De geschiedenis van de UNIVAC-computer

De Universal Automatic Computer of UNIVAC was een mijlpaal voor de computer die werd bereikt door Dr. Presper Eckert en Dr. John Mauchly, het team dat de ENIAC-computer heeft uitgevonden.

John Presper Eckert en John Mauchly, na het verlaten van de academische omgeving van The Moore School of Engineering om hun eigen computerbedrijf te starten, vonden hun eerste klant het United States Census Bureau. Het bureau had een nieuwe computer nodig om met de exploderende Amerikaanse bevolking om te gaan (het begin van de beroemde babyboom). In april 1946 werd een storting van $ 300.000 gegeven aan Eckert en Mauchly voor het onderzoek naar een nieuwe computer genaamd UNIVAC.

UNIVAC-computer

Het onderzoek voor het project verliep slecht en het was pas in 1948 dat het eigenlijke ontwerp en contract werden afgerond. Het plafond van het Census Bureau voor het project was $ 400.000. J Presper Eckert en John Mauchly waren bereid om een ​​eventuele overschrijding van de kosten op te vangen in de hoop zich terug te verdienen van toekomstige servicecontracten, maar de economische situatie bracht de uitvinders op de rand van het faillissement.

In 1950 werden Eckert en Mauchly gered uit financiële problemen door Remington Rand Inc. (fabrikanten van elektrische scheerapparaten), en de "Eckert-Mauchly Computer Corporation" werd de "Univac Divisie van Remington Rand." De advocaten van Remington Rand probeerden tevergeefs opnieuw over het overheidscontract te onderhandelen voor extra geld. Onder bedreiging van gerechtelijke stappen had Remington Rand echter geen andere keuze dan de UNIVAC te voltooien tegen de oorspronkelijke prijs.

Op 31 maart 1951 accepteerde het Census Bureau de levering van de eerste UNIVAC-computer. De uiteindelijke kosten voor de bouw van de eerste UNIVAC waren bijna $ 1 miljoen. Zesenveertig UNIVAC-computers werden gebouwd voor zowel overheids- als zakelijk gebruik. Remington Rand werd de eerste Amerikaanse fabrikant van een commercieel computersysteem. Hun eerste niet-gouvernementele contract was voor de Appliance Park-faciliteit van General Electric in Louisville, Kentucky, die de UNIVAC-computer gebruikte voor een salarisaanvraag.

UNIVAC Specs

• De UNIVAC had een opteltijd van 120 microseconden, vermenigvuldigingstijd van 1.800 microseconden en een verdeeltijd van 3.600 microseconden.
• Input bestond uit magnetische tape met een snelheid van 12.800 tekens per seconde met een inleessnelheid van 100 inch per seconde, records met 20 tekens per inch, records met 50 tekens per inch, kaart naar tape converter 240 kaarten per minuut, 80 kolommen ponskaartingang 120 tekens per inch en ponsbandtape naar magneetbandconvertor 200 tekens per seconde.
• Uitvoermedia / snelheid was magneetband / 12.800 tekens per seconde, uniprinter / 10-11 tekens per seconde, hoge snelheidsprinter / 600 regels per minuut, band naar kaartconvertor / 120 kaarten per minuut, Rad Lab-bufferopslag / Hg 3.500 microseconde of 60 woorden per minuut.

Concurrentie met IBM

John Presper Eckert en UNIVAC van John Mauchly waren een directe concurrent van IBM's computerapparatuur voor de zakelijke markt. De snelheid waarmee de magneetband van UNIVAC gegevens kon invoeren, was sneller dan de ponskaarttechnologie van IBM, maar pas bij de presidentsverkiezingen van 1952 accepteerde het publiek de capaciteiten van de UNIVAC.

In een publiciteitsstunt werd de UNIVAC-computer gebruikt om de resultaten van de presidentiële race tussen Dwight D. Eisenhower en Adlai Stevenson te voorspellen. De computer had correct voorspeld dat Eisenhower zou winnen, maar de nieuwsmedia besloten de voorspelling van de computer te verdoezelen en verklaarden dat de UNIVAC stomp was. Toen de waarheid werd onthuld, werd het verbazingwekkend gevonden dat een computer kon doen wat politieke voorspellers niet konden, en de UNIVAC werd al snel een begrip. De originele UNIVAC bevindt zich nu in het Smithsonian Institution.