Toltekenkunst, beeldhouwkunst en architectuur

De Tolteken-beschaving domineerde Midden-Mexico vanuit de hoofdstad Tula van ongeveer 900 tot 1150 na Christus ... De Tolteken waren een krijgerscultuur, die hun buren militair domineerde en eerbetoon eiste. Hun goden waren Quetzalcoatl, Tezcatlipoca en Tlaloc. Tolteken-ambachtslieden waren bekwame bouwers, pottenbakkers en steenhouwers en ze lieten een indrukwekkend artistiek erfgoed achter. 

Motieven in Toltec Art

De Tolteken waren een krijgerscultuur met donkere, meedogenloze goden die verovering en opoffering eisten. Hun kunst weerspiegelde dit: er zijn veel afbeeldingen van goden, krijgers en priesters in de Toltekenkunst. Een gedeeltelijk vernietigd reliëf in gebouw 4 toont een processie die leidt naar een man gekleed als een gevederde slang, waarschijnlijk een priester van Quetzalcoatl. Het meest iconische stukje overlevende Toltekenkunst, de vier massief Atalante beelden in Tula, tonen volledig gepantserde krijgers met traditionele wapens en pantser, inclusief de Atlatl dart-werper.

De plunderingen van de Tolteken

Helaas is veel Toltekenkunst verloren gegaan. Ter vergelijking: tot op de dag van vandaag overleeft veel kunst uit de Maya- en Azteekse culturen, en zelfs de monumentale hoofden en andere sculpturen van de oude Olmeken kunnen nog steeds worden gewaardeerd. Alle geschreven archieven van Tolteken, vergelijkbaar met de Azteken-, Mixteken- en Maya-codices, zijn verloren aan tijd of verbrand door ijverige Spaanse priesters. In ongeveer 1150 na Christus werd de machtige Toltekenstad Tula vernietigd door indringers van onbekende oorsprong en werden veel muurschilderingen en fijnere kunstwerken vernietigd. De Azteken hielden de Tolteken hoog in het vaandel en plunderden regelmatig de ruïnes van Tula om stenen beelden en andere stukken af ​​te voeren die elders werden gebruikt. Ten slotte hebben plunderaars van de koloniale periode tot de dag van vandaag onbetaalbare werken te koop gestolen op de zwarte markt. Ondanks deze aanhoudende culturele vernietiging zijn er nog genoeg voorbeelden van Toltekenkunst om hun artistieke meesterschap te bevestigen.

Toltec-architectuur

De grote cultuur die onmiddellijk voorafging aan de Tolteken in Centraal Mexico was die van de machtige stad Teotihuacán. Na de val van de grote stad in ongeveer 750 na Christus namen veel van de afstammelingen van de Teotihuacanos deel aan de oprichting van Tula en de Tolteken-beschaving. Het is daarom geen verrassing dat de Tolteken architectonisch veel van Teotihuacan hebben geleend. Het belangrijkste vierkant is in een soortgelijk patroon aangelegd, en Piramide C in Tula, de belangrijkste, heeft dezelfde oriëntatie als die in Teotihuacán, dat wil zeggen een afwijking van 17 ° naar het oosten. Tolteken piramides en paleizen waren indrukwekkende gebouwen, met kleurrijk geschilderde reliëfsculpturen die de randen sieren en machtige beelden die de daken omhooghouden.

Toltec aardewerk

Duizenden stukken aardewerk, sommige intact maar meestal gebroken, zijn gevonden in Tula. Sommige van deze stukken werden in verre landen gemaakt en daarheen gebracht via handel of eerbetoon, maar er zijn aanwijzingen dat Tula een eigen aardewerkindustrie had. De latere Azteken hadden veel waardering voor hun vaardigheden en beweerden dat Tolteken-ambachtslieden 'de klei leerden liegen'. De Tolteken produceerden aardewerk van het Mazapan-type voor intern gebruik en export: andere soorten die in Tula werden ontdekt, waaronder Plumbate en Papagayo Polychrome, werden elders geproduceerd en kwamen via handel of eerbetoon aan in Tula. De Tolteken pottenbakkers produceerden een verscheidenheid aan artikelen, waaronder stukken met opmerkelijke gezichten.

Tolteken sculptuur

Van alle overgebleven stukken van Toltekenkunst hebben de sculpturen en stenen beelden de tand des tijds het best overleefd. Ondanks herhaald plunderen, is Tula rijk aan beelden en kunst bewaard gebleven in steen.

• Atalantes: misschien wel het bekendste overlevende stuk Toltekenkunst zijn de vier Atalantes, of stenen beelden, die de top van Piramide B in Tula sieren. Deze lange menselijke beelden vertegenwoordigen hooggeplaatste Toltekenstrijders.   
• Chac Mool: Zeven complete of gedeeltelijke beelden in Chac Mool-stijl werden gevonden in Tula. Deze sculpturen, die een liggende man voorstellen die een vergaarbak vasthoudt, werden gebruikt voor offers, inclusief menselijke offers. Chac Mools wordt geassocieerd met de cultus van Tlaloc.
• Relief and Friezes: The Toltec waren geweldige artiesten als het ging om reliëfs en friezen. Een uitstekend overgebleven voorbeeld is de Coatepantli, of "Wall of Serpents" van Tula. De uitgebreide muur, die het heilige terrein van de stad afbakende, is rijkelijk versierd met geometrische ontwerpen en gebeeldhouwde afbeeldingen van slangen die menselijke skeletten verslinden. Andere reliëfs en friezen zijn de gedeeltelijke fries van gebouw 4 in Tula, die ooit een processie afbeeldde naar een man gekleed als een gevederde slang, waarschijnlijk een priester van Quetzalcoatl.

bronnen

• Charles River-editors. De geschiedenis en cultuur van de Tolteken. Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García en Alba Guadalupe Mastache. Tula. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 2012.
• Coe, Michael D en Rex Koontz. 6e editie. New York: Thames and Hudson, 2008
• Davies, Nigel. The Toltecs: Tot de val van Tula. Norman: de Universiteit van Oklahoma Press, 1987.
• Gamboa Cabezas, Luis Manuel. "El Palacio Quemado, Tula: Seis Decadas de Investigaciones." Arqueologia Mexicana XV-85 (mei-juni 2007). 43-47