De geschiedenis van de Olympische Spelen

Zoals zoveel van de oude geschiedenis, is de oorsprong van de Olympische Spelen in Olympia, een district in Zuid-Griekenland, gehuld in mythen en legenden. De Grieken dateren gebeurtenissen uit de eerste Olympiade (de periode van vier jaar tussen games) in 776 v.Chr. Twee decennia vóór de legendarische oprichting van Rome, dus de oprichting van Rome kan worden gedateerd "Ol. 6.3" of het derde jaar van de 6e Olympiade, dat is 753 v.Chr.

De oorsprong van de Olympische Spelen

Conventioneel begonnen de oude Olympische spelen in 776 v.Chr., Gebaseerd op records van stade-lengte races. De overwinnaar van deze eerste Olympische wedstrijd was Koroibos van Elis, in Zuid-Griekenland. Omdat de Olympische Spelen echter zijn ontstaan ​​in een tijdperk dat niet goed is gedocumenteerd, wordt de feitelijke datum van de eerste Olympische Spelen betwist.

De oorsprong van de oude Olympische Spelen interesseerde de oude Grieken, die tegenstrijdige, geschiedenisgezette, mythologische verhalen vertelden aitia (oorsprongsverhalen).

The House of Atreus Theory

Een verhaal over de Olympische oorsprong is verbonden met een van de vroege leden van het door tragedie geteisterde huis van Atreus. Pelops won de hand van zijn bruid, Hippodamia, door deel te nemen aan een strijdwagen tegen haar vader, koning Oinomaos (Oenomaus) van Pisa, in Elis. Oinomaos was de zoon van Ares en de Pleiade Sterope.

Pelops, wiens schouder Demeter ooit had moeten vervangen toen ze hem per ongeluk at, spoorde samen om de race te winnen door de lynch-pins van de strijdwagen te vervangen door was gemaakt. Deze smolt op de baan, gooide de koning uit zijn wagen en doodde hem. Nadat Pelops met Hippodamia trouwde, herdacht hij zijn overwinning op Oinomaos door de eerste Olympische Spelen te houden. Deze spellen lieten zijn moord zien of bedankten de goden voor de overwinning.

Volgens historicus Gregory Nagy ontkent Pindar in zijn eerste Olympische Ode dat Pelops zijn zoon aan de goden diende op het beruchte feest waar Demeter verstrooid een schouderkarbonade at. In plaats daarvan ontvoerde Poseidon de zoon van Pelops en betaalde Pelops terug door hem te helpen die strijdwagen te winnen.

The Hercules Theory 

Een andere theorie over de oorsprong van de Olympische spelen, ook van Pindar, in Olympian X, schrijft de Olympische spelen toe aan de grote Griekse held Hercules (Hercules of Heracles), die de spelen als een dankoffer hield ter ere van zijn vader, Zeus, nadat Hercules wraak had genomen op koning Augeus van Elis. Dwaas was Augeus in gebreke gebleven aan zijn beloofde beloning aan Hercules voor het reinigen van de stallen.

De Cronus-theorie

Pausanias 5.7 zegt dat de Olympische oorsprong ligt in de overwinning van Zeus op Cronus. De volgende passage werkt dit uit en verklaart ook muzikale elementen in de oude Olympische Spelen.

[5.7.10] Nu zeggen sommigen dat Zeus hier met Cronus zelf voor de troon worstelde, terwijl anderen zeggen dat hij de spelen hield ter ere van zijn overwinning op Cronus. Het record van overwinnaars is onder Apollo, die Hermes versloeg en Ares versloeg bij het boksen. Het is om deze reden, zeggen ze, dat het Pythische fluitlied wordt gespeeld terwijl de deelnemers in het pentathlum springen; want het fluitlied is heilig voor Apollo en Apollo behaalde Olympische overwinningen.

Een rode draad in de verhalen over de oorsprong van de Olympische spelen is dat de spelen werden ingesteld na een persoonlijke of competitieve overwinning en bedoeld waren om de goden te eren.

Wanneer zijn de spellen gestopt?

De spellen duurden ongeveer 10 eeuwen. In 391 G.T. beëindigde de keizer Theodosius I de wedstrijden.

Aardbevingen in 522 en 526 en natuurrampen, Theodosius II, Slavische indringers, Venetianen en Turken droegen allemaal bij aan de vernietiging van de monumenten op de site.

