De vier huwelijken van koning Filips II van Spanje

De huwelijken van Filips II, koning van Spanje, benadrukken de rol die van vrouwen werd verwacht in koninklijke huwelijken van die tijd. Alle huwelijken hielpen politieke allianties bevorderen - hetzij met andere landen waarmee Spanje vrede wilde in het belang van het opbouwen van meer Spaanse invloed en macht, of met nauwere familieleden om de macht van Spanje, en de Habsburgse familie, sterk te houden. Philip hertrouwde ook elke keer dat een vrouw stierf en bleef kinderen verwekken in de hoop op een gezonde zoon. Terwijl Spanje onlangs een vrouwelijke heerser in Isabella I had gezien, en daarvoor in de 12^th eeuw in Urraca, dat was de traditie van Castilië. Aragons traditie van het volgen van de Salische wet zou de kwestie verward hebben als Philip alleen vrouwelijke erfgenamen had achtergelaten.

Philip was nauw door bloed verwant aan drie van zijn vier vrouwen. Drie van zijn vrouwen hadden kinderen; deze drie stierven allemaal tijdens de bevalling.

Filips bewind

Filips II van Spanje, een deel van de Habsburgse dynastie, werd geboren op 21 mei 1527 en stierf op 13 september 1598. Hij leefde in een tijd van opschudding en verandering, met de Reformatie en de Contra-Reformatie, veranderende allianties tussen de grote machten, uitbreiding van de Habsburgse macht (de uitdrukking over de zon die nooit op het rijk onderging, werd eerst toegepast op het bewind van Philip) en economische veranderingen. Het was Filips II die de Armada in 1588 tegen Engeland stuurde. Hij was koning van Spanje van 1556 tot 1598, koning van Engeland en Ierland bij huwelijk van 1554 tot 1558 (als echtgenoot van Maria I), koning van Napels van 1554 tot 1598, en koning van Portugal van 1581 tot 1598. Tijdens zijn bewind begon Nederland te vechten voor hun onafhankelijkheid, hoewel dit pas in 1648 na de dood van Philip werd bereikt. Huwelijken speelden geen kleine rol in sommige van deze veranderingen in zijn macht.

Philip's erfgoed

Huwelijken om politieke en familiale redenen maakten deel uit van het erfgoed van Philip:

• Philip's ouders waren Charles V, Heilige Romeinse keizer, en Isabella van Portugal. 
• Charles en Isabella waren de neven van de moeder: hun moeders waren zussen Joanna of Juana van Castilië en Aragon en Maria van Aragon, dochters van de machtigen Isabella I van Castilië en Ferdinand II van Aragon.
• Philip's grootvader van moeders kant, Manuel I van Portugal, was een achterneef van Philip's overgrootmoeder (zowel langs moeders als vaders kant), Isabella I van Castilië en Aragon.
• Tegelijkertijd werd het huwelijk van Philip's ouders Charles en Isabella geregeld, een huwelijk van Charles 'zus en Isabella's broer werd ook geregeld: Catharina van Oostenrijk en Johannes III van Portugal. Als broers en zussen van Charles en Isabella waren Catherine en John ook moederlijke neven en nichten.
• De dochter van Catherine en John was Maria Manuela, wie was de eerste vrouw van Philip; zij was dus zijn dubbele neef.
• Philip's jongere zus, Joan van Oostenrijk, trouwde met de broer van Maria Manuela, John Manuel. Joan's man stierf terwijl ze zwanger was van hun zoon Sebastian. Joan keerde terug naar Spanje zonder haar zoon en diende als regent voor Philip in Spanje terwijl hij in Engeland was tijdens een deel van zijn huwelijk met zijn tweede vrouw, Mary. Later, toen Sebastian zonder problemen stierf, werd Filips II koning van Portugal.
• Maria van Oostenrijk, De jongere zus van Philip en de oudere zus van Joan van Oostenrijk trouwden Maximiliaan II, een neef van vaders kant van Philip, Maria en Joan. Maximilian's vader, Ferdinand I, was een jongere broer van de vader van Philip, de vierde vrouw van Charles V. Philip, Anna van Oostenrijk, was een dochter van Maximiliaan II en Maria, en dus de nicht van Philip.

