Wat betekende Kleos voor de oude Grieken?

kleos is een term die wordt gebruikt in de Griekse epische poëzie die onsterfelijke roem betekent, maar het kan ook gerucht of bekendheid betekenen. Een heel belangrijk thema in de geweldige epics van Homer De Ilias en De Odyssee, kleos vaak verwezen naar het hebben van iemands prestaties vereerd in poëzie. Zoals classicist Gregory Nagy in zijn boek opmerkt De oude Griekse held in 24 uur, de glorie van een held was gekoesterd in lied en dus, in tegenstelling tot de held, zou het lied nooit sterven. Bijvoorbeeld in de Ilias Achilles bespreekt hoe zijn moeder Thetis hem verzekerde dat zijn roem eeuwig zou zijn, dat hij een zou hebben kleos dat zal onvergankelijk zijn.

Kleos in de Griekse mythologie

Een Griekse soldaat, zoals Achilles, kon kleos verdienen door zijn eigen moed in de strijd, maar hij kon die kleos ook doorgeven aan anderen. Toen Achilles Hector doodde ter ere van Patroclus, breidde hij zijn eigen kleos uit met Patroclus. Een monument of de juiste begrafenis zou kunnen brengen en herbevestigen kleos, net als berichten over iemands deugdzame daden. De kleos van de machtige Hector overleefden zijn dood en leefden voort in de nagedachtenis van zijn vrienden en de monumenten gebouwd om hem te eren.

Hoewel het meestal de dapperste krijgers waren die de langdurige bekendheid van kleo's konden bereiken, waren het de dichters die ervoor zorgden dat hun stemmen deze verhalen wijd en zijd in de handen van toekomstige geleerden droegen.

Bronnen en verder lezen

• Nagy G. 2013. De oude Griekse held in 24 uur. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press.