VS en Cuba hebben geschiedenis van complexe relaties

De VS en Cuba markeerden het begin van hun 52e jaar van verbroken betrekkingen in 2011. Terwijl de ineenstorting van het Sovjet-stijl communisme in 1991 meer open relaties met Cuba inluidde, spanden de arrestatie en het proces in Cuba van de VSID-werknemer Alan Gross opnieuw op.

Achtergrond

In de 19e eeuw, toen Cuba nog een kolonie van Spanje was, wilden veel Zuid-Amerikanen het eiland annexeren als een staat om het Amerikaanse slavengebied te vergroten. In de jaren 1890, terwijl Spanje probeerde een Cubaanse nationalistische opstand te onderdrukken, kwamen de Verenigde Staten tussenbeide met het uitgangspunt van het corrigeren van Spaanse mensenrechtenschendingen. In werkelijkheid heeft het Amerikaanse neo-imperialisme de Amerikaanse belangen aangewakkerd bij het streven naar een eigen imperium in Europese stijl. De Verenigde Staten kwamen ook overeind toen een Spaanse 'verschroeide aarde'-tactiek tegen nationalistische guerrilla's verschillende Amerikaanse belangen opbrandde.

De Verenigde Staten begonnen de Spaans-Amerikaanse oorlog in april 1898 en hadden half juli Spanje verslagen. Cubaanse nationalisten geloofden dat ze onafhankelijkheid hadden bereikt, maar de Verenigde Staten hadden andere ideeën. Pas in 1902 verleenden de Verenigde Staten Cubaanse onafhankelijkheid, en pas nadat Cuba had ingestemd met het Platt-amendement, dat Cuba in de economische invloedssfeer van Amerika veranderde. Het amendement bepaalde dat Cuba geen land kon overdragen aan een buitenlandse macht behalve de Verenigde Staten; dat het geen buitenlandse schulden kon verwerven zonder goedkeuring van de VS; en het zou Amerikaanse interventie in Cubaanse zaken mogelijk maken wanneer de VS dit nodig achtten. Om hun eigen onafhankelijkheid te versnellen, hebben Cubanen het amendement aan hun grondwet toegevoegd.

Cuba opereerde onder het Platt Amendement tot 1934, toen de Verenigde Staten het intrekten onder het Verdrag van Betrekkingen. Het verdrag maakte deel uit van Franklin D. Roosevelt's Good Neighbor Policy, dat probeerde betere Amerikaanse relaties met Latijns-Amerikaanse landen te bevorderen en hen buiten de invloed van opkomende fascistische staten te houden. Het verdrag behield de Amerikaanse huur van de marinebasis Guantanamo Bay.

Communistische revolutie van Castro

In 1959 leidden Fidel Castro en Che Guevara de Cubaanse communistische revolutie om het regime van president Fulgencio Batista omver te werpen. Castro's machtsverhoging verstoorde de relaties met de Verenigde Staten. Het beleid van de Verenigde Staten ten opzichte van het communisme was "insluiting" en het verbrak snel de banden met Cuba en verhandelde het eiland met embargo.

Koude oorlogsspanning

In 1961 orkestreerde de American Central Intelligence Agency (CIA) een mislukte poging van Cubaanse emigres om Cuba binnen te vallen en Castro omver te werpen. Die missie eindigde in een debacle in de Varkensbaai.

Castro zocht in toenemende mate hulp bij de Sovjetunie. In oktober 1962 begonnen de Sovjets nucleaire raketten naar Cuba te verzenden. Amerikaanse U-2-spionagevliegtuigen vingen de zendingen op film op en raakten de Cubaanse raketcrisis aan. Gedurende 13 dagen die maand waarschuwde president John F. Kennedy de Sovjet eerste secretaris Nikita Chroesjtsjov om de raketten te verwijderen of de gevolgen onder ogen te zien - die het grootste deel van de wereld interpreteerde als een nucleaire oorlog. Chroesjtsjov ging achteruit. Terwijl de Sovjet-Unie Castro bleef steunen, bleven de Cubaanse betrekkingen met de Verenigde Staten koud maar niet oorlogszuchtig.

