Wat is een verbale paradox?

EEN verbale paradox is een spraakfiguur waarin een schijnbaar zelf-tegenstrijdige bewering toch - in zekere zin - waar blijkt te zijn. Wordt ook een paradoxale verklaring.

In Een woordenboek van literaire apparaten (1991), definieert Bernard Marie Dupriez verbale paradox als een 'bewering die indruist tegen de ontvangen mening en waarvan de formulering de huidige ideeën tegenspreekt'. 

De Ierse auteur Oscar Wilde (1854-1900) was een meester in de verbale paradox. Hij zei ooit: "Het leven is veel te belangrijk om serieus te worden genomen."

Voorbeelden en observaties

• "De oude verbale paradox houdt nog steeds boom, dat zijn bramen groen wanneer ze rood zijn. "
  (Ezra Brainerd, "The Blackberries of New England." Rhodora, Februari 1900)
• "Het is de prachtige paradox ... dat de beste manier om geluk voor jezelf te bereiken, is geluk aan anderen te geven."
  (David Michie, De kat van de Dalai Lama. Hay House, 2012)
• Paradoxen van G.K. Chesterton
  - "Het is zo gemakkelijk om plechtig te zijn; het is zo moeilijk om frivool te zijn ...
  "Deze artikelen hebben nog een nadeel als gevolg van de haast waarin ze zijn geschreven; ze zijn te langdradig en te uitgebreid. Een van de grote nadelen van haast is dat het zo lang duurt."
  (G.K. Chesterton, "The Case for the Ephemeral." Alles bij elkaar genomen, 1908)
  - "Er is niets dat mislukt zoals succes."
  (G.K. Chesterton, ketters, 1905)
  - "Het is van de nieuwe dingen die mannen vermoeien - van mode en voorstellen en verbeteringen en verandering. Het zijn de oude dingen die schrikken en bedwelmen. Het zijn de oude dingen die jong zijn."
  (G.K. Chesterton, De Napoleon van Notting Hill, 1904)
  - "Het object van verbale paradox, dan is overtuiging, en het principe ervan is de ontoereikendheid van woorden tot gedachten, tenzij het zeer zorgvuldig gekozen woorden zijn. "
  (Hugh Kenner, Paradox in Chesterton. Sheed, 1948)
• Paradoxen van Oscar Wilde
  - Lord Caversham: Ik weet niet hoe je tegen de maatschappij staat. Veel verdomde nobodies praten over niets.
  Lord Arthur Goring: Ik praat graag over niets, vader. Het is het enige waar ik iets over weet.
  Lord Caversham: Dat is een paradox, meneer. Ik haat paradoxen.
  (Oscar Wilde, Een ideale echtgenoot, 1895)
  - "Als iemand de waarheid vertelt, weet men zeker dat hij vroeg of laat ontdekt wordt."
  (Oscar Wilde, De kameleon, 1894)
  - Cyril: Maar je wilt niet zeggen dat je serieus gelooft dat het leven kunst imiteert, dat leven in feite de spiegel is en kunst de realiteit?
  Vivian: Zeker doe ik dat. Paradox hoewel het lijkt - en paradoxen zijn altijd gevaarlijke dingen - is het toch waar dat het leven kunst veel meer imiteert dan kunst het leven imiteert.
  (Oscar Wilde, "The Decay of Lying." Intenties, 1891)

Meer verbale paradoxen

• "De mens wordt vrij geboren en overal is hij in ketenen."
  (Jean-Jacques Rousseau, Het sociale contract, 1762)
• "Ik ben een atheïst, godzijdank."
  (Luis Buñuel)
• - "Veel is gepubliceerd, maar weinig gedrukt."
  (Henry David Thoreau, Walden, 1854)
  - "Natuurlijk, wat [Thoreau] hier zegt is dat met al de stroom van publicaties, vrijwel niets ervan ooit imgedrukt - niets maakt ooit verschil. "
  (Donald Harrington, geciteerd door Paul A. Doyle in Henry David Thoreau: Studies and Commentaries. Associated University Presses, 1972)
• "[W] hier stijgt een wereld om te vallen, een geest daalt af om te ascenderen."
  (E. E. Cummings, I: Zes nonlectures. Harvard Univ. Press, 1953)
• "De meeste huwelijken erkennen dit paradox: Passie vernietigt passie; we willen wat een einde maakt aan willen wat we willen. "
  (toegeschreven aan John Fowles)
• "Deze verklaring is onjuist."
  (Griekse filosoof Eubulides, The Liar Paradox of pseudomenon)
• "Paradox zelf is paradoxaal; dat is wat het tot paradox maakt. Het kan niet worden teruggebracht tot 'laagste voorwaarden', alleen uitgesteld. Maar het is ook nooit voor onze ogen aanwezig; het is altijd in een staat van uitstel ...
  "Paradox is de vorm die is aangenomen in de wereld van representatie door het conflict dat representatie is gecreëerd om te vermijden."
  (Eric L. Gans, Tekenen van paradox: ironie, wrok en andere nabootsende structuren. Stanford University Press, 1997)