De uitvinding van de zadelstijgbeugel
Share
Het lijkt zo'n simpel idee. Waarom voegt u geen twee stukken aan het zadel toe, hangend aan beide kanten, zodat uw voeten kunnen rusten terwijl u op een paard rijdt? De mens lijkt het paard tenslotte rond 4500 v.Chr te hebben gedomesticeerd. Het zadel werd minstens al in 800 v.Chr uitgevonden, maar de eerste echte stijgbeugel kwam waarschijnlijk ongeveer 1000 jaar later, rond 200-300 CE, tot stand.
Niemand weet wie de stijgbeugel het eerst heeft uitgevonden, of zelfs in welk deel van Azië de uitvinder woonde. Inderdaad, dit is een zeer controversieel onderwerp onder geleerden van paardenrennen, oude en middeleeuwse oorlogsvoering en de geschiedenis van technologie. Hoewel gewone mensen de stijgbeugel waarschijnlijk niet als een van de grootste uitvindingen van de geschiedenis beschouwen, daarboven met papier, buskruit en voorgesneden brood, beschouwen militaire historici het als een echt belangrijke ontwikkeling in de kunst van oorlog en verovering.
Werd de stijgbeugel ooit uitgevonden, waarbij de technologie zich vervolgens overal verspreidde naar rijders? Of kwamen ruiters op verschillende vlakken zelf op het idee? In beide gevallen, wanneer gebeurde dit? Omdat vroege stijgbeugels waarschijnlijk gemaakt zijn van biologisch afbreekbare materialen zoals leer, bot en hout, hebben we misschien nooit precieze antwoorden op deze vragen.
Eerste bekende voorbeelden van stijgbeugels
Dus wat weten we? De terracottaleger van de oude Chinese keizer Qin Shi Huangdi (ca. 210 v.Chr.) Omvat een aantal paarden, maar hun zadels hebben geen stijgbeugels. In sculpturen uit het oude India, c. 200 v.Chr., Op blote voeten berijders stijgbeugels met grote teen. Deze vroege stijgbeugels bestonden eenvoudig uit een kleine lus van leer, waarin de ruiter elke grote teen kon steunen om een beetje stabiliteit te bieden. Geschikt voor ruiters in warme klimaten, de stijgbeugel met grote teen zou echter geen nut hebben gehad voor gelaarsde ruiters in de steppen van Centraal-Azië of West-China.
Interessant is dat er ook een kleine Kushan-gravure in carneool is die een ruiter toont met haakvormige of platformbeugels; dit zijn L-vormige stukken hout of hoorn die de voet niet omringen zoals moderne stijgbeugels, maar eerder een soort voetsteun bieden. Deze intrigerende gravure lijkt erop te wijzen dat Centraal-Aziatische rijders misschien rond 100 CE gebruikten, maar het is de enige bekende afbeelding van die regio, dus er is meer bewijs nodig om te concluderen dat stijgbeugels inderdaad al zo vroeg in Centraal-Azië werden gebruikt leeftijd.
Stijgbeugels in moderne stijl
De vroegst bekende voorstelling van moderne stijgbeugels komt uit een keramisch paardenbeeldje dat in 322 CE werd begraven in een Chinees graf van de Eerste Jin-dynastie nabij Nanjing. De stijgbeugels zijn driehoekig van vorm en verschijnen aan beide zijden van het paard, maar omdat dit een gestileerde figuur is, is het onmogelijk om andere details over de constructie van de stijgbeugels te bepalen. Gelukkig leverde een graf nabij Anyang, China vanaf ongeveer dezelfde datum een echt voorbeeld van een stijgbeugel. De overledene werd begraven met volledige uitrusting voor een paard, inclusief een vergulde bronzen stijgbeugel, die rond van vorm was.
Nog een ander graf uit het Jin-tijdperk in China bevatte ook een echt uniek paar stijgbeugels. Deze zijn meer driehoekig van vorm, gemaakt van leer gebonden rond een houten kern en vervolgens bedekt met lak. De stijgbeugels werden vervolgens met rode wolken beschilderd. Dit decoratieve motief doet denken aan het "Heavenly Horse" -ontwerp dat later in zowel China als Korea werd gevonden.
