Overgedragen Epithet Definitie en voorbeelden

Een overgedragen epitheton is een weinig bekende, maar vaak gebruikte, spraakfiguur waarin een modificator (meestal een bijvoeglijk naamwoord) een zelfstandig naamwoord kwalificeert anders dan de persoon of het ding dat het eigenlijk beschrijft. Met andere woorden, de modifier of het epitheton is overgebracht van het zelfstandig naamwoord dat het moet beschrijven naar een ander zelfstandig naamwoord in de zin. 

Overgedragen Epithet-voorbeelden

Een voorbeeld van een overgedragen epitheton is: "Ik had een prachtige dag." De dag is op zichzelf niet geweldig. De spreker prachtige dag gehad. Het epitheton "geweldig" beschrijft eigenlijk het soort dag dat de spreker heeft meegemaakt. Enkele andere voorbeelden van overgebrachte bijnamen zijn 'wrede repen', 'slapeloze nacht' en 'suïcidale lucht'. 

De tralies, vermoedelijk geïnstalleerd in een gevangenis, zijn levenloze objecten en kunnen daarom niet wreed zijn. De persoon die de tralies heeft geïnstalleerd, is wreed. De tralies dienen alleen om de wrede bedoelingen van de persoon te bevorderen. Kan een nacht slapeloos zijn? Nee, het is de persoon die een nacht ervaart waarin hij of zij niet kan slapen die slapeloos is (in Seattle of ergens anders). Evenzo kan een lucht niet suïcidaal zijn, maar een donkere, onheilspellende lucht kan bijdragen aan de depressieve gevoelens van een suïcidale persoon.

Een ander voorbeeld zou zijn: "Sara heeft een ongelukkig huwelijk." Het huwelijk is vluchtig; een intellectuele constructie - het kan niet gelukkig of ongelukkig zijn omdat een huwelijk geen emoties kan hebben. Sara (en vermoedelijk haar man), anderzijds, kon heb een ongelukkig huwelijk. Dit citaat is dus een overgedragen epitheton: het brengt de modificator 'ongelukkig' over op het woord 'huwelijk'.

De taal van metaforen

Omdat overgebrachte epithetten een middel zijn voor metaforische taal, gebruiken schrijvers ze vaak om hun werken te voorzien van levendige beelden, zoals de volgende voorbeelden laten zien:

"Terwijl ik in de badkuip zat, een meditatieve voet inzoog en zong ... zou het mijn publiek bedriegen om te zeggen dat ik boomps-a-daisy voelde."
Uit "Jeeves and the Feudal Spirit", door P.G. Wodehouse

Wodehouse, wiens werk ook vele andere effectieve toepassingen van grammatica en zinsbouw omvat, brengt zijn meditatieve gevoel over op de voet die hij inzepen. Hij maakt zelfs duidelijk dat hij zijn eigen gevoelens van melancholie echt beschrijft door op te merken dat hij niet kon zeggen dat hij zich "boomps-a-daisy" voelde (geweldig of gelukkig). Dat was het inderdaad hij die meditatief voelde, niet zijn voet.

In de volgende regel kan "stilte" niet discreet zijn. Stilte is een concept dat wijst op een gebrek aan geluid. Het heeft geen intellectuele capaciteit. Het is duidelijk dat de auteur en zijn metgezellen discreet waren door te zwijgen.

"We komen nu dicht bij die kleine kreken en we houden een discrete stilte."
Van "Rio San Pedro," door Henry Hollenbaugh

Gevoelens uiten

In deze brief uit 1935 aan collega-Britse dichter en romanschrijver Stephen Spender, essayist / dichter / toneelschrijver T.S. Eliot gebruikt een overgedragen epitheton om zijn gevoelens duidelijk te maken:

"Je bekritiseert niet echt een auteur aan wie je jezelf nooit hebt overgegeven ... Zelfs de verbijsterende minuut telt."

Eliot drukt zijn ergernis uit, waarschijnlijk vanwege kritiek op hem of sommige van zijn werken. Het is niet het moment dat verbijsterend is, maar het is eerder Eliot die vindt dat de kritiek verbijsterend en waarschijnlijk ongerechtvaardigd is. Door de minuut verbijsterend te noemen, probeerde Eliot empathie te ontlokken van Spender, die als collega-schrijver waarschijnlijk zijn frustraties zou hebben begrepen.

Overgedragen epithets versus personificatie

Verwar overgedragen epithetten niet met personificatie, een spraakfiguur waarin een levenloos object of abstractie menselijke kwaliteiten of mogelijkheden krijgt. Een van de beste voorbeelden van personificatie in de literatuur is een beschrijvende regel uit het gedicht "Fog" van de veelgeprezen Amerikaanse dichter Carl Sandburg:

"De mist komt op kleine pootjes." 

Mist heeft geen voeten. Het is damp. Mist kan ook niet "komen", zoals tijdens het lopen. Dit citaat geeft dus mistkwaliteiten die het niet kan hebben - kleine voetjes en de mogelijkheid om te lopen. Het gebruik van personificatie helpt om bij de lezer een mentaal beeld te schetsen van de sluipende mist die sluipt.