De ommuurde Shang-dynastie steden van het oude China

De steden van de Shang-dynastie waren de eerste historisch gedocumenteerde stedelijke nederzettingen in China. De Shang-dynastie [c 1700-1050 v.Chr.] Was de eerste Chinese dynastie die schriftelijke archieven achterliet, en het idee en de functie van steden werd steeds belangrijker. De geschreven verslagen, meestal in de vorm van orakelbotten, registreren de acties van de laatste negen Shang-koningen en beschrijven enkele van de steden. De eerste van deze historisch geregistreerde heersers was Wu Ding, de eenentwintigste koning van de dynastie.

De heersers van Shang waren geletterd, en net als andere vroege stedelingen, gebruikte de Shang een nuttige kalender en voertuigen op wielen, en oefenden metallurgie, inclusief voorwerpen van gegoten brons. Ze gebruikten brons voor items als vaten voor rituele offers, wijn en wapens. En zij woonden en regeerden vanuit grote, rijke stedelijke nederzettingen.

Stedelijke hoofdsteden van Shang China

De vroege steden in de Shang (en de voorganger Xia-dynastie) waren keizerlijke hoofdsteden - paleis-tempel-begraafplaatscomplexen genoemd - die fungeerden als de administratieve, economische en religieuze centra van de overheid. Deze steden werden gebouwd binnen vestingmuren die voor verdediging zorgden. Later ommuurde steden waren county (hsien) en provinciale hoofdsteden.

De vroegste Chinese stedelijke centra bevonden zich langs de oevers van de middelste en onderste loop van de Gele Rivier in het noorden van China. Omdat de loop van de Gele Rivier is veranderd, liggen moderne kaarten van de ruïnes van de locaties van de Shang-dynastie niet meer op de rivier. In die tijd waren sommige van de Shang waarschijnlijk nog steeds pastorale nomaden, maar de meeste waren zittende, kleine dorpslandbouwers, die gedomesticeerde dieren hielden en gewassen verbouwden. Daar cultiveerden de reeds grote Chinese bevolking het oorspronkelijk vruchtbare land.

Omdat China de technieken ontwikkelde om rivieren later voor irrigatie van hun velden te gebruiken dan in het zwaar verhandelde netwerk van het Nabije Oosten en Egypte, verschenen versterkte steden meer dan een millennium eerder in China dan in Mesopotamië of Egypte - dat is tenminste een theorie. Naast irrigatie op zich was het uitwisselen van ideeën via handelsroutes belangrijk voor de ontwikkeling van de beschaving. Inderdaad, de handel met stammen in de Centraal-Aziatische steppen heeft misschien een van de andere componenten van de stedelijke cultuur, de strijdwagen, naar China gebracht.

Aspecten van stedenbouw

De Amerikaanse archeoloog K.C. definieert wat een stad maakt in termen die relevant zijn voor het oude China, maar ook elders. Chang schreef: "Politiek koningschap, een religieus systeem en een hiërarchie die daarmee gepaard gaat, gesegmenteerde lijnen, economische uitbuiting van velen door enkelen, technologische specialisatie en verfijnde prestaties in kunst, schrijven en wetenschap."

De indeling van de steden deelde die van andere oude stedelijke gebieden van Azië, vergelijkbaar met die in Egypte en Mexico: een centrale kern met het omliggende gebied verdeeld in vier regio's, een voor elk van de hoofdrichtingen.

De Shang-stad van Ao

De eerste duidelijk stedelijke nederzetting van het oude China heette Ao. De archeologische ruïnes van Ao werden ontdekt in 1950 G.T., zo dichtbij de moderne stad Chengchou (Zhengzhou) dat de huidige stad onderzoeken heeft belemmerd. Sommige wetenschappers, waaronder Thorp, suggereren dat deze locatie echt Bo (of Po) is, een vroegere Shang-hoofdstad dan Ao, opgericht door de oprichter van de Shang-dynastie. Ervan uitgaande dat het echt Ao is, was het de 10e Shang-keizer, Chung Ting (Zhong Ding) (1562-1549 v.Chr.), Die het bouwde op de ruïnes van een neolithische nederzetting uit de periode van het zwarte aardewerk..