Frequentie van de spellen

De oude Grieken hielden om de vier jaar de Olympische Spelen, te beginnen bij de zomerzonnewende. Deze periode van vier jaar stond bekend als een "Olympiade" en werd gebruikt als referentiepunt voor datingsevenementen in heel Griekenland. Griekse poleis (stadstaten) hadden hun eigen kalenders, met verschillende namen voor de maanden, dus de Olympiade bood een zekere uniformiteit. Pausanias, reisschrijver van de tweede eeuw na Christus, schrijft over de onmogelijke chronologie van een overwinning in een vroeg stadium onder verwijzing naar de relevante Olympiaden:

[6.3.8] Het standbeeld van Oebotas werd opgericht door de Achaeërs door het bevel van de Delphic Apollo in de tachtigste Olympiade [433 v.Chr.], Maar Oebotas behaalde zijn overwinning in de footrace op het zesde festival [749 v.Chr.]. Hoe kon Oebotas daarom hebben deelgenomen aan de Griekse overwinning in Plataea [479 v.Chr.]?

Een religieuze gelegenheid

De Olympische Spelen waren een religieus evenement voor de Grieken. Een tempel op de plaats van Olympia, die was gewijd aan Zeus, hield een goud- en ivoren beeld van de koning van de goden. Door de grootste Griekse beeldhouwer, Pheidias, stond het 42 voet hoog en was een van de zeven wonderen van de Oude Wereld.

De beloningen van de overwinning

Vertegenwoordigers van elke polis (stadstaat) konden de oude Olympische Spelen bijwonen en hopen een overwinning te behalen die grote persoonlijke en maatschappelijke eer zou opleveren. De eer was zo groot dat steden Olympische overwinnaars als helden beschouwden en hen soms de rest van hun leven voedden. De festivals waren ook belangrijke religieuze gelegenheden en de site was meer een toevluchtsoord voor Zeus dan een echte stad. Naast deelnemers en hun trainers woonden dichters, die overwinningscodes voor de winnaars schreven, de wedstrijden bij.

Een Olympische winnaar werd gekroond met een olijfkrans (lauwerkrans was de prijs voor een andere reeks Panhellenische spelen, de Pythische spelen in Delphi) en had zijn naam ingeschreven in de officiële Olympische records. Sommige overwinnaars werden de rest van hun leven gevoed door hun stadstaten (poleis), hoewel ze nooit daadwerkelijk zijn betaald. Ze werden beschouwd als helden die hun geboortestad eer aanboden.

Het was heiligschennis om een ​​misdaad te plegen, inclusief het accepteren van betaling, corruptie en invasie tijdens de spelen. Volgens Emeritus Classics professor Matthew Wiencke werd een gedupeerde concurrent gediskwalificeerd toen hij werd betrapt. Bovendien kregen de vals spelende atleet, zijn trainer en mogelijk zijn stadstaat een zware boete.

Deelnemers

Potentiële deelnemers aan de Olympische Spelen waren alle gratis Griekse mannen, behalve bepaalde misdadigers en barbaren, tijdens de klassieke periode. Tegen de Hellenistische periode concurreerden professionele atleten. De Olympische spelen werden door mannen gedomineerd. Getrouwde vrouwen mochten het stadion niet betreden tijdens de wedstrijden en kunnen worden gedood als ze het probeerden. Een priesteres van Demeter was echter aanwezig en er was misschien een apart ras voor vrouwen in Olympia.

Hoofdsporten

De oude Olympische sportevenementen waren:

• Boksen
• Discus (onderdeel van Pentathlon)
• Paardensportevenementen
• Javelin (onderdeel van Pentathlon)
• Jumping
• pankration
• Vijfkamp
• Rennen
• het worstelen

Sommige evenementen, zoals muilezelraces, losjes, een onderdeel van de paardensportevenementen, werden toegevoegd en vervolgens niet te veel later verwijderd:

[5.9.1] IX. Bepaalde wedstrijden zijn ook gevallen in Olympia, de Eleanen besluiten deze te staken. Het pentatlum voor jongens werd ingesteld op het achtendertigste festival; maar nadat Eutelidas van Lace-daemon de wilde olijf ervoor had ontvangen, keurden de Eleanen jongens af die meedoen aan deze wedstrijd. De races voor muilezelwagens en de drafrace werden respectievelijk ingesteld op het zeventigste festival en de eenenzeventigste, maar werden beide afgeschaft door proclamatie op de vierentachtigste. Toen ze voor het eerst werden ingesteld, won Thersius van Thessalië de race voor ezelskarren, terwijl Pataecus, een Achaean uit Dyme, de drafrace won.
Pausanias - Jones vertaling 2d cen