De geschiedenis van wapenrechten in Amerika

Na meer dan 100 jaar vrijwel onaangetast te zijn geweest, heeft het recht van Amerikanen om wapens te bezitten zich ontwikkeld als een van de populairste politieke kwesties van vandaag. De centrale vraag blijft: is het tweede amendement van toepassing op individuele burgers?

Gunrechten vóór de grondwet

Hoewel nog steeds Britse onderdanen, beschouwden koloniale Amerikanen het recht om wapens te dragen als noodzakelijk voor het vervullen van hun natuurlijke recht om zichzelf en hun eigendom te verdedigen.

In het midden van de Amerikaanse revolutie werden de rechten die later in het tweede amendement zouden worden uitgedrukt, expliciet opgenomen in vroege staatswetten. De grondwet van Pennsylvania van 1776 stelde bijvoorbeeld dat 'het volk het recht heeft om wapens te dragen voor de verdediging van zichzelf en de staat'.

1791: Het tweede amendement is geratificeerd

De inkt was nauwelijks opgedroogd op de bekrachtigingsdocumenten voordat een politieke beweging werd ondernomen om de grondwet te wijzigen om wapenbezit als een specifiek recht te verklaren.

Een select comité samengesteld om de door James Madison voorgestelde amendementen te herzien, schreef de taal die het tweede amendement op de grondwet zou worden: “Een goed gereguleerde militie, noodzakelijk voor de veiligheid van een vrije staat, het recht van het volk om te houden en te dragen wapens, zal niet worden overtreden. "

Voorafgaand aan de ratificatie had Madison gewezen op de noodzaak van de wijziging. In Federalist nr. 46 schreef hij de voorgestelde Amerikaanse federale regering tegenover de Europese koninkrijken, die hij bekritiseerde als 'bang om de mensen met wapens te vertrouwen'. Madison verzekerde de Amerikanen dat ze nooit bang hoeven te zijn voor hun regering zoals zij had de Britse kroon, omdat de grondwet hen zou verzekeren "het voordeel van gewapend te zijn." 

1822: Bliss v. Commonwealth Brengt 'individueel recht' ter discussie

De bedoeling van het Tweede Amendement voor individuele Amerikanen kwam voor het eerst in twijfel in 1822 in Bliss v. Commonwealth. De rechtszaak ontstond in Kentucky nadat een man werd aangeklaagd voor het dragen van een zwaard verborgen in een wandelstok. Hij werd veroordeeld en kreeg een boete van $ 100.

Bliss ging in beroep tegen de veroordeling en citeerde een bepaling in de grondwet van het Gemenebest die luidde: "Het recht van de burgers om wapens te dragen ter verdediging van zichzelf en de staat, zal niet in twijfel worden getrokken."

Bij meerderheid van stemmen met slechts één afwijkende rechter, vernietigde de rechtbank de veroordeling tegen Bliss en oordeelde de wet ongrondwettelijk en ongeldig.

1856: Dred Scott v. Sandford Behoudt individueel recht

Het tweede amendement als individueel recht werd bevestigd door het Amerikaanse Hooggerechtshof in zijn Dred Scott v. Sandford beslissing in 1856. De hoogste rechtbank van het land oordeelde voor het eerst over de bedoeling van het tweede amendement met de rechten van de slaven in kwestie, en schreef dat het verlenen van slaven de volledige rechten van Amerikaans staatsburgerschap het recht zou omvatten om wapens te houden en te dragen waar ze ging."

1871: NRA wordt opgericht

De National Rifle Association werd opgericht door een paar Union-soldaten in 1871, niet als een politieke lobby, maar in een poging om het schieten van geweren te promoten. De organisatie zou het gezicht worden van de pro-gun lobby van Amerika in de 20e eeuw.

1934: National Firearms Act brengt over de eerste grote wapenbeheersing

De eerste grote inspanning om privébezit van vuurwapens te elimineren kwam met de National Firearms Act van 1934 (NFA). Een directe reactie op de opkomst van gangstergeweld in het algemeen en het bloedbad op Valentijnsdag in het bijzonder, de NFA probeerde het tweede amendement te omzeilen door vuurwapens te beheersen via een belastingheffing van $ 200 voor elke wapenverkoop. De NFA richtte zich op volautomatische wapens, jachtgeweren en geweren met korte loop, pen- en rietgeweren en andere vuurwapens gedefinieerd als "gangsterwapens".

1938: Federal Firearms Act vereist licentie van dealers

De Federal Firearms Act van 1938 vereiste dat iedereen die vuurwapens verkoopt of verzendt een vergunning moet hebben via het Amerikaanse ministerie van Handel. De Federal Firearms License (FFL) bepaalde dat wapens niet konden worden verkocht aan personen die veroordeeld zijn voor bepaalde misdaden. Het vereiste dat verkopers de namen en adressen registreren van iedereen aan wie ze wapens verkochten.