Inzicht in de Ignudi van Michelangelo's Sixtijnse Kapel Fresco's

"De Ignudi" is de uitdrukking bedacht door Michelangelo om de 20 zittende mannelijke naakten te beschrijven die hij in de fresco's van de Sixtijnse Kapel heeft opgenomen. Deze figuren zijn interessant omdat ze niet passen in het thema van de schilderijen, dus hun ware betekenis is een mysterie geweest in de kunstwereld.

Wie zijn de Ignudi?

Het woord Ignudi komt van het Italiaanse bijvoeglijk naamwoord nudo, wat "naakt" betekent. De enkelvoudige vorm is ignudo. Michelangelo nam de naam "De Ignudi" aan voor zijn 20 figuren, waardoor het een nieuwe kunsthistorische context kreeg.

De jeugdige, atletische mannelijke figuren worden afgebeeld in paren van vier. Elk paar omringt vijf centrale panelen aan het plafond van de Sixtijnse Kapel (er zijn in totaal negen panelen). De ignudi verschijnen op de panelen: "The Drunkenness of Noah", "The Sacrifice of Noah", "The Creation of Eve", "The Separation of Land from Water" en "The Separation of Light from Darkness."

De ignudi kaderen de bijbelse verhalen, één op elke hoek. Een paar bronzen medaillons met scènes uit het Oude Testament rusten tussen twee van de figuren langs de buitenranden. Een van de medaillons is om onbekende redenen onvolledig gebleven.

Elke ignudo wordt afgebeeld in een ontspannen houding die niet overeenkomt met de andere. De figuren zitten allemaal op een aantal objecten. In de vroegste schilderijen waren de ignudi in een vergelijkbare houding als die in hetzelfde paneel. Tegen de tijd dat Michelangelo 'The Separation of Light from Darkness' bereikte, vertonen de houdingen geen overeenkomsten.

Wat vertegenwoordigen de Ignudi-vertegenwoordigers?

Elke ignudo vertegenwoordigt de mannelijke menselijke figuur op zijn meest geïdealiseerde. Ze zijn geschilderd in een soort mix van oud classicisme en moderne naakte superhelden (een onderwerp waarover Michelangelo niet had kunnen weten). Wat toevoegt aan hun intriges is dat niemand iets te maken had met bijbelverhalen.

Dit leidt ertoe dat mensen hun betekenis in twijfel trekken. Ondersteunen ze slechts personages in deze gedetailleerde scène of vertegenwoordigen ze iets diepers? Michelangelo liet geen enkel antwoord achter op het antwoord.

Speculaties zijn onder meer dat de ignudi engelen vertegenwoordigen die toezicht hielden op de gebeurtenissen in de bijbelse scènes. Anderen geloven dat Michelangelo de ignudi gebruikte als representaties van menselijke perfectie. Hun lichaamsbouw is immers perfect gebeeldhouwd en hun maniertjes hebben veel meer vrijheid dan andere figuren in de fresco's.

Er is ook een mogelijke betekenis achter de objecten rondom de ignudi. Eikels worden afgebeeld bij elke ignudo en veel mensen geloven dat deze verwijzen naar paus Julius II, de beschermheilige van Michelangelo.

De paus was lid van de familie Della Rovere, net als zijn oom Pausen Sixtus IV die de Sixtijnse Kapel bouwde en voor wie deze werd genoemd. De naam Della Rovere betekent letterlijk "van de eik" en een boom wordt gebruikt op het wapen van de Italiaanse adellijke familie.

De controverse van de Ignudi

Eén blik op elk werk van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel onthult nogal wat naaktheid. Dit was schokkend voor een aantal mensen, waaronder een paus of twee.

Er wordt gezegd dat paus Adrian VI helemaal niet van de naakten genoot. Toen zijn pausdom in 1522 begon, slechts tien jaar na de voltooiing van de fresco's, wilde hij ze verwijderen omdat hij de naaktheid vulgair vond. Dit kwam niet tot bloei omdat hij in 1523 stierf voordat er enige vernietiging kon plaatsvinden.

Paus Pius IV richtte zich niet specifiek op de ignudi, maar hij confronteerde wel de naaktheid van de kapel. Hij had naakte figuren in "The Last Judgement" bedekt met vijgenbladeren en lendendoeken om hun fatsoen te beschermen. Dat gebeurde in de jaren 1560 en tijdens renovaties aan het kunstwerk in de jaren 1980 en 90, ontdekten restaurateurs de figuren in de oorspronkelijke staat van Michelangelo.