De revolutie van Texas en de Republiek Texas

De Texas Revolutie (1835-1836) was een politieke en militaire opstand door kolonisten en inwoners van de Mexicaanse staat Coahuila y Texas tegen de Mexicaanse regering. Mexicaanse troepen onder generaal Santa Anna probeerden de opstand te verpletteren en hadden overwinningen op de legendarische Slag om de Alamo en de Slag bij Coleto Creek, maar uiteindelijk werden ze verslagen bij de Slag bij San Jacinto en werden ze gedwongen Texas te verlaten. De revolutie was succesvol, toen de huidige Amerikaanse staat Texas zich losmaakte van Mexico en Coahuila en de Republiek Texas vormde.

De nederzetting van Texas

In de jaren 1820 wilde Mexico kolonisten aantrekken naar de uitgestrekte, dunbevolkte staat Coahuila y Texas, die bestond uit de huidige Mexicaanse staat Coahuila en de Amerikaanse staat Texas. Amerikaanse kolonisten wilden graag gaan, want het land was overvloedig en goed voor landbouw en veeteelt, maar Mexicaanse burgers waren terughoudend om te verhuizen naar een provincie in het binnenwater. Mexico liet met tegenzin Amerikanen zich daar vestigen, op voorwaarde dat zij Mexicaanse burgers werden en zich bekeerden tot het katholicisme. Velen maakten gebruik van kolonisatieprojecten, zoals die geleid door Stephen F. Austin, terwijl anderen eenvoudigweg naar Texas kwamen en op leeg land hurkten.

Onrust en ontevredenheid

De kolonisten schaften al snel onder de Mexicaanse heerschappij. Mexico had net zijn onafhankelijkheid van Spanje gewonnen in 1821, en er was veel chaos en ruzie in Mexico-Stad toen liberalen en conservatieven strijden om de macht. De meeste kolonisten in Texas keurden de Mexicaanse grondwet van 1824 goed, die veel vrijheden aan staten verleende (in tegenstelling tot federale controle). Deze grondwet werd later ingetrokken, waardoor de Texanen (en ook veel Mexicanen) boos werden. De kolonisten wilden zich ook afscheiden van Coahuila en een staat in Texas vormen. De Texaanse kolonisten kregen aanvankelijk belastingvoordelen aangeboden die later werden weggehaald, wat verder ontevredenheid veroorzaakte.

Texas breekt uit Mexico

Tegen 1835 hadden de problemen in Texas een kookpunt bereikt. De spanningen waren altijd hoog tussen Mexicanen en Amerikaanse kolonisten, en de onstabiele regering in Mexico-stad maakte de zaken nog veel erger. Stephen F. Austin, lange tijd gelovig in trouw blijven aan Mexico, werd anderhalf jaar zonder aanklacht gevangengezet: toen hij eindelijk werd vrijgelaten, was hij zelfs voorstander van onafhankelijkheid. Veel Tejanos (op Texanen geboren Mexicanen) waren voor onafhankelijkheid: sommigen zouden dapper blijven vechten bij de Alamo en andere veldslagen.

De slag om Gonzales

De eerste schoten van de Texas Revolution werden op 2 oktober 1835 afgevuurd in de stad Gonzales. De Mexicaanse autoriteiten in Texas, nerveus over de toegenomen vijandigheid met de Texanen, besloten hen te ontwapenen. Een kleine groep Mexicaanse soldaten werd naar Gonzales gestuurd om een ​​kanon te halen dat daar was gestationeerd om Indiase aanvallen af ​​te weren. De Texanen in de stad lieten de Mexicanen niet toe: na een gespannen patstelling schoten de Texanen op de Mexicanen. De Mexicanen trokken zich snel terug en in de hele strijd was er maar één slachtoffer aan Mexicaanse zijde. Maar de oorlog was begonnen en er was geen weg terug voor de Texanen.

