De verklaring van Balfour Invloed op de vorming van Israël

Weinig documenten in de geschiedenis van het Midden-Oosten hebben een even consequente en controversiële invloed gehad als de Balfour-verklaring van 1917, die centraal stond in het Arabisch-Israëlische conflict over de vestiging van een Joods thuisland in Palestina.

De Balfour-verklaring 

De Balfour-verklaring was een verklaring van 67 woorden in een korte brief toegeschreven aan Lord Arthur Balfour, de Britse buitenlandse secretaris, van 2 november 1917. Balfour richtte de brief aan Lionel Walter Rothschild, 2e Baron Rothschild, een Britse bankier, een zoöloog en Zionistische activist die, samen met Zionisten Chaim Weizmann en Nahum Sokolow, de verklaring hielpen opstellen zoals lobbyisten vandaag de dag wetsvoorstellen opstellen die wetgevers kunnen indienen. De verklaring was in lijn met de verwachtingen en ontwerpen van de Europese zionistische leiders voor een thuisland in Palestina, waarvan zij geloofden dat het een intense immigratie van joden over de hele wereld naar Palestina zou veroorzaken.

De verklaring luidde als volgt:

Het standpunt van de regering van Zijne Majesteit ten gunste van de vestiging in Palestina van een nationaal tehuis voor het Joodse volk, en zal zich naar beste vermogen inspannen om de verwezenlijking van dit doel te vergemakkelijken, waarbij duidelijk wordt begrepen dat niets zal worden gedaan dat de burgerlijke en religieuze rechten kan schaden van bestaande niet-joodse gemeenschappen in Palestina, of de rechten en politieke status die joden in een ander land genieten.

Het was 31 jaar na deze brief, al dan niet door de Britse regering gewild, dat de staat Israël werd opgericht in 1948.

Liberal Britain's Sympathy for Zionism

Balfour maakte deel uit van de liberale regering van premier David Lloyd George. De Britse liberale publieke opinie geloofde dat joden historisch onrecht hadden geleden, dat het Westen de schuld had en dat het Westen een verantwoordelijkheid had om een ​​joods vaderland mogelijk te maken.

De drang naar een joods thuisland werd ondersteund, in Groot-Brittannië en elders, door fundamentalistische christenen die