De eerste Amerikaanse politieke conventies

De geschiedenis van politieke conventies in Amerika is zo lang en doordrenkt dat het gemakkelijk te vergeten is dat het enkele decennia duurde voordat conventies werden benoemd om deel uit te maken van de presidentiële politiek.

In de beginjaren van de Verenigde Staten werden presidentskandidaten meestal voorgedragen door een aantal leden van het Congres. Tegen de jaren 1820 raakte dat idee uit de gratie, geholpen door de opkomst van Andrew Jackson en zijn beroep op de gewone man. De verkiezing van 1824, die werd afgekondigd als 'The Corrupt Bargain', gaf Amerikanen ook energie om een ​​betere manier te vinden om kandidaten en presidenten te selecteren.

Na de verkiezing van Jackson in 1828 werden de partijstructuren sterker en het idee van nationale politieke conventies begon zin te krijgen. Op dat moment waren er partijconventies op het niveau van de staat, maar geen nationale conventies.

Eerste nationale politieke conventie: de anti-maçonnieke partij

De eerste nationale politieke conventie werd gehouden door een lang vergeten en uitgestorven politieke partij, de Anti-Vrijmetselaarspartij. De partij, zoals de naam al aangeeft, was tegen de Vrijmetselaarsorde en de geruchten ervan in de Amerikaanse politiek.

De Anti-Vrijmetselaarspartij, die begon in de staat New York maar aanhangers in het hele land verwierf, kwam in 1830 in Philadelphia bijeen en stemde ermee in om het jaar daarop een benoemingsconventie te houden. De verschillende staatsorganisaties kozen afgevaardigden om naar de nationale conventie te sturen, die een precedent schiep voor alle latere politieke conventies.

De anti-maçonnieke conventie werd gehouden in Baltimore, Maryland op 26 september 1831 en werd bijgewoond door 96 afgevaardigden uit tien staten. De partij nomineerde William Wirt van Maryland als kandidaat voor het presidentschap. Hij was een merkwaardige keuze, vooral omdat Wirt ooit een vrijmetselaar was geweest.

De nationale republikeinse partij hield in december 1831 een conventie

Een politieke factie die zich de Nationale Republikeinse Partij noemde, had John Quincy Adams gesteund in zijn mislukte poging tot herverkiezing in 1828. Toen Andrew Jackson president werd, werden de Nationale Republikeinen een toegewijde anti-Jackson partij.

De nationale republikeinen waren van plan om het Witte Huis in 1832 uit Jackson te halen en riepen op tot een eigen nationale conventie. Omdat de partij in wezen werd geleid door Henry Clay, was het een uitgemaakte zaak dat Clay de kandidaat zou zijn.

De nationale republikeinen hielden hun congres op 12 december 1831 in Baltimore. Door slecht weer en slechte reisomstandigheden konden slechts 135 afgevaardigden deelnemen.

Omdat iedereen van tevoren de uitkomst kende, was het echte doel van de conventie om de anti-Jackson-ijver te intensiveren. Een opmerkelijk aspect van de eerste Nationale Republikeinse Conventie was dat James Barbour van Virginia een toespraak hield die de eerste keynote speech was op een politieke conventie.

De eerste democratische nationale conventie werd gehouden in mei 1832

Baltimore werd ook gekozen als locatie voor de eerste Democratische Conventie, die op 21 mei 1832 begon. In totaal kwamen 334 afgevaardigden bijeen uit elke staat behalve Missouri, wiens delegatie nooit in Baltimore aankwam.

De Democratische Partij werd destijds geleid door Andrew Jackson, en het was duidelijk dat Jackson voor een tweede termijn zou lopen. Het was dus niet nodig om een ​​kandidaat voor te dragen.

Het ogenschijnlijke doel van de eerste Democratische Nationale Conventie was om iemand voor te dragen voor vice-president, omdat John C. Calhoun, tegen de achtergrond van de nietigmakingscrisis, niet meer met Jackson zou lopen. Martin Van Buren uit New York werd genomineerd en kreeg voldoende stemmen bij de eerste stemming.

De eerste Democratische Nationale Conventie stelde een aantal regels vast die in wezen het kader vormden voor politieke conventies die tot op de dag van vandaag voortduren. In die zin was de conventie van 1832 het prototype van moderne politieke conventies.

De Democraten die zich in Baltimore hadden verzameld, kwamen ook overeen om elkaar om de vier jaar opnieuw te ontmoeten, waarmee de traditie van Democratische Nationale Conventies begon die zich uitstrekt tot de moderne tijd.