'Timeline' van Michael Crichton

Het doel van de geschiedenis is om het heden uit te leggen - om te zeggen waarom de wereld om ons heen zo is. De geschiedenis vertelt ons wat belangrijk is in onze wereld en hoe het is ontstaan.
-- Michael Crichton, Tijdlijn

Ik geef het meteen toe: ik hou niet zo van historische fictie. Wanneer auteurs slordig zijn in hun onderzoek, vind ik de onnauwkeurigheden afleidend genoeg om te ruïneren wat anders een goed verhaal zou kunnen zijn. Maar zelfs als de weergave van het verleden grotendeels authentiek is (en om eerlijk te zijn, er zijn een aantal buitengewone auteurs die hun dingen echt kennen), maakt fictionalisatie de geschiedenis veel minder plezierig voor mij. Wat kan ik zeggen? Ik ben een hopeloze geschiedenisfanaat. Elke minuut die ik aan het lezen van fictie besteed, is een minuut die ik liever besteed aan het leren van historische feiten.

Hier is nog een bekentenis: ik ben geen grote fan van Michael Crichton. Ik vind goede sciencefiction fascinerend (een genre dat de randen van "wat als" voor mij even geestverruimend is als een wetenschappelijke discipline die vraagt ​​"wat werkelijk gebeurd "). En Crichton is geen slecht schrijver, maar geen van zijn werken heeft me ooit rechtop laten zitten en zeggen: "Wauw!" Hoewel zijn ideeën intrigerend kunnen zijn, lijken ze allemaal veel betere films te maken. Of dit komt omdat zijn stijl de directheid van film mist of omdat ik minder tijd moet besteden om me een weg door het verhaal te ploegen, moet ik nog beslissen.

Dus, zoals je je goed kunt voorstellen, had ik de neiging om de semi-historische roman van Crichton te verachten Tijdlijn.

De positieve kant van Tijdlijn

Verrassing! Ik vond het leuk. Het uitgangspunt was aantrekkelijk, de actie was aangrijpend en het einde was dramatisch bevredigend. Sommige van de cliffhangers en segmenten waren zeer mooi uitgevoerd. Hoewel er geen enkel personage was waar ik me mee kon identificeren of zelfs heel erg van hield, was ik blij om wat karakterontwikkeling te zien als gevolg van het avontuur. De goeden werden sympathieker; de slechteriken waren echt slecht.

Het beste van alles was de middeleeuwse setting meestal nauwkeurig en goed gerealiseerd om op te starten. Dit alleen al maakt het boek de moeite waard om te lezen, vooral voor degenen die onbekend zijn of slechts enigszins bekend zijn met de middeleeuwen. (Helaas is dit een vrij groot percentage van de bevolking.) Crichton wijst effectief op enkele veelvoorkomende misvattingen over het middeleeuwse leven en biedt de lezer een levendig beeld dat soms veel aantrekkelijker is, en op andere momenten veel beangstiger en afstotend, dan dat ons meestal wordt aangeboden in populaire fictie en film.

Natuurlijk waren er fouten; Ik kan me geen foutloze historische roman voorstellen. (Veertiende-eeuwse mensen groter dan moderne mensen? Waarschijnlijk niet, en we weten dit van de skeletresten, geen overlevende wapenrusting.) Maar voor het grootste deel slaagde Crichton er echt in om de middeleeuwen tot leven te brengen.

De keerzijde van Tijdlijn

Ik had wat problemen met het boek. De gebruikelijke techniek van Crichton om de geavanceerde technologie van vandaag uit te breiden tot een geloofwaardig science-fiction-uitgangspunt kwam helaas tekort. Hij besteedde te veel moeite om de lezer ervan te overtuigen dat tijdreizen mogelijk was, en gebruikte vervolgens een theorie die me intern inconsistent vond. Hoewel er een verklaring kan zijn voor deze ogenschijnlijke fout, is het nooit duidelijk in het boek behandeld. Ik stel voor dat je de technologie niet nader onderzoekt en als een gegeven accepteert om meer van het verhaal te genieten.

Bovendien waren de personages die verrast waren door de realiteit uit het verleden mensen die beter hadden moeten weten. Het grote publiek kan denken dat de middeleeuwen uniform smerig en saai waren; maar het tegenkomen van voorbeelden van goede hygiëne, een prachtig interieur of snel zwaardvechten zou een middeleeuwsist niet verbazen. Dit maakt de personages niet erg goed in hun werk of, erger nog, het geeft de verkeerde indruk dat historici zich niet bezig houden met de details van de materiële cultuur. Als amateur-middeleeuwer vind ik dit nogal vervelend. Ik weet zeker dat professionele historici ronduit beledigd zouden zijn.

Toch zijn dit aspecten van het boek die gemakkelijk over het hoofd te zien zijn zodra de actie echt aan de gang is. Dus maak je klaar voor een spannende rit in de geschiedenis.

Bijwerken

Sinds deze beoordeling is geschreven in maart 2000, Tijdlijn werd gemaakt in een lange speelfilm, geregisseerd door Richard Donner en met in de hoofdrol Paul Walker, Frances O'Connor, Gerard Butler, Billy Connolly en David Thewlis. Het is nu beschikbaar op dvd. Ik heb het gezien en het is leuk, maar het is niet ingebroken in mijn lijst met Top 10 leuke middeleeuwse films.

De nu klassieke roman van Michael Crichton is beschikbaar in paperback, in hardcover, op audio-cd en in een Kindle-editie van Amazon. Deze links worden voor uw gemak aangeboden; Melissa Snell noch About is verantwoordelijk voor aankopen die u via deze links doet.