Ao was een rechthoekig ommuurde stad met vestingwerken zoals die dorpen hadden omringd. Dergelijke muren worden beschreven als wallen van bonsde aarde. De stad Ao strekte zich uit van 2 km (1,2) van noord naar zuid en 1,7 km (1 mijl) van oost naar west, met een oppervlakte van ongeveer 3,4 vierkante kilometer (1,3 vierkante mijl), wat groot was voor vroeg China, maar klein vergeleken naar vergelijkbaar gedateerde steden in het Nabije Oosten. Babylon was bijvoorbeeld ongeveer 8 km² (3,2 km²). Chang zegt dat het ommuurde gebied ruim genoeg was om wat gecultiveerd land te bevatten, hoewel waarschijnlijk niet de boeren. Fabrieken voor het maken van bronzen, botten, hoorn en keramische voorwerpen en gieterijen en wat een distilleerderij zou kunnen zijn, bevonden zich meestal buiten de muren.

The Great City Shang

De best bestudeerde stad in de Shang-dynastie is de 14e eeuw voor Christus. stad Shang, die volgens de traditie werd gebouwd door de Shang-heerser Pan Keng, in 1384. Bekend als de Grote Stad Shang (Da Yi Shang), kan de stad van 30-40 vierkante kilometer ongeveer 160 km km) ten noorden van Ao en in de buurt van Anyang ten noorden van het dorp Hsiao T'un.

Een alluviale vlakte gemaakt van Yellow River lössafzettingen omringde Shang. Geïrrigeerd water uit de Gele Rivier zorgde voor relatief betrouwbare oogsten in een verder semi-droog gebied. De Gele Rivier creëerde een fysieke barrière in het noorden en oosten en een deel van het westen. In het westen lag ook een bergketen die bescherming bood en, zegt Chang, waarschijnlijk jachtgebieden en hout.

Vestingwerken en andere typische stadse objecten

Alleen omdat er natuurlijke grenzen waren, betekent niet dat Shang zonder muur was, hoewel het bewijs van een muur nog moet worden ontdekt. Binnen de centrale delen van de stad waren paleizen, tempels, begraafplaatsen en een archief. Huizen werden gemaakt met muren van beukende aarde met lichte palen voor daken bedekt met stormmatten en allemaal gepleisterd met modder. Er waren geen grotere structuren dan die gemaakt van acacia en beklad, hoewel Chang zegt dat er misschien gebouwen met twee verdiepingen zijn geweest.

De Grote Stad Shang was de hoofdstad - althans voor voorouderverering / rituele doeleinden - voor 12 koningen van de Shang-dynastie, ongewoon lang voor de Shang-dynastie waarvan wordt gezegd dat deze zijn hoofdstad vele malen heeft veranderd. Tijdens de periode van de 14 predynastieke Shang-heren veranderde de hoofdstad acht keer en in de periode van de 30 koningen zeven keer. De Shang beoefende (althans in de latere periode) opoffering en voorouderverering, met dodelijke rituelen. De koning van de Shang-dynastie was "theocraat": zijn macht kwam van het geloof van het volk dat hij via zijn voorouders met de hoge god Ti kon communiceren.

Kleine vroegere Chinese steden

Recente archeologische opgravingen hebben vastgesteld dat overblijfselen in Sichuan, waarvan eerder werd gedacht dat ze afkomstig waren uit de Han-dynastie, in feite dateren uit c. 2500 v.Chr. Dergelijke sites waren kleinere complexen dan die van de drie dynastieën, maar hebben misschien een primaire positie ingenomen tussen Chinese steden.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst en N.S. Kieuw

bronnen:

Lawler A. 2009. Beyond the Yellow River: Hoe China China werd. Wetenschap 325 (5943): 930-935.

Lee YK. 2002. Building the Chronology of Early Chinese History. Aziatische perspectieven 41 (1): 15-42.

Liu L. 2009. Opkomst van de staat in vroeg China. Jaaroverzicht antropologie 38: 217-232.

Murowchick RE en Cohen DJ. 2001. Op zoek naar het begin van Shang: Great City Shang, City Song en Collaborative Archaeology in Shangqui, Henan. Overzicht van archeologie 22 (2): 47-61.