Wat is een stereotype?

Stereotypen zijn kenmerken die aan groepen mensen worden opgelegd vanwege hun ras, nationaliteit en seksuele geaardheid. Deze kenmerken zijn meestal te simplificaties van de betrokken groepen, en hoewel sommige mensen echt de kenmerken van hun stereotype belichamen, zijn ze niet noodzakelijkerwijs representatief voor alle mensen binnen die groep. Stereotypen zijn niet altijd nauwkeurig en kunnen zelfs schadelijk zijn.

Wist je dat?

Stereotypen worden vaak beschouwd als negatieve percepties van bepaalde groepen, maar in werkelijkheid kunnen stereotypen ook positief zijn. Een voorbeeld hiervan is de mythe van de 'modelminderheid' die zich grotendeels heeft gehecht aan mensen van Aziatische afkomst.

Stereotypen versus generalisaties

Hoewel alle stereotypen generalisaties zijn, zijn niet alle generalisaties stereotypen. Stereotypen zijn wijdverspreide vereenvoudigingen van een groep mensen, terwijl generalisaties meer gebaseerd kunnen zijn op persoonlijke ervaring, niet op een algemeen geaccepteerde factor.

In de Verenigde Staten zijn bepaalde raciale groepen gekoppeld aan stereotypen, zoals goed zijn in wiskunde, atletiek en dansen. Deze stereotypen zijn zo bekend dat de gemiddelde Amerikaan niet zou aarzelen als hem gevraagd zou worden om te bepalen welke raciale groep in dit land een reputatie heeft om uit te blinken in basketbal. Kortom, wanneer men stereotypeert, herhaalt men de culturele mythologie die al aanwezig is in een bepaalde samenleving.

Aan de andere kant kan een persoon een generalisatie maken over een etnische groep die niet is voortgezet in de samenleving. Iemand die bijvoorbeeld enkele personen uit een bepaald land ontmoet en vindt dat ze stil en gereserveerd zijn, kan zeggen dat alle burgers van dat land stil en gereserveerd zijn. Een generalisatie zoals deze laat geen diversiteit binnen groepen toe en kan leiden tot stigmatisering en discriminatie van groepen als de stereotypen die ermee verbonden zijn grotendeels negatief zijn.

intersectionaliteit

Hoewel stereotypen kunnen verwijzen naar een specifiek geslacht, ras, religie of land, koppelen ze vaak verschillende aspecten van identiteit aan elkaar. Dit staat bekend als intersectionaliteit. Een stereotype over zwarte homoseksuele mannen zou bijvoorbeeld betrekking hebben op ras, geslacht en seksuele geaardheid. Hoewel een dergelijk stereotype zich richt op een specifiek segment van Afro-Amerikanen in plaats van zwarten in het algemeen, is het nog steeds een probleem om te insinueren dat zwarte homo's allemaal hetzelfde zijn. Te veel andere factoren vormen de identiteit van een persoon om hem een ​​vaste lijst met kenmerken toe te schrijven.

Verschillende stereotypen kunnen ook aanwezig zijn binnen grotere groepen, wat resulteert in zaken als gendergebaseerde stereotypen binnen dezelfde race. Bepaalde stereotypen zijn in het algemeen van toepassing op Aziatische Amerikanen, maar wanneer de Aziatische Amerikaanse bevolking wordt uitgesplitst naar geslacht, constateert men dat stereotypen van Aziatisch-Amerikaanse mannen en Aziatisch-Amerikaanse vrouwen verschillen. De vrouwen van een raciale groep kunnen bijvoorbeeld als aantrekkelijk worden gezien en de mannen in diezelfde raciale groep kunnen als precies het tegenovergestelde worden beschouwd.

Zelfs stereotypen toegepast op een raciale groep worden inconsistent wanneer leden van die groep worden uitgesplitst naar oorsprong. Stereotypen over zwarte Amerikanen verschillen van die over zwarten uit het Caribisch gebied of zwarten uit Afrikaanse landen.

Is er waarheid in stereotypen?

Er wordt vaak gezegd dat stereotypen zijn geworteld in waarheid, maar er is veel discussie over de rol die stereotypen spelen, vooral onder professionals op gebieden als sociale psychologie en sociologie. In sommige gevallen beweren professionals dat een stereotype ons in staat stelt snel op situaties te reageren omdat we ons kunnen relateren aan soortgelijke ervaringen die we in het verleden hebben gehad. Door stereotypen negeren we echter ook verschillen tussen individuen; daarom denken we dingen over mensen die misschien niet waar zijn (d.w.z. generaliseren).