Wat is fysieke geografie?

De enorme aardrijkskundediscipline is verdeeld in twee grote takken: 1) fysieke geografie en 2) culturele of menselijke geografie. Fysieke geografie omvat de geografische traditie die bekend staat als de aardwetenschappelijke traditie. Fysieke geografen kijken naar de landschappen, oppervlakteprocessen en het klimaat van de aarde - alle activiteit die wordt aangetroffen in de vier sferen (de atmosfeer, de hydrosfeer, de biosfeer en de lithosfeer) van onze planeet.

Belangrijkste afhaalrestaurants: fysieke geografie

• Fysische geografie is de studie van onze planeet en haar systemen (ecosystemen, klimaat, atmosfeer, hydrologie).
• Inzicht in het klimaat en hoe het verandert (en de potentiële resultaten van die veranderingen) zijn nu van invloed op mensen en kunnen helpen bij het plannen van de toekomst.
• Omdat de studie van de aarde enorm is, zijn vele subtakken van fysieke geografie gespecialiseerd in verschillende gebieden, van de bovengrenzen van de hemel tot de bodem van de oceaan.

Culturele of menselijke geografie daarentegen besteedt tijd aan het bestuderen van waarom mensen lokaliseren waar ze zich bevinden (inclusief demografie) en hoe ze zich aanpassen aan en het landschap veranderen waarin ze leven. Iemand die culturele geografie bestudeert, kan ook onderzoeken hoe talen, religie en andere aspecten van cultuur zich ontwikkelen waar mensen wonen; hoe die aspecten worden overgedragen op anderen terwijl mensen bewegen; of hoe culturen veranderen vanwege waar ze zich verplaatsen.

Fysieke geografie: definitie

Fysieke geografie bestaat uit veel verschillende elementen. Deze omvatten: de studie van de interactie van de aarde met de zon, seizoenen, de samenstelling van de atmosfeer, atmosferische druk en wind, stormen en klimaatstoornissen, klimaatzones, microklimaten, de hydrologische cyclus, bodems, rivieren en beken, flora en fauna, verwering, erosie, natuurlijke gevaren, woestijnen, gletsjers en ijskappen, kustterrein, ecosystemen, geologische systemen en nog veel meer.

De vier bollen

Het is een beetje bedrieglijk (zelfs te simplistisch) om te zeggen dat fysieke geografie de aarde als ons thuis bestudeert en naar de vier sferen kijkt omdat elk mogelijk onderzoeksgebied zoveel omvat.

De atmosfeer zelf heeft verschillende lagen om te bestuderen, maar de atmosfeer als onderwerp onder de lens van fysieke geografie omvat ook onderzoeksgebieden zoals de ozonlaag, het broeikaseffect, wind, jet streams en weer.

De hydrospere omvat alles wat met water te maken heeft, van de watercyclus tot zure regen, grondwater, afvoer, stromingen, getijden en oceanen.

De biosfeer gaat over levende wezens op de planeet en waarom ze leven waar ze doen, met onderwerpen van ecosystemen en biomen tot voedselwebben en de koolstof- en stikstofcycli.

De studie van de lithosfeer omvat geologische processen, zoals de vorming van rotsen, platentektoniek, aardbevingen, vulkanen, bodem, gletsjers en erosie.

Subtakken van fysieke geografie

Omdat de aarde en haar systemen zo complex zijn, zijn er veel sub-takken en zelfs sub-sub-takken van fysische geografie als onderzoeksgebied, afhankelijk van hoe gedetailleerd de categorieën zijn verdeeld. Ze hebben ook overlap tussen hen of met andere disciplines, zoals geologie.

Geografische onderzoekers zullen nooit iets verliezen om te studeren, omdat ze vaak meerdere gebieden moeten begrijpen om hun eigen gerichte onderzoek te informeren.

Westend61 / Getty Images

• geomorfologie: de studie van de landvormen van de aarde en de processen van het oppervlak - en hoe deze processen het aardoppervlak veranderen en hebben veranderd - zoals erosie, aardverschuivingen, vulkanische activiteit, aardbevingen en overstromingen

piola666 / Getty Images

• hydrologie: de studie van de watercyclus, inclusief waterdistributie over de planeet in meren, rivieren, aquifers en grondwater; waterkwaliteit; droogte effecten; en de kans op overstromingen in een regio. Potamologie is de studie van rivieren.

Jan Tove Johansson / Getty Images 

• glaciologie: de studie van gletsjers en ijskappen, inclusief hun vorming, cycli en effect op het klimaat op aarde