De eerste stijgbeugels waarvoor we een directe date hebben, zijn uit het graf van Feng Sufu, die stierf in 415 CE. Hij was een prins van Noord-Yan, net ten noorden van het Koguryeo-koninkrijk van Korea. De stijgbeugels van Feng zijn vrij complex. De afgeronde bovenkant van elke stijgbeugel was gemaakt van een gebogen stuk moerbeihout, dat aan de buitenkant bedekt was met vergulde bronzen platen en aan de binnenkant met ijzeren platen bedekt met lak, waar Feng's voeten naartoe zouden zijn gegaan. Deze stijgbeugels zijn van typisch Koreaans Koguryeo-ontwerp.
Vijfde-eeuwse tumuli uit Korea leveren ook stijgbeugels op, waaronder die bij Pokchong-dong en Pan-gyeje. Ze verschijnen ook in muurschilderingen en beeldjes van de dynastieën Koguryeo en Silla. Volgens de grafkunst heeft Japan de stijgbeugel ook in de vijfde eeuw overgenomen. Tegen de achtste eeuw, de Nara-periode, waren Japanse stijgbeugels open-cupjes in plaats van ringen, ontworpen om te voorkomen dat de voeten van de ruiter verstrikt raken als hij of zij van het paard viel (of eraf werd geschoten).
Stijgbeugels bereiken Europa
Ondertussen deden Europese ruiters het tot de achtste eeuw zonder stijgbeugels. De introductie van dit idee (dat eerdere generaties van Europese historici aan de Franken hadden toegeschreven, in plaats van Azië), maakte de ontwikkeling van zware cavalerie mogelijk. Zonder de stijgbeugels hadden Europese ridders hun paarden niet kunnen dragen met zware bepantsering, noch hadden ze kunnen jukken. De Middeleeuwen in Europa zouden inderdaad heel anders zijn geweest zonder deze eenvoudige kleine Aziatische uitvinding.
Overige vragen:
Dus waar laat dit ons achter? Zoveel vragen en eerdere veronderstellingen blijven in de lucht, gezien dit ietwat schaars bewijs. Hoe draaiden de Parthen uit het oude Perzië (247 v.Chr. - 224 n.Chr.) Hun zadels af en vuurden ze een "parthiaans (afscheid) schot" af van hun bogen, als ze geen stijgbeugels hadden? (Blijkbaar gebruikten ze zeer gebogen zadels voor extra stabiliteit, maar dit lijkt nog steeds ongelooflijk.)
Heeft Attila de Hun de stijgbeugel echt in Europa geïntroduceerd? Of waren de Hunnen in staat om angst in de harten van alle Eurazië te slaan met hun paardrij-en schietvaardigheden, zelfs tijdens het rijden zonder stijgbeugels? Er is geen bewijs dat de Hunnen deze technologie daadwerkelijk hebben gebruikt.
Zorgden oude handelsroutes, die nu nog weinig worden onthouden, ervoor dat deze technologie zich snel verspreidde over Centraal-Azië en naar het Midden-Oosten? Waren nieuwe verfijningen en innovaties in stijgbeugelontwerp heen en weer tussen Perzië, India, China en zelfs Japan, of was dit een geheim dat slechts geleidelijk de Euraziatische cultuur infiltreerde? Totdat nieuw bewijs is gevonden, zullen we ons gewoon moeten afvragen.
bronnen
- Azzaroli, Augusto. Een vroege geschiedenis van paardrijden, Leiden: E.J. Brill & Company, 1985.
- Chamberlin, J. Edward. Paard: hoe het paard beschavingen heeft gevormd, Random House Digital, 2007.
- Dien, Albert E. "De stijgbeugel en het effect ervan op de Chinese militaire geschiedenis," Ars Orientalis, Vol 16 (1986), 33-56.
- Sinor, Denis. "The Inner Asian Warriors," Journal of the American Oriental Society, Vol. 101, nr. 2 (april - juni 1983), 133-144.
