De moord op Carlie Brucia

Op zondag 1 februari 2004 was de 11-jarige Carlie Jane Brucia in Sarasota, Florida, op weg naar huis van een logeerpartij in het huis van haar vriend. Haar stiefvader Steve Kansler vertrok om haar onderweg op te halen maar heeft haar nooit gevonden. Carlie had besloten een carwash door te snijden, niet ver van haar huis. Ze werd benaderd door een man en weggeleid, om nooit meer levend te worden gezien.

De bewakingscamera bij de carwash toonde een man in een uniform-type shirt die Carlie naderde, iets tegen haar zei en haar vervolgens wegleidde.

NASA, met behulp van technologie die werd gebruikt bij het onderzoek naar de ramp met Space Shuttle Columbia, hielp het onderzoek door met de video te werken om het beeld te verbeteren. De FBI werkte ook om Carlie en de man die haar ontvoerde te helpen vinden.

Reagerend op tips, ondervroeg de politie van Sarasota Joseph P. Smith, die sinds de dag nadat Carlie werd ontvoerd in hechtenis was wegens een niet-verwante voorwaardelijke overtreding. Een vrouw die zei dat ze bij Smith woonde, was een van de tipsters. Smith weigerde toe te geven dat hij betrokken was bij de verdwijning van Carlie.

Op 6 februari werd aangekondigd dat het lichaam van Carlie was gevonden. Ze was vermoord en achtergelaten op een parkeerplaats in de kerk op slechts kilometers afstand van haar huis.

Geschiedenis van ontvoering

Smith, een 37-jarige automonteur en vader van drie kinderen die sinds 1993 minstens 13 keer in Florida waren gearresteerd en eerder waren beschuldigd van ontvoering en valse gevangenisstraf, werden in hechtenis genomen als hoofdverdachte in de moord op Carlie.

Op 20 februari werd Smith aangeklaagd wegens moord op de eerste graad; afzonderlijke aanklachten van ontvoering en kapitaal seksuele batterij werden ingediend door het kantoor van de officier van justitie.

proces

Tijdens het proces zag de jury de carwash-videoband en hoorde getuigenissen van getuigen die zeiden dat ze Smith herkenden toen ze de video op televisie zagen. De video onthulde ook tatoeages op de arm van Smith, die tijdens het proces werden geïdentificeerd. Er werd bewijsmateriaal gepresenteerd waaruit bleek dat sperma op de kleding van het meisje overeenkwam met dat van Smith.

De jury hoorde ook de getuigenis van Smith's broer John Smith, die de politie naar het lichaam van Carlie leidde nadat zijn broer de misdaad tijdens een gevangenisbezoek aan hem had bekend. Hij vertelde juryleden dat zijn broer zei dat hij ruwe seks had met het 11-jarige meisje voordat hij haar wurgde. Hij getuigde ook dat hij zijn broer had herkend in de videoband waarop Carlie werd weggeleid door een man achter een wasstraat.

Slotargumenten

In zijn slotverklaring herinnerde officier van justitie Craig Schaeffer de juryleden aan de videoband met Smith die Carlie wegleidde, aan het DNA van Smith op haar shirt en aan opgenomen opnames dat hij haar had vermoord. "Hoe weten we dat deze man Carlie heeft vermoord?" Vroeg Schaeffer aan de juryleden. "Hij vertelde ons."

De advocaat van Smith schokte de rechtszaal toen hij weigerde een slotverklaring af te leggen. "Uw eer, tegengestelde raadsman, leden van de jury, we zien af ​​van afsluitende ruzie," zei Adam Tebrugge.

Schuldig bevonden

Op 24 oktober 2005 duurde de jury minder dan zes uur om Smith schuldig te vinden aan de moord op de eerste graad, de seksuele batterij en de ontvoering van Carlie Brucia.

In december stemde de jury met 10 tegen 2 voor de doodstraf in de moord op Carlie.

Tijdens een hoorzitting in februari 2006 huilde Smith terwijl hij zich bij de rechtbank verontschuldigde voor het vermoorden van Carlie en zei dat hij had geprobeerd zichzelf te doden door een overdosis heroïne en cocaïne te nemen op de dag van de moord. Hij vroeg de rechter zijn leven te sparen omwille van zijn gezin.

Maar op 15 maart 2006 veroordeelde Circuit Court Judge Andrew Owens Smith door een dodelijke injectie voor Carlie's moord en het leven in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating wegens mishandeling en ontvoering. Owen zei vóór de veroordeling:

"Carlie heeft een onuitsprekelijk trauma ondergaan, dat begon op het moment van haar ontvoering ... Het beeld van de gedaagde die haar arm neemt en haar wegleidt zal ongetwijfeld voor altijd in onze gedachten worden gegrift ... Tijdens het seksuele en fysieke misbruik waarop Carlie op 11 jaren oud, er is geen twijfel dat ze zich bewust was van haar verschrikkelijke hachelijke situatie en dat ze weinig of geen hoop had om te overleven ... Haar dood was bewusteloos en meedogenloos ... berekend en met voorbedachten rade. "

Doodvonnis vrijgelaten

Op 18 juli 2017 maakte de rechter van het County Court, Charles Roberts, de doodstraf van Smith vrij op basis van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2016 dat een unaniem juryoordeel vereist is om de doodstraf op te leggen. Een nieuwe veroordeling was gepland voor oktober 2019, maar maanden voor de hoorzitting werd om uitstel verzocht door het openbaar ministerie en de verdediging.

Vanaf september 2019 zat Smith in het Union Correctional Institution in Raiford, Florida.

bronnen

• Kuizon, Kimberly."Carlie Brucia's moordenaar om weerzin te krijgen." Fox 13 Nieuws.
• Munoz, Carlos R."Doodvonnis voor de moordenaar van Carlie Brucia is vrij." Sarasota Herald-tribune.