerken te verbieden, maar verlengde het moratorium met een jaar.

Wetgevers proberen de term niet te gebruiken, maar proberen toch specifieke uitgavenvoorzieningen in rekeningen op te nemen. Oormerken worden ook een aantal verschillende termen genoemd, waaronder:

• Door leden gerichte uitgaven
• Plus ups
• Budgetverbeteringen
• toevoegingen
• Programmatische aanpassingen

Het is ook bekend dat wetgevers rechtstreeks ambtenaren van een agentschap bellen en hen vragen geld toe te wijzen aan specifieke projecten, zonder enige lopende wetgeving. Het staat bekend als 'telefoonmarkering'.