De oorlogsmisdaden van Saddam Hoessein

Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti werd geboren op 28 april 1937 in al-Awja, een buitenwijk van de Soennitische stad Tikrit. Na een moeilijke jeugd, waarin hij werd misbruikt door zijn stiefvader en van huis naar huis werd geschud, trad hij op 20-jarige leeftijd toe tot de Baath-partij van Irak. In 1968 assisteerde hij zijn neef, generaal Ahmed Hassan al-Bakr, bij de overname van Baathist van Irak. Halverwege de jaren zeventig was hij de onofficiële leider van Irak geworden, een rol die hij officieel vervulde na de (zeer verdachte) dood van Bakr in 1979.

Politieke onderdrukking

Hussein heeft openlijk de voormalige Sovjet-premier Joseph Stalin verheerlijkt, een man die evenzeer bekend staat om zijn door paranoia veroorzaakte executies als iets anders. In juli 1978 liet Hussein zijn regering een memorandum uitvaardigen waarin werd bepaald dat iedereen wiens ideeën in conflict kwamen met die van het leiderschap van de Baath-partij, zou worden onderworpen aan beknopte uitvoering. De meeste, maar zeker niet alle, doelstellingen van Hussein waren etnische Koerden en sjiitische moslims.

Etnische reiniging:

De twee dominante etnische groepen in Irak zijn traditioneel Arabieren in Zuid- en Midden-Irak en Koerden in het noorden en noordoosten, met name langs de Iraanse grens. Hussein beschouwde etnische Koerden lang als een bedreiging op lange termijn voor het voortbestaan ​​van Irak, en de onderdrukking en uitroeiing van de Koerden was een van de hoogste prioriteiten van zijn regering.

Religieuze vervolging:

De Baath-partij werd gedomineerd door soennitische moslims, die slechts ongeveer een derde van de algemene bevolking van Irak vormden; de andere tweederde bestond uit sjiitische moslims, en het sjiisme was ook de officiële religie van Iran. Gedurende de ambtsperiode van Hussein, en vooral tijdens de oorlog tussen Iran en Irak (1980-1988), zag hij de marginalisering en uiteindelijke eliminatie van het sjiisme als een noodzakelijk doel in het arabiseringproces, waardoor Irak zichzelf zou zuiveren van alle waargenomen Iraanse invloed.

Het bloedbad van Dujail van 1982:

In juli 1982 probeerden verschillende sjiitische militanten Saddam Hussein te vermoorden terwijl hij door de stad reed. Hussein reageerde door de opdracht te geven tot de slachting van ongeveer 148 inwoners, waaronder tientallen kinderen. Dit is de oorlogsmisdaad waarmee Saddam Hoessein formeel werd aangeklaagd en waarvoor hij werd geëxecuteerd.

The Barzani Clan Abductions of 1983:

Masoud Barzani leidde de Koerdische Democratische Partij (KDP), een etnische Koerdische revolutionaire groep die vecht tegen Baathistische onderdrukking. Nadat Barzani zijn lot bij de Iraniërs had uitgesproken in de oorlog tussen Iran en Irak, had Hussein ongeveer 8.000 leden van de clan van Barzani, waaronder honderden vrouwen en kinderen, ontvoerd. Aangenomen wordt dat de meesten zijn geslacht; duizenden zijn ontdekt in massagraven in Zuid-Irak.

De al-Anfal-campagne:

De ergste mensenrechtenschendingen van Hussein's ambtstermijn vonden plaats tijdens de genocidale al-Anfal-campagne (1986-1989), waarin het bestuur van Hussein riep op de uitroeiing van elk levend wezen - mens of dier - in bepaalde regio's van het Koerdische noorden. Alles bij elkaar werden ongeveer 182.000 mensen - mannen, vrouwen en kinderen - afgeslacht, veelal door het gebruik van chemische wapens. Alleen al in het Halabja-vergiftigingsgasbad van 1988 kwamen meer dan 5000 mensen om het leven. Hussein gaf later de schuld aan de Iraniërs en de regering-Reagan, die Irak steunde in de oorlog tussen Iran en Irak, hielp dit verhaal te promoten.