Het beleg van San Antonio

Met het uitbreken van de vijandelijkheden begon Mexico voorbereidingen te treffen voor een massale strafexpeditie naar het noorden, onder leiding van president / generaal Antonio López de Santa Anna. De Texanen wisten dat ze snel moesten bewegen om hun winst te consolideren. De rebellen, onder leiding van Austin, marcheerden naar San Antonio (dan gewoonlijk Béxar genoemd). Ze belegerden twee maanden lang, gedurende welke tijd ze een Mexicaanse sally vochten in de Slag om Concepción. Begin december vielen de Texanen de stad aan. Mexicaanse generaal Martín Perfecto de Cos gaf nederlaag toe en gaf zich over: tegen 12 december hadden alle Mexicaanse troepen de stad verlaten.

De Alamo en Goliad

Het Mexicaanse leger arriveerde in Texas en belegerde eind februari de Alamo, een versterkte oude missie in San Antonio. Ongeveer 200 verdedigers, onder wie William Travis, Jim Bowie en Davy Crockett, hielden het tot het laatst vol: de Alamo werd op 6 maart 1836 overrompeld en alles binnenin werd gedood. Minder dan een maand later werden ongeveer 350 opstandige Texanen gevangengenomen en vervolgens dagen later geëxecuteerd: dit stond bekend als de Goliad Massacre. Deze dubbele tegenvallers leken doom voor de opkomende rebellie. Ondertussen, op 2 maart, verklaarde een congres van gekozen Texanen Texas onafhankelijk van Mexico.

De slag om San Jacinto

Na de Alamo en Goliad nam Santa Anna aan dat hij de Texanen had verslagen en zijn leger had verdeeld. Texaanse generaal Sam Houston haalde Santa Anna in aan de oevers van de rivier de San Jacinto. In de middag van 21 april 1836 viel Houston aan. De verrassing was compleet en de aanval veranderde eerst in een routine, daarna in een bloedbad. De helft van de mannen van Santa Anna werd gedood en de meeste anderen werden gevangen genomen, inclusief Santa Anna zelf. Santa Anna heeft papieren ondertekend waarin ze alle Mexicaanse strijdkrachten uit Texas heeft besteld en de onafhankelijkheid van Texas heeft erkend.

De Republiek Texas

Mexico zou verschillende halfslachtige pogingen doen om Texas opnieuw in te nemen, maar nadat alle Mexicaanse strijdkrachten na San Jacinto Texas verlieten, hadden ze nooit een realistische kans om hun voormalige territorium opnieuw te veroveren. Sam Houston werd de eerste president van Texas: hij zou later als gouverneur en senator fungeren toen Texas de staat accepteerde. Texas was bijna tien jaar een republiek, een tijd die werd gekenmerkt door veel problemen, waaronder spanning met Mexico en de VS en moeilijke relaties met lokale Indiase stammen. Niettemin wordt door deze moderne Texanen met grote trots op deze periode van onafhankelijkheid teruggekeken.

Texas Statehood

Zelfs voordat Texas zich in 1835 afscheidde van Mexico, waren er in Texas en de VS mensen die voorstander waren van de staat in de VS. Toen Texas onafhankelijk werd, werden er herhaaldelijk oproepen tot annexatie. Het was echter niet zo eenvoudig. Mexico had duidelijk gemaakt dat hoewel het gedwongen werd een onafhankelijk Texas te tolereren, annexatie waarschijnlijk tot oorlog zou leiden (in feite was de VS-annexatie een factor in het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van 1846-1848). Andere knelpunten waren of de slavernij legaal zou zijn in Texas en de federale veronderstellingen van de schulden van Texas, die aanzienlijk waren. Deze moeilijkheden werden overwonnen en Texas werd de 29e staat op 29 december 1845.

Bronnen en verder lezen

• Brands, H.W. Lone Star Nation: het epische verhaal van de strijd om de onafhankelijkheid van Texas. New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. Een glorieuze nederlaag: Mexico en zijn oorlog met de Verenigde Staten.New York: Hill and Wang, 2007.