De kolossale hoofden van de Olmeken
Share
De Olmeken-beschaving, die bloeide langs de Golfkust van Mexico van ongeveer 1200 tot 400 voor Christus, was de eerste grote Meso-Amerikaanse cultuur. De Olmec waren extreem getalenteerde kunstenaars en hun meest duurzame artistieke bijdrage is zonder twijfel de enorme gebeeldhouwde hoofden die ze hebben gecreëerd. Deze sculpturen zijn gevonden op een handvol archeologische vindplaatsen, waaronder La Venta en San Lorenzo. Oorspronkelijk gedacht om goden of balspelers af te beelden, zeggen de meeste archeologen nu dat ze geloven dat ze gelijkenissen zijn van lang overleden Olmeken-heersers.
De Olmeken-beschaving
De Olmeken-cultuur ontwikkelde steden - gedefinieerd als bevolkingscentra met politieke en culturele betekenis en invloed - al in 1200 voor Christus. Ze waren getalenteerde handelaren en kunstenaars en hun invloed is vrij duidelijk te zien in latere culturen zoals de Azteken en de Maya's. Hun invloedssfeer lag langs de Golfkust van Mexico - met name in de huidige staten Veracruz en Tabasco - en grote Olmeken-steden waren San Lorenzo, La Venta en Tres Zapotes. Tegen 400 v.Chr. of zo was hun beschaving sterk achteruitgegaan en bijna verdwenen.
De kolossale hoofden van Olmec
De kolossale gebeeldhouwde hoofden van de Olmec tonen het hoofd en het gezicht van een gehelmde man met duidelijk inheemse kenmerken. Verschillende hoofden zijn langer dan een gemiddeld volwassen menselijk mannetje. De grootste kolossale kop werd ontdekt in La Cobata. Het staat ongeveer 10 voet lang en weegt naar schatting 40 ton. De hoofden zijn over het algemeen afgeplat aan de achterkant en niet helemaal rond gesneden - ze zijn bedoeld om te worden bekeken vanaf de voorkant en zijkanten. Sommige sporen van gips en pigmenten op een van de San Lorenzo-koppen geven aan dat ze misschien ooit zijn geverfd. Zeventien kolossale hoofden van Olmeken zijn gevonden: 10 in San Lorenzo, vier in La Venta, twee in Tres Zapotes en één in La Cobata.
De kolossale hoofden maken
De oprichting van deze hoofden was een belangrijke onderneming. De basaltblokken en blokken die werden gebruikt om de hoofden te snijden, bevonden zich op 50 mijl afstand. Archeologen suggereren een moeizaam proces van het langzaam verplaatsen van de stenen, met behulp van een combinatie van ruwe mankracht, sleeën en, indien mogelijk, vlotten op rivieren. Dit proces was zo moeilijk dat er verschillende voorbeelden zijn van stukken die uit eerdere werken zijn gesneden; twee van de San Lorenzo-hoofden waren uitgehouwen uit een eerdere troon. Zodra de stenen een werkplaats bereikten, werden ze gesneden met alleen ruw gereedschap zoals stenen hamers. De Olmec had geen metalen gereedschap, wat de sculpturen des te opmerkelijker maakt. Zodra de hoofden klaar waren, werden ze in positie verplaatst, hoewel het mogelijk is dat ze af en toe werden verplaatst om scènes te maken samen met andere Olmec-sculpturen.
Betekenis
De exacte betekenis van de kolossale hoofden is verloren gegaan door de tijd, maar door de jaren heen zijn er verschillende theorieën geweest. Hun enorme omvang en majesteit suggereren onmiddellijk dat ze goden vertegenwoordigen, maar deze theorie is verdisconteerd omdat Meso-Amerikaanse goden over het algemeen worden afgeschilderd als gruwelijker dan mensen, en de gezichten zijn duidelijk menselijk. De helm / hoofdtooi die door elk van de hoofden wordt gedragen suggereert balspelers, maar de meeste archeologen zeggen tegenwoordig dat ze denken dat ze heersers vertegenwoordigden. Een deel van het bewijs hiervoor is het feit dat elk van de gezichten een verschillende uitstraling en persoonlijkheid heeft, wat individuen met grote macht en belangrijkheid suggereert. Als de hoofden een religieuze betekenis hadden voor de Olmeken, is het verloren gegaan aan tijd, hoewel veel moderne onderzoekers zeggen dat ze denken dat de heersende klasse misschien een verband met hun goden heeft geclaimd.
dating
Het is bijna onmogelijk om de exacte data te bepalen waarop de kolossale koppen zijn gemaakt. De hoofden van San Lorenzo waren vrijwel zeker allemaal voltooid vóór 900 voor Christus. omdat de stad toen sterk achteruitging. Anderen zijn nog moeilijker te dateren; die op La Cobata is misschien nog niet af en die op Tres Zapotes zijn van hun oorspronkelijke locatie verwijderd voordat hun historische context kon worden gedocumenteerd.
Belang
De Olmeken hebben veel stenen beelden achtergelaten, waaronder reliëfs, tronen en beelden. Er is ook een handvol overlevende houten bustes en enkele grotschilderingen in nabijgelegen bergen. De meest opvallende voorbeelden van Olmekenkunst zijn echter de kolossale hoofden.
De kolossale hoofden van Olmec zijn historisch en cultureel belangrijk voor moderne Mexicanen. De hoofden hebben onderzoekers veel geleerd over de cultuur van de oude Olmeken. Hun grootste waarde vandaag is echter waarschijnlijk artistiek. De sculpturen zijn echt geweldig en inspirerend en een populaire attractie in de musea waar ze zijn gehuisvest. De meeste bevinden zich in regionale musea in de buurt van waar ze zijn gevonden, terwijl twee zich in Mexico-Stad bevinden. Hun schoonheid is zodanig dat verschillende replica's zijn gemaakt en overal ter wereld te zien zijn.