Vrouw 1: Maria Manuela, gehuwd 1543 - 1545

Maria Manuela, zoals hierboven beschreven, was de dubbele neef van Philip, wat betekent dat ze alle vier grootouders deelden: Manuel I van Portugal, Manuel's vrouw Maria van Aragon, Maria's zus Joanna van Castilië en Aragon, en Joanna's echtgenoot Philip I van Castilië. Ten tijde van hun huwelijk stond Philip bekend als Prins Philip van Asturië en was hij de erfgenaam van de Spaanse kroon. Philip werd pas in 1556 koning van Spanje.

Hun zoon, Carlos, Prins van Asturië, werd geboren op 8 juli 1545. Maria stierf op 12 augustus als gevolg van complicaties van de bevalling. Carlos, erkend in 1560 als de erfgenaam van de Spaanse kroon als de oudste zoon van Philip, was fysiek vervormd en had een delicate gezondheid, en naarmate hij ouder werd, werden mentale problemen duidelijk, vooral na een hoofdletsel opgelopen in een val in 1562. Toen Carlos rebelleerde tegen zijn vader, hij werd gevangengezet in 1568 en stierf ongeveer zes maanden later.

Carlos was, ondanks zijn fysieke en latere mentale problemen, een huwelijksprijs en er werden verschillende potentiële huwelijken voor hem gezocht, waaronder:

• de dochter van koning Henry II van Frankrijk, Elizabeth Valois
• een andere van Henry's dochters, Margaretha van Valois
• Mary, Queen of Scots
• Anna van Oostenrijk, een dochter van Philip's neef Maximilian II, die later de vierde vrouw van Philip II werd

Vrouw 2: Mary I van Engeland, gehuwd 1554 - 1558

Mary I, de dochter van Henry VIII van Engeland en zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, was een achterneef van beide ouders van Philip. Catherine was de zus van de beide grootmoeders van Philip, Joanna van Castilië en Aragon en Maria van Aragon.

Mary I werd geboren in 1516 en Philip in 1527. Hoewel Mary lijkt te hebben aanbeden op Philip, leek Philip de genegenheid niet te hebben teruggegeven. Het was puur een huwelijk van politieke alliantie voor hem. Het huwelijk was voor Mary ook een alliantie met een katholiek land. Mary staat in de geschiedenis bekend als Bloody Mary voor haar campagnes tegen protestanten.

Toen het huwelijk werd voorgesteld, gaf de vader van Philip de titel van koning van Napels aan Philip op om zijn status in het huwelijk te verhogen. Philip kreeg in veel opzichten dezelfde status als Mary met het huwelijk, maar alleen zolang het huwelijk duurde. Velen in Engeland gaven er de voorkeur aan dat Mary met een Engelsman trouwde.

Ze hadden geen kinderen. Mary's laatste ziekte lijkt een valse zwangerschap te zijn geweest. Ze stierf in 1558. Philip stelde het huwelijk voor aan de opvolger van Mary, haar halfzus Koningin Elizabeth I. Ze reageerde niet op zijn aanbod. Later steunde Philip een poging van Mary, Queen of Scots om Elizabeth af te zetten, en natuurlijk stuurde de noodlottige Spaanse Armada in 1588 tegen Engeland. De oorlog tussen Spanje en Engeland duurde tot na de dood van zowel Philip als Elizabeth en eindigde in 1604.

Vrouw 3: Elizabeth van Frankrijk, gehuwd 1559 - 1568

Elizabeth van Frankrijk was de dochter van Henry II van Frankrijk en zijn vrouw, Catherine de 'Medici. Ze was minder nauw verwant aan Philip dan zijn andere vrouwen, maar ze hadden een gemeenschappelijke Bourbon-afkomst. Charles I, hertog van Bourbon, was een derde overgrootvader van zowel Elizabeth als Philip. (Charles was ook de 3^rd overgrootvader van Maria Manuela en 4^th overgrootvader van Anna van Oostenrijk.) Ze stammen ook allebei af Alfonso VII van León en Castilië.