Welk effect hadden de kruistochten op het Midden-Oosten?

Tussen 1095 en 1291 lanceerden christenen uit West-Europa een reeks van acht grote invasies tegen het Midden-Oosten. Deze aanvallen, de kruistochten genoemd, waren gericht op het "bevrijden" van het Heilige Land en Jeruzalem van de islamitische heerschappij.

De kruistochten werden aangewakkerd door religieuze ijver in Europa, door aansporingen van verschillende pausen en door de noodzaak om Europa te ontdoen van overtollige krijgers die waren overgebleven van regionale oorlogen. Welk effect hadden deze aanvallen, vanuit het niets vanuit het perspectief van moslims en joden in het Heilige Land, op het Midden-Oosten?

Kortetermijneffecten

In onmiddellijke zin hadden de kruistochten een vreselijk effect op sommige moslim- en joodse inwoners van het Midden-Oosten. Tijdens de Eerste Kruistocht bijvoorbeeld, kwamen aanhangers van de twee religies samen om de steden Antiochië (1097 CE) en Jeruzalem (1099) te verdedigen tegen Europese kruisvaarders die hen belegerden. In beide gevallen plunderden de christenen de steden en vermoordden de moslim- en joodse verdedigers.

Het moet voor de mensen afschuwelijk zijn geweest om gewapende groepen religieuze ijveraars te zien naderen om hun steden en kastelen aan te vallen. Hoe bloederig de veldslagen ook zijn, in het algemeen beschouwden de mensen in het Midden-Oosten de kruistochten meer als een irriterende dan als een existentiële bedreiging.

Een wereldwijde handelsmacht

Tijdens de middeleeuwen was de islamitische wereld een wereldwijd centrum van handel, cultuur en leren. Arabische moslimhandelaren domineerden de rijke handel in specerijen, zijde, porselein en juwelen die vanuit China, Indonesië en India Europa binnenstroomden. Moslimgeleerden hadden de grote werken van wetenschap en geneeskunde uit het klassieke Griekenland en Rome bewaard en vertaald, gecombineerd met inzichten uit de oude denkers van India en China, en gingen vervolgens onderwerpen als algebra en astronomie uitvinden of verbeteren, en medische innovaties zoals als de injectienaald.

Europa daarentegen was een door oorlog verscheurd gebied van kleine, ruziënde vorstendommen, verstrikt in bijgeloof en analfabetisme. Een van de belangrijkste redenen dat paus Urbanus II de eerste kruistocht (1096-1099) initieerde, was in feite om de christelijke heersers en edelen van Europa af te leiden van het vechten tegen elkaar door een gemeenschappelijke vijand voor hen te creëren: de moslims die de Heilige bestuurden Land.

De christenen in Europa zouden de komende 200 jaar zeven extra kruistochten lanceren, maar geen enkele was zo succesvol als de eerste kruistocht. Een effect van de kruistochten was de creatie van een nieuwe held voor de islamitische wereld: Saladin, de Koerdische sultan van Syrië en Egypte, die in 1187 Jeruzalem van de christenen bevrijdde maar weigerde hen af ​​te slachten zoals de christenen de moslims van de stad hadden aangedaan en Joodse burgers 90 jaar eerder.

Over het algemeen hadden de kruistochten weinig onmiddellijk effect op het Midden-Oosten in termen van territoriale verliezen of psychologische impact. Tegen de 13e eeuw maakten de mensen in de regio zich veel meer zorgen over een nieuwe dreiging: het zich snel uitbreidende Mongoolse rijk, dat het Umayyad-kalifaat ten val zou brengen, Bagdad zou ontslaan en naar Egypte zou duwen. Als de Mamluks de Mongolen niet hadden verslagen in de Slag om Ayn Jalut (1260), zou de hele moslimwereld zijn gevallen.

Effecten op Europa

In de eeuwen die volgden, was het eigenlijk Europa dat het meest werd veranderd door de kruistochten. De kruisvaarders brachten exotische nieuwe specerijen en stoffen terug en zorgden voor de Europese vraag naar producten uit Azië. Ze brachten ook nieuwe ideeën terug - medische kennis, wetenschappelijke ideeën en meer verlichte opvattingen over mensen met andere religieuze achtergronden. Deze veranderingen onder de adel en soldaten van de christelijke wereld hielpen de Renaissance te vonken en uiteindelijk Europa, het binnenwater van de Oude Wereld, op een koers te zetten naar wereldwijde verovering.

Langetermijneffecten van de kruistochten op het Midden-Oosten

Uiteindelijk was het de wedergeboorte en uitbreiding van Europa die uiteindelijk een Crusader-effect creëerde in het Midden-Oosten. Zoals Europa tijdens de 15e tot en met de 19e eeuw beweerde, dwong het de islamitische wereld in een secundaire positie, wat afgunst en reactionair conservatisme veroorzaakte in sommige sectoren van het voorheen meer progressieve Midden-Oosten.

Tegenwoordig vormen de kruistochten een grote klacht voor sommige mensen in het Midden-Oosten, wanneer zij de betrekkingen met Europa en het Westen overwegen.

21e eeuwse kruistocht

In 2001 heropende president George W. Bush de bijna 1.000 jaar oude wond in de dagen na de aanslagen van 9/11. Op 16 september 2001 zei president Bush: "Deze kruistocht, deze oorlog tegen het terrorisme, zal een tijdje duren." De reactie in het Midden-Oosten en Europa was scherp en onmiddellijk: commentatoren in beide regio's ontkenden het gebruik door Bush van die term en zwoeren dat de terroristische aanslagen en de reactie van Amerika niet zouden veranderen in een nieuwe botsing van beschavingen zoals de middeleeuwse kruistochten.

De VS zijn Afghanistan binnengekomen ongeveer een maand na de aanslagen van 9/11 om de Taliban en Al-Qaeda-terroristen te bestrijden, gevolgd door jarenlange gevechten tussen Amerikaanse en coalitietroepen en terreurgroepen en opstandelingen in Afghanistan en elders. In maart 2003 vielen de VS en andere westerse troepen Irak binnen vanwege claims dat het leger van president Saddam Hussein in het bezit was van massavernietigingswapens. Uiteindelijk werd Hussein gevangen genomen (en uiteindelijk opgehangen na een proces), werd Al-Qaida-leider Osama Bin Laden gedood in Pakistan tijdens een Amerikaanse inval en werden andere terreurleiders in hechtenis genomen of gedood.

De VS zijn tot op de dag van vandaag sterk aanwezig in het Midden-Oosten en, mede door de burgerslachtoffers die zich tijdens de jaren van gevechten hebben voorgedaan, hebben sommigen de situatie vergeleken met een uitbreiding van de kruistochten.