The Velvet Divorce The Dissolution of Czechoslovakia

De fluwelen scheiding was de officieuze naam die in het begin van de jaren negentig werd gegeven aan de scheiding van Tsjechoslowakije in Slowakije en de Tsjechische Republiek, verdiend vanwege de vreedzame manier waarop het werd bereikt.

De staat Tsjechoslowakije

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog vielen de Duitse en Oostenrijkse / Habsburgse rijken uiteen, waardoor een aantal nieuwe natiestaten kon ontstaan. Een van deze nieuwe staten was Tsjechoslowakije. Tsjechen vormden ongeveer vijftig procent van de oorspronkelijke bevolking en identificeerden zich met een lange geschiedenis van het Tsjechische leven, denken en staat; Slowaken bestonden uit ongeveer vijftien procent, hadden een zeer vergelijkbare taal als de Tsjechen die het land hielpen binden, maar waren nog nooit in hun 'eigen' land geweest. De rest van de bevolking was Duits, Hongaars, Pools en anderen, achtergelaten door de problemen van het trekken van grenzen om een ​​polyglot imperium te vervangen.

In de late jaren 1930 richtte Hitler, die nu de leiding had over Duitsland, zich eerst op de Duitse bevolking van Tsjechoslowakije en vervolgens op grote delen van het land, die het annexeerde. De Tweede Wereldoorlog volgde nu, en dit eindigde met de verovering van Tsjechoslowakije door de Sovjetunie; een communistische regering was spoedig op zijn plaats. Er waren strijd tegen dit regime - de 'Praagse lente van 1968' zag een dooi in de communistische regering die invasie kocht van het Warschaupact en een federalistische politieke structuur - en Tsjechoslowakije bleef in het 'oostblok' van de Koude Oorlog.

De fluwelen revolutie

Aan het einde van de jaren tachtig werd Sovjet-president Michail Gorbatsjov geconfronteerd met protesten in Oost-Europa, de onmogelijkheid om de militaire uitgaven van het Westen te evenaren en de dringende behoefte aan interne hervormingen. Zijn reactie was even verrassend als plotseling: hij beëindigde de Koude Oorlog in een klap en verwijderde de dreiging van door de Sovjet-Unie geleide militaire actie tegen voormalige communistische vazallen. Zonder Russische legers om hen te ondersteunen, viel de communistische regering in Oost-Europa, en in de herfst van 1989 ondervond Tsjechoslowakije een wijdverbreide reeks protesten die bekend werden als de 'fluwelen revolutie' vanwege hun vreedzame karakter en hun succes: de communisten besloten niet om geweld te gebruiken om een ​​nieuwe regering vast te houden en te onderhandelen, en er werden vrije verkiezingen gehouden in 1990. Particuliere ondernemingen, democratische partijen en een nieuwe grondwet volgden, en Václav Havek werd de president.

De fluwelen scheiding

De Tsjechische en Slowaakse bevolking in Tsjechoslowakije waren in de loop van het bestaan ​​van de staat uit elkaar gedreven, en toen het geweerpunt van het communisme was verdwenen, en toen het nieuw democratische Tsjechoslowakije de nieuwe grondwet en hoe de natie te regeren kwam bespreken veel problemen tussen de Tsjechen en Slowaken. Er waren argumenten over de verschillende groottes en groeicijfers van de twee economieën, en over de macht die elke partij had: veel Tsjechen vonden de Slowaken te veel macht voor hun respectieve aantal. Dit werd verergerd door een niveau van lokale federalistische overheid die ministers en kabinetten had gecreëerd voor elk van de twee grootste populaties, waardoor de volledige integratie effectief werd geblokkeerd. Al snel werd gesproken over het scheiden van de twee in hun eigen staat.

Tijdens de verkiezingen in 1992 werd Vaclav Klaus premier van de Tsjechische regio en Vladimir Meciar premier van de Slowaakse. Ze hadden verschillende opvattingen over beleid en wilden andere dingen van de overheid, en waren al snel aan het discussiëren of ze de regio dichter bij elkaar moesten brengen of uit elkaar moesten halen. Mensen hebben beweerd dat Klaus nu het voortouw nam bij het eisen van een verdeling van de natie, terwijl anderen beweerden dat Meciar een separatist was. Hoe dan ook, een pauze leek waarschijnlijk. Toen Havel weerstand ondervond, nam hij ontslag in plaats van de scheiding te overzien, en er was geen staatsman met voldoende charisma en voldoende steun om hem te vervangen als president van een verenigd Tsjechoslowakije. Hoewel politici niet zeker wisten of het grote publiek zo'n beweging steunde, ontwikkelden de onderhandelingen zich op een vreedzame manier om de naam 'Velvet Divorce' te verdienen. De voortgang was snel en op 31 december 1992 hield Tsjechoslowakije op te bestaan: Slowakije en Tsjechië vervingen het op 1 januari 1993.

Betekenis

De val van het communisme in Oost-Europa leidde niet alleen tot de Fluwelen Revolutie, maar ook tot het bloedvergieten van Joegoslavië toen die staat in oorlog stortte en een etnische zuivering die Europa nog steeds achtervolgt. De ontbinding van Tsjechoslowakije vormde een schril contrast en het bewees dat staten vreedzaam kunnen delen en dat nieuwe staten zich kunnen vormen zonder oorlog. De Velvet Divorce kocht ook stabiliteit in Midden-Europa in een tijd van grote onrust, waardoor de Tsjechen en Slowaken konden omzeilen wat een periode van intense juridische en politieke ruzie en culturele spanning zou zijn geweest, en zich in plaats daarvan concentreren op staatsopbouw. Zelfs nu blijven de relaties goed, en er is weinig in de weg om terug te keren naar federalisme.