Soorten vlees

De gemiddelde middeleeuwse kok of huisvrouw had toegang tot een verscheidenheid aan vlees van zowel wilde als gedomesticeerde dieren. Koks in de huishoudens van de adel hadden een vrij indrukwekkende selectie tot hun beschikking. Hier zijn enkele, maar lang niet alle, vlees dat middeleeuwse mensen zouden consumeren.

Rundvlees en kalfsvlees

Veruit het meest voorkomende vlees, rundvlees werd als grof beschouwd en werd nooit als exclusief genoeg beschouwd voor de adel; maar het was erg populair onder de lagere klassen. Hoewel het malser is, is kalfsvlees nooit in populariteit overtroffen.

Veel boerenhuishoudens hadden koeien, meestal slechts een of twee, die zouden worden geslacht voor vlees zodra hun dagen van het geven van melk voorbij waren. Dit zou meestal in de herfst plaatsvinden, zodat het wezen niet de winter door hoeft te worden gevoed en alles wat tijdens een feest niet werd geconsumeerd, zou de komende maanden worden bewaard voor gebruik. Het grootste deel van het dier werd gebruikt voor voedsel, en die delen die niet werden gegeten hadden andere doeleinden; de huid is gemaakt van leer, de hoorns (indien aanwezig) kunnen worden gebruikt voor drinkvaten en de botten werden af ​​en toe gebruikt om naaimachines, bevestigingsmiddelen, delen van gereedschap, wapens of muziekinstrumenten te maken, en een verscheidenheid aan andere nuttige items.

In grotere dorpen en steden had een aanzienlijk deel van de bevolking geen eigen keuken, en daarom was het noodzakelijk dat ze hun maaltijden kant-en-klaar kopen van straatverkopers: een soort middeleeuws 'fastfood'. Rundvlees zou worden gebruikt in de vleespasteien en andere voedselproducten die deze verkopers kookten als hun klanten talrijk genoeg waren om het product van een geslachte koe binnen enkele dagen te consumeren.

Geit en kind

Geiten waren al duizenden jaren gedomesticeerd, maar ze waren niet bijzonder populair in de meeste delen van middeleeuws Europa. Het vlees van zowel volwassen geiten als kinderen werd echter geconsumeerd en de vrouwtjes gaven melk die werd gebruikt voor kaas.

Schaap en lam

Vlees van een schaap dat minstens een jaar oud is, staat bekend als schapenvlees, dat in de middeleeuwen erg populair was. In feite was schapenvlees soms het duurste verse vlees dat er was. Het had de voorkeur dat een schaap van drie tot vijf jaar oud was voordat hij werd geslacht voor zijn vlees, en schapenvlees dat afkomstig was van een gecastreerd mannelijk schaap (een "weer") werd als de beste kwaliteit beschouwd.

Volwassen schapen werden meestal in de herfst geslacht; het lam werd meestal geserveerd in het voorjaar. Geroosterde been van schapenvlees was een van de meest populaire voedingsmiddelen voor adel en boeren. Net als koeien en varkens, kunnen schapen worden gehouden door boerenfamilies, die het vlies van het dier regelmatig kunnen gebruiken voor zelfgesponnen wol (of ruilen of verkopen).

Ewes gaf melk die vaak voor kaas werd gebruikt. Net als bij geitenkaas kan kaas gemaakt van schapenmelk vers worden gegeten of geruime tijd worden bewaard.

Varkensvlees, Ham, Spek en Speenvarken

Sinds de oudheid was het vlees van het varken erg populair bij iedereen behalve Joden en moslims, die het dier als onrein beschouwen. In middeleeuws Europa waren overal varkens. Als alleseters konden ze voedsel vinden in de bos- en stadsstraten en op de boerderij.

Waar boeren zich meestal slechts één of twee koeien konden veroorloven, waren er meer varkens. Ham en spek duurden lang en gingen ver in het bescheiden boerengezin. Zo algemeen en goedkoop als het houden van varkens was, werd varkensvlees begunstigd door de meest elitaire leden van de samenleving, evenals door stadsverkopers in taarten en ander kant-en-klaar voedsel.

