Mayan Human Sacrifice begrijpen

Waarom hebben de Maya's menselijke offers gebracht? Dat het Maya-volk mensenoffers heeft gebracht, is geen twijfel, maar motieven geven is deels speculatie. Het woord offer komt uit het Latijn en het wordt geassocieerd met het woord heilig-menselijke offers, net als veel andere rituelen in de Maya's en andere beschavingen, maakten deel uit van een heilig ritueel, een handeling van het sussen of hulde brengen aan de goden.

Grappling With the World

Zoals alle menselijke samenlevingen worstelden de Maya's met onzekerheid in de wereld, grillige weerpatronen die droogte en stormen brachten, de woede en het geweld van vijanden, het voorkomen van ziekte en de onvermijdelijkheid van de dood. Hun pantheon van goden zorgde voor wat waargenomen controle over hun wereld, maar ze moesten met die goden communiceren en daden verrichten waaruit bleek dat ze geluk en goed weer waard waren.

De Maya's brachten menselijke offers tijdens bepaalde maatschappelijke evenementen. Mensenoffers werden gebracht op specifieke festivals in hun jaarkalender, in tijden van crisis, opgedragen aan gebouwen, aan het einde of het begin van oorlogvoering, bij de toetreding tot de troon van een nieuwe heerser en op het moment van de dood van die heerser. De offers bij elk van deze gebeurtenissen hadden waarschijnlijk een andere betekenis dan de mensen die de offers brachten.

Het leven waarderen

De Maya's waardeerden het leven zeer, en volgens hun religie was er een hiernamaals, zodat het menselijk offer van mensen waar ze voor zorgden - zoals kinderen - niet als moord werd gezien, maar eerder het leven van dat individu in handen van de goden legde. Desondanks was de hoogste kost voor een individu om hun kinderen te verliezen, dus het opofferen van kinderen was een echt heilige daad, uitgevoerd in tijden van crisis of tijden van nieuw begin.

In tijden van oorlog en bij de toetredingen van de heerser kunnen menselijke offers een politieke betekenis hebben gehad doordat de heerser aangaf dat hij anderen kon controleren. Geleerden hebben gesuggereerd dat het openbare offer van gevangenen was om dat vermogen te tonen en de mensen gerust te stellen dat hij alles deed wat hij kon om in communicatie met de goden te blijven. Inomata (2016) heeft echter gesuggereerd dat de Maya's de 'legitimiteit' van een heerser misschien nooit hebben geëvalueerd of besproken: opoffering was gewoon een verwacht onderdeel van de toetreding.

Andere offers

Maya-priesters en heersers brachten ook een persoonlijke opoffering, met behulp van obsidiaanmessen, pijlstaartroggen en geknoopte koorden om bloed uit hun eigen lichaam te halen als offergaven aan goden. Als een heerser een gevecht verloor, werd hij zelf gemarteld en opgeofferd. Luxe goederen en andere items werden geplaatst op heilige locaties zoals de Grote Cenote in Chichen Itza en in de begrafenissen van de heersers samen met de menselijke offers.

Wanneer mensen in moderne samenlevingen in het verleden het doel van menselijke opoffering proberen te bedenken, zijn we geneigd onze eigen concepten te formuleren over hoe mensen over zichzelf denken als individuen en leden van de samenleving, hoe autoriteit is gevestigd in onze wereld en hoe veel controle wij geloven dat onze goden over de wereld hebben. Het maakt het moeilijk, zo niet onmogelijk om te achterhalen wat de realiteit voor de Maya's zou kunnen zijn geweest, maar niet minder fascinerend voor ons om over onszelf in het proces te leren.

bronnen:

• Ardren T. 2011. Bekrachtigde kinderen in klassieke Maya-riten. Jeugd in het verleden 4 (1): 133-145.
• Inomata T. 2016. Theorieën van macht en legitimiteit in archeologische contexten: het opkomende machtsregime bij de vormende Maya-gemeenschap van Ceibal, Guatemala. Politieke strategieën in Pre-Columbiaans Meso-Amerika. Boulder: University Press of Colorado. p 37-60.
• Pérez de Heredia Puente EJ. 2008. Chen K'u: The Ceramic of the Sacred Cenote at Chichén Itzá. Tulane, Louisiana: Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, Inc. (FAMSI).