De campagne tegen de Marsh Arabs:

Hussein beperkte zijn genocide niet tot identificeerbare Koerdische groepen; hij richtte zich ook op de overwegend sjiitische moeras-Arabieren van Zuidoost-Irak, de directe afstammelingen van de oude Mesopotamiërs. Door meer dan 95% van de moerassen in de regio te vernietigen, heeft hij de voedselvoorziening effectief uitgeput en de hele millennia-oude cultuur vernietigd, waardoor het aantal Marsh Arabs is teruggebracht van 250.000 tot ongeveer 30.000. Het is onbekend hoeveel van deze bevolkingsdaling kan worden toegeschreven aan directe honger en hoeveel aan migratie, maar de menselijke kosten waren zonder twijfel hoog.

De post-uprising massacres van 1991:

In de nasleep van Operatie Desert Storm, moedigden de Verenigde Staten Koerden en sjiieten aan om tegen het regime van Hussein te rebelleren - trokken zich toen terug en weigerden hen te steunen, waardoor een onbekend aantal werd afgeslacht. Op een gegeven moment doodde Husseins regime elke dag maar liefst 2.000 verdachte Koerdische rebellen. Ongeveer twee miljoen Koerden riskeerden de gevaarlijke tocht door de bergen naar Iran en Turkije, waarbij honderdduizenden stierven.

The Riddle of Saddam Hussein:

Hoewel de meeste grootschalige wreedheden van Hussein plaatsvonden in de jaren 1980 en vroege jaren 1990, werd zijn ambt ook gekenmerkt door dagelijkse wreedheden die minder aandacht trokken. Retoriek in oorlogstijd over de 'verkrachtingskamers' van Hussein, de dood door marteling, beslissingen om de kinderen van politieke vijanden af ​​te slachten en het toevallige machinegeweer van vreedzame demonstranten weerspiegelden nauwkeurig het dagelijkse beleid van het regime van Saddam Hussein. Hussein was geen verkeerd begrepen despotische 'gek'. Hij was een monster, een slager, een brute tiran, een genocidale racist - hij was dit alles en meer.
Maar wat deze retoriek niet weerspiegelt, is dat Saddam Hussein tot 1991 zijn wreedheden mocht begaan met de volledige steun van de Amerikaanse regering. De bijzonderheden van de al-Anfal-campagne waren geen mysterie voor de regering-Reagan, maar de beslissing werd genomen om de genocidale Iraakse regering over de pro-Sovjet-theocratie van Iran te steunen, zelfs tot het punt dat we medeplichtig zouden worden aan misdaden tegen de menselijkheid.
Een vriend vertelde me ooit dit verhaal: een orthodox-joodse man werd lastiggevallen door zijn rabbijn wegens het overtreden van de koosjer wet, maar was nooit op heterdaad betrapt. Op een dag zat hij in een broodjeszaak. Zijn rabbijn was naar buiten getrokken en door het raam zag hij de man een broodje ham eten. De volgende keer dat ze elkaar zagen, wees de rabbi erop. De man vroeg: "Heb je me de hele tijd in de gaten gehouden?" De rabbi antwoordde: "Ja." De man antwoordde: "Wel, dan, ik was koosjer observeren, omdat ik handelde onder rabbijns toezicht. "
Saddam Hoessein was zonder twijfel een van de meest brutale dictators van de 20e eeuw. De geschiedenis kan niet eens beginnen met het registreren van de volledige omvang van zijn wreedheden en het effect dat ze hadden op de getroffenen en de families van de getroffenen. Maar zijn meest gruwelijke daden, waaronder de genocide al-Anfal, werden gepleegd in het volle zicht van onze regering - de regering die we de wereld presenteren als een lichtend baken van de mensenrechten.
Vergis je niet: de verdrijving van Saddam Hoessein was een overwinning voor de mensenrechten, en als er een zilveren voering komt van de brutale oorlog in Irak, is het dat Hussein zijn eigen volk niet langer afslacht en martelt. Maar we moeten volledig erkennen dat elke aanklacht, elk bijnaam, elke morele veroordeling die we tegen Saddam Hoessein uiten, ons ook aanklaagt. We moeten ons allemaal schamen voor de wreedheden die zijn begaan onder de neuzen van onze leiders en met de zegen van onze leiders.