Net als koeien, werd bijna elk deel van het varken gebruikt voor voedsel, tot aan de hoeven, die werden gebruikt om gelei te maken. De darmen waren populaire darmen voor worsten, en de kop werd soms op een schotel geserveerd bij feestelijke gelegenheden.

Konijn en Haas

Konijnen worden al millennia lang gedomesticeerd en ze waren in de Romeinse tijd te vinden in Italië en aangrenzende delen van Europa. Gedomesticeerde konijnen werden geïntroduceerd in Groot-Brittannië als voedselbron na de Normandische verovering. Volwassen konijnen van meer dan een jaar oud staan ​​bekend als "konijnen" en komen vrij vaak voor in overlevende kookboeken, hoewel ze een vrij duur en ongewoon voedselproduct waren.

Haas is nog nooit gedomesticeerd geweest, maar er werd op gejaagd en gegeten in het middeleeuwse Europa. Het vlees is donkerder en rijker dan dat van konijnen, en het werd vaak geserveerd in een zwaar gepeperde schotel met een saus gemaakt van zijn bloed.

Hertevlees

Er waren drie soorten herten gebruikelijk in middeleeuws Europa: ree, braak en rood. Alle drie waren een populaire steengroeve voor aristocraten op jacht, en het vlees van alle drie werd bij vele gelegenheden genoten door de adel en hun gasten. Het mannelijke hert (hert of hert) werd als superieur beschouwd voor vlees. Hertenvlees was een populair item bij banketten, en om er zeker van te zijn dat ze het vlees hadden wanneer het gewenst was, werden herten soms bewaard in afgesloten stukken land ("hertenparken").

Omdat de jacht op herten (en andere dieren) in de bossen meestal voorbehouden was aan de adel, was het zeer ongebruikelijk voor de koopvaardij-, arbeiders- en boerenklassen om wild te eten. Reizigers en arbeiders die reden hadden om in een kasteel of landhuis te verblijven of er te wonen, zouden ervan kunnen genieten als onderdeel van de premie die de heer en de dame tijdens de maaltijd met hun gasten deelden. Soms waren kookwinkels in staat om wild te kopen voor hun klanten, maar het product was veel te duur voor iedereen behalve de rijkste handelaren en adel om te kopen. Gewoonlijk was de enige manier waarop een boer wild kon proeven, het te stropen.

Wild zwijn

Het verbruik van zwijnen gaat duizenden jaren terug. Een wild zwijn werd zeer gewaardeerd in de klassieke wereld, en in de middeleeuwen was het een favoriete steengroeve van de jacht. Vrijwel alle delen van het zwijn werden gegeten, inclusief zijn lever, maag en zelfs zijn bloed, en het werd zo lekker gevonden dat het de bedoeling was van sommige recepten om het vlees en de ingewanden van andere dieren te laten smaken zoals dat van zwijnen. Het hoofd van een beer was vaak de kroon op een kerstfeest.

Een opmerking over paardenvlees

Het vlees van paarden is geconsumeerd sinds het dier vijfduizend jaar geleden voor het eerst werd gedomesticeerd, maar in middeleeuws Europa werd het paard alleen gegeten onder de ergste omstandigheden van hongersnood of beleg. Paardenvlees is verboden in de voeding van joden, moslims en de meeste hindoes en is het enige voedsel dat ooit door de Canon-wetgeving is verboden, wat ertoe leidde dat het in het grootste deel van Europa werd verboden. Pas in de 19e eeuw werd de beperking tegen paardenvlees opgeheven in alle Europese landen. Paardenvlees komt niet voor in overlevende middeleeuwse kookboeken.

Soorten gevogelte
Soorten vis

Bronnen en voorgestelde literatuur

door Melitta Weiss Adamson

uitgegeven door Martha Carlin en Joel T. Rosenthal

uitgegeven door C.M. Woolgar, D. Serjeantson en T. Waldron

uitgegeven door E.E. Rich en C.H. Wilson

door Melitta Weiss Adamson