Een criminele samenzwering vindt plaats wanneer twee of meer mensen bij elkaar komen en van plan zijn een misdrijf te plegen, maar er is meer betrokken bij het bewijzen dat een criminele samenzwering heeft plaatsgevonden.
Ten eerste moet een persoon, om zich schuldig te maken aan een criminele samenzwering, daadwerkelijk de bedoeling hebben gehad in te stemmen met het plegen van een misdrijf. Vervolgens moet de persoon, wanneer hij ermee instemt een misdrijf met anderen te plegen, de intentie hebben om echt te doen wat het doel van de samenzwering is.
Bijvoorbeeld, Mark vraagt Daniel om hem te helpen een auto te stelen. Daniel is het daarmee eens, maar hij heeft echt besloten contact op te nemen met de politie en te melden wat Mark hem heeft gevraagd. In deze situatie zou Daniel zich niet schuldig maken aan criminele samenzwering omdat hij nooit van plan was Mark echt te helpen de auto te stelen.
Om een criminele samenzwering te laten plaatsvinden, moet een persoon actie ondernemen om dat plan uit te voeren. De ondernomen actie hoeft geen misdaad te zijn om de samenzwering te bevorderen.
Bijvoorbeeld, als twee mensen van plan zijn een bank te beroven, maar ze nooit actie ondernemen om de bank daadwerkelijk te beroven, zou dit de criminele samenzwering kunnen bevredigen, maar de meeste staten vereisen echter dat er ten minste één openlijke handeling wordt uitgevoerd door ten minste een van de samenzweerders, voor de betrokkenen om te worden beschuldigd van criminele samenzwering.
De misdaad van samenzwering kan worden belast, ongeacht of de misdaad ooit daadwerkelijk wordt uitgevoerd.
Bijvoorbeeld, als twee mensen van plan zijn te beroven en bankieren en ze gaan ski-maskers kopen om te dragen tijdens de overval, kunnen ze worden beschuldigd van samenzwering om bankoverval te plegen, zelfs als ze nooit de bank beroven of zelfs proberen de bank te beroven. Skimaskers kopen is geen misdaad, maar bevordert de samenzwering om een misdaad te plegen.
In de meeste staten kunnen personen die hebben meegeholpen bij het plannen van de misdaad, maar niet hebben deelgenomen aan de daadwerkelijke misdaad, dezelfde straf krijgen als de persoon die de misdaad zelf heeft uitgevoerd. De persoon die het misdrijf pleegt, kan worden beschuldigd van zowel het misdrijf als de samenzwering om het misdrijf te plegen.
In criminele samenzweringszaken, als de samenzwering meerdere misdaden omvat, zullen de betrokkenen nog steeds slechts worden belast met een enkele daad van criminele samenzwering.
Bijvoorbeeld, als Mark en Joe van plan zijn om een waardevol kunstwerk van iemand thuis te beroven, verkoop dan de kunst op de zwarte markt en gebruik het geld dat ze ontvangen om te investeren in een illegale drugsdeal, hoewel ze samenzweren om drie misdaden te plegen, zullen ze slechts één daad van criminele samenzwering ten laste worden gelegd.
Een samenzwering van ketens en schakels is een samenzwering waarin een reeks transacties bestaat, maar slechts één algemene overeenkomst. De verschillende transacties worden beschouwd als de schakels in de algemene overeenkomst, die als de keten wordt beschouwd.
De transacties worden echter alleen als schakels in een keten beschouwd als elke schakel weet dat de andere schakels betrokken zijn bij de samenzwering en elke schakel profiteert van het succes van de totale reeks transacties.
Joe smokkelt bijvoorbeeld drugs uit Mexico en verkoopt vervolgens een deel van de drugs aan Jeff, die het vervolgens verkoopt aan zijn straatdealer genaamd Milo en Milo verkoopt het aan zijn klanten. Joe en Milo hebben nooit gesproken, daarom is er geen overeenkomst tussen hen over de verkoop van de drugs, maar omdat Joe weet dat Jeff zijn drugs verkoopt aan een straathandelaar en Milo weet dat Jeff de drugs van de smokkelaar koopt, dan wordt elk van hen afhankelijk van de ander om het hele schema te laten werken.
Een wiel-en-spaak samenzwering is wanneer een persoon optreedt als het wiel en overeenkomsten aangaat met verschillende mensen (de spaken) of samenzweerders die niets met elkaar te maken hebben.