De geschiedenis van Silly Putty

De plastic stopverf die bekend staat als Silly Putty® vermaakt kinderen al sinds de jaren 40 van de vorige eeuw. Het heeft sindsdien een interessante geschiedenis gehad. 

The Origins of Silly Putty®

James Wright, een ingenieur, ontdekte Silly Putty®. Net als bij vele geweldige uitvindingen gebeurde de ontdekking per ongeluk. 

Wright werkte destijds voor de US War Production Board. Hij werd belast met het vinden van een vervanger voor synthetisch rubber dat de overheid geen arm en been zou kosten om te produceren. Hij mengde siliconenolie met boorzuur en ontdekte dat de verbinding erg op rubber leek. Het kon bijna 25 procent hoger terugspringen dan een normale rubberen bal en het was ongevoelig om te rotten. Zacht en kneedbaar, het kan vele malen zijn oorspronkelijke lengte uitrekken zonder te scheuren. Een andere unieke eigenschap van Silly Putty® was zijn vermogen om de afbeelding te kopiëren van al het geprinte materiaal waarop het was gedrukt.

Wright noemde zijn ontdekking aanvankelijk 'Nutty Putty'. Het materiaal werd in 1949 onder de handelsnaam Silly Putty® verkocht en het verkocht sneller dan enig ander speelgoed in de geschiedenis, met een omzet van meer dan $ 6 miljoen in het eerste jaar. 

De regering was niet onder de indruk

De verbazingwekkende Silly Putty® van Wright heeft nooit een thuis gevonden bij de Amerikaanse overheid als vervanging voor synthetisch rubber. De regering zei dat het geen superieur product was. Vertel dat aan miljoenen kinderen die bollen op strippagina's drukken en afbeeldingen van hun favoriete actiehelden opheffen.

Marketingadviseur Peter Hodgson was het ook niet eens met de overheid. Hodgson kocht de productierechten voor Wright's "stuiterende stopverf" en wordt gecrediteerd voor het veranderen van de naam van Nutty Putty in Silly Putty®, het aan het publiek introduceren met Pasen, het verkopen in plastic eieren.

Silly Putty's® Praktisch gebruik

Silly Putty® werd aanvankelijk niet als speelgoed op de markt gebracht. In feite is het vrijwel gebombardeerd op de International Toy Fair in 1950. Hodgson beoogde Silly Putty® voor het eerst voor een volwassen publiek en factureerde het voor zijn praktische doeleinden. Maar ondanks het onbetamelijke begin besloten Neiman-Marcus en Doubleday door te gaan en Silly Putty® te verkopen als speelgoed en het begon op te stijgen. Wanneer de New Yorker noemde het spul, de verkoop bloeide - meer dan een kwart miljoen bestellingen werden binnen drie dagen ontvangen.

Hodgson bereikte toen bijna per ongeluk zijn volwassen publiek. Ouders ontdekten al snel dat Silly Putty® niet alleen perfecte afbeeldingen van strippagina's kon tillen, maar ook erg handig was om pluisjes van stof te verwijderen. Het ging naar de ruimte met de Apollo 8-bemanning in 1968, waar het effectief bleek te zijn om objecten op hun plaats te houden in gewichtloosheid.

Binney & Smith, Inc., maker van Crayola, kocht Silly Putty® na de dood van Hodgson. Het bedrijf beweert dat sinds 1950 meer dan 300 miljoen Silly Putty® eieren zijn verkocht.

De compositie van Silly Putty

Hoewel je waarschijnlijk niet de moeite wilt nemen om thuis een batch te maken wanneer je er gewoon wat kunt kopen, zijn de basisingrediënten van Silly Putty®:

• Dimethyl Siloxane: 65 procent
• Silica: 17 procent
• Thixotrol ST: 9 procent
• Polydimethylsiloxaan: 4 procent
• Decamethylcyclopentasiloxaan: 1 procent 
• Glycerine: 1 procent
• Titaandioxide: 1 procent

Het is een veilige gok dat Binney & Smith niet al hun eigen geheimen onthullen, inclusief de introductie van een breed scala aan Silly Putty®-kleuren, sommige die zelfs gloeien in het donker.