Wat is een stadstaat? Definitie en moderne voorbeelden

Simpel gezegd, een stadstaat is een onafhankelijk land dat volledig binnen de grenzen van een enkele stad bestaat. Afkomstig uit Engeland in de late 19e eeuw, is de term ook toegepast op de supermachten in de vroege wereld, zoals het oude Rome, Carthago, Athene en Sparta. Tegenwoordig worden Monaco, Singapore en Vaticaanstad beschouwd als de enige echte stadstaten. 

Belangrijkste afhaalrestaurants: City State

• Een stadstaat is een onafhankelijk, zelfbesturend land dat volledig binnen de grenzen van een enkele stad ligt. 
• De oude rijken van Rome, Carthago, Athene en Sparta worden beschouwd als vroege voorbeelden van stadstaten. 
• Eens talrijk, vandaag zijn er weinig echte stadstaten. Ze zijn klein van formaat en afhankelijk van handel en toerisme. 
• De enige drie overeengekomen stadstaten zijn tegenwoordig Monaco, Singapore en Vaticaanstad.

Definitie van stadstaat 

De stadstaat is een meestal klein, onafhankelijk land dat bestaat uit een enkele stad, waarvan de regering volledige soevereiniteit of controle over zichzelf en alle territoria binnen haar grenzen uitoefent. Anders dan in meer traditionele landen met meerdere jurisdicties, waar politieke bevoegdheden worden gedeeld tussen de nationale overheid en verschillende regionale regeringen, fungeert de enige stad van de stadstaat als het centrum van het politieke, economische en culturele leven.

Historisch gezien evolueerden de eerste erkende stadstaten in de klassieke periode van de Griekse beschaving in de 4e en 5e eeuw v.Chr. De Griekse term voor stadstaten, 'polis', kwam van de Akropolis (448 v.Chr.), Die diende als het regeringscentrum van het oude Athene.

Zowel de populariteit als de prevalentie van de stadstaat bloeiden tot de tumultueuze ondergang van Rome in 476 CE, die leidde tot de bijna vernietiging van de regeringsvorm. Stadstaten zagen een kleine opleving in de 11e eeuw CE, toen verschillende Italiaanse voorbeelden, zoals Napels en Venetië, aanzienlijke economische welvaart realiseerden.

Kenmerken van stadstaten 

Het unieke kenmerk van een stadstaat die het onderscheidt van andere soorten overheden, is zijn soevereiniteit of onafhankelijkheid. Dit betekent dat een stadstaat het volledige recht en de macht heeft om zichzelf en zijn burgers te besturen, zonder enige inmenging van externe overheden. De regering van de stadstaat Monaco is bijvoorbeeld volledig in Frankrijk gevestigd, maar is niet onderworpen aan Franse wetten of beleidsmaatregelen. 

Door soevereiniteit te hebben, verschillen stadstaten van andere vormen van overheidsinstellingen zoals 'autonome regio's' of territoria. Hoewel autonome regio's functioneel politieke onderverdelingen zijn van een centrale nationale overheid, behouden zij in verschillende mate zelfbestuur of autonomie ten opzichte van die centrale overheid. Hong Kong en Macau in de Volksrepubliek China en Noord-Ierland in het Verenigd Koninkrijk zijn voorbeelden van autonome regio's. 

In tegenstelling tot oude stadstaten zoals Rome en Athene, die krachtig genoeg groeiden om grote gebieden om hen heen te veroveren en te annexeren, blijven moderne stadstaten klein in landgebied. Bij gebrek aan de ruimte die nodig is voor landbouw of industrie, zijn de economieën van de drie moderne stadstaten afhankelijk van handel of toerisme. Singapore heeft bijvoorbeeld de op een na drukste zeehaven ter wereld en Monaco en Vaticaanstad zijn twee van 's werelds populairste toeristische bestemmingen. 

Moderne stadstaten 

Hoewel verschillende niet-soevereine steden, zoals Hong Kong en Macau, samen met Dubai en Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten, soms als stadstaten worden beschouwd, fungeren ze eigenlijk als autonome regio's. De meeste geografen en politieke wetenschappers zijn het erover eens dat de drie moderne echte stadstaten Monaco, Singapore en Vaticaanstad zijn.

Monaco

Verhoogde weergave van Monte Carlo en de haven in het Prinsdom Monaco, West-Europa aan de Middellandse Zee. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Getty Images

Monaco is een stadstaat aan de mediterrane kustlijn van Frankrijk. Met een oppervlakte van 0,78 vierkante mijlen en naar schatting 38.500 permanente inwoners is het de op een na kleinste, maar de meest dichtbevolkte natie ter wereld. Monaco is sinds 1993 stemgerechtigd lid van de VN en hanteert een constitutionele monarchievorm. Hoewel het een klein leger onderhoudt, is Monaco afhankelijk van Frankrijk voor verdediging. Het best bekend om zijn chique casino district van Monte Carlo, luxe hotels, Grand Prix motorraces en jacht omzoomde haven, de economie van Monaco is bijna volledig afhankelijk van toerisme.   

Singapore 

Singapore skyline. Getty Images / seng chye teo

Singapore is een eilandstaat in Zuidoost-Azië. Met ongeveer 5,3 miljoen mensen die binnen de 270 vierkante mijl wonen, is het na Monaco het tweede meest dichtbevolkte land ter wereld. Singapore werd een onafhankelijke republiek, een stad en een soeverein land in 1965, nadat het was verdreven uit de Maleisische Federatie. Volgens zijn grondwet hanteert Singapore een representatieve democratische regeringsvorm met een eigen munteenheid en volledige, goed opgeleide strijdkrachten. Met het op vier na grootste BBP per hoofd van de bevolking ter wereld en een benijdenswaardig lage werkloosheid, gedijt de economie van Singapore van het exporteren van een grote verscheidenheid aan consumentenproducten.

Vaticaanstad

Een luchtfoto van het Sint-Pietersplein en via della Conciliazione in Vaticaanstad (2014). Massimo Sestini / Getty Images)

Met een oppervlakte van slechts ongeveer 108 hectare in Rome, Italië, staat de stadstaat Vaticaanstad als 's werelds kleinste onafhankelijke land. Het politieke systeem van Vaticaanstad, gecreëerd door het Lateraanse Verdrag van 1929 met Italië, wordt bestuurd door de rooms-katholieke kerk, met de paus als het wetgevende, gerechtelijke en uitvoerende regeringshoofd. De permanente bevolking van de stad van ongeveer 1.000 bestaat bijna volledig uit katholieke geestelijken. Als een neutraal land zonder eigen leger is Vaticaanstad nooit betrokken geweest bij een oorlog. De economie van Vaticaanstad is afhankelijk van de verkoop van zijn postzegels, historische publicaties, aandenkens, schenkingen, investeringen van zijn reserves en museumtoegangsprijzen.  

Bronnen en verdere referentie  

• Stadstaat. Vocabulary.com Woordenboek.  
• Parker, Geoffrey. (2005). Sovereign City: de stadstaat door de geschiedenis. Universiteit van Chicago Press. ISBN-10: 1861892195. 
• Nichols, Deborah. .Het City-State Concept: ontwikkeling en toepassing Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. (1997). 
• Kotkin, Joel. 2010. ?Een nieuw tijdperk voor de stadstaat Forbes. (23 december 2010).