Cubaanse vluchtelingen en de Cubaanse vijf

In 1979, tegen een economische neergang en burgerlijke onrust, vertelde Castro Cubanen dat ze konden vertrekken als ze niet van de omstandigheden thuis hielden. Tussen april en oktober 1980 arriveerden ongeveer 200.000 Cubanen in de Verenigde Staten. Onder de Cuban Adjustment Act van 1966 kunnen de Verenigde Staten de komst van dergelijke immigranten toestaan ​​en hun repatriëring naar Cuba vermijden. Nadat Cuba de meeste van zijn Sovjetblokhandelspartners verloor met de ineenstorting van het communisme tussen 1989 en 1991, leed het opnieuw onder een economische neergang. Cubaanse immigratie naar de Verenigde Staten klom opnieuw in 1994 en 1995.

In 1996 arresteerden de Verenigde Staten vijf Cubaanse mannen op beschuldiging van spionage en samenzwering om moord te plegen. De VS beweerden dat ze Florida waren binnengekomen en de Cubaans-Amerikaanse mensenrechtengroepen waren geïnfiltreerd. De VS beschuldigden ook dat de informatie die de zogenaamde Cuban Five terugstuurde naar Cuba, de luchtmacht van Castro hielp twee Brothers-to-the-Rescue-vliegtuigen te vernietigen die terugkeerden van een geheime missie naar Cuba, waarbij vier passagiers werden gedood. Amerikaanse rechtbanken hebben de Cuban Five in 1998 veroordeeld en gevangengezet.

Castro's ziekte en ouvertures bij normalisatie

In 2008, na een langdurige ziekte, gaf Castro het presidentschap van Cuba af aan zijn broer, Raul Castro. Hoewel sommige externe waarnemers geloofden dat dit de ineenstorting van het Cubaanse communisme zou betekenen, gebeurde dit niet. Nadat Barack Obama in 2009 president van de VS werd, maakte Raul Castro echter overtuigingen om met de Verenigde Staten te praten over normalisatie van het buitenlands beleid.

Staatssecretaris Hillary Clinton zei dat het 50-jarig Amerikaans buitenlands beleid ten aanzien van Cuba "had gefaald" en dat Obama's regering vastbesloten was manieren te vinden om de Cubaans-Amerikaanse betrekkingen te normaliseren. Obama heeft de Amerikaanse reis naar het eiland vergemakkelijkt.

Toch staat een ander probleem de genormaliseerde relaties in de weg. In 2008 arresteerde Cuba USA Grossmedewerker Alan Gross en beschuldigde hem van het distribueren van door de Amerikaanse overheid gekochte computers met de bedoeling een spionagenetwerk op te zetten in Cuba. Terwijl Gross, 59 ten tijde van zijn arrestatie, geen kennis van de sponsoring van de computers claimde, probeerde Cuba hem in maart 2011 te berechten en te veroordelen. Een Cubaanse rechtbank veroordeelde hem tot 15 jaar gevangenisstraf.

Voormalig president van de Verenigde Staten, Jimmy Carter, die namens zijn Carter Center voor mensenrechten reisde, bezocht Cuba in maart en april 2011. Carter bezocht de gebroeders Castro en Gross. Hoewel hij zei dat hij geloofde dat de Cubaan 5 lang genoeg in de gevangenis had gezeten (een positie die veel voorstanders van mensenrechten boos maakte) en dat hij hoopte dat Cuba snel Gross zou vrijlaten, stopte hij met het suggereren van elke vorm van gevangenenuitwisseling. De zaak-Gross leek in staat de verdere normalisatie van de betrekkingen tussen de twee landen tot aan de oplossing ervan te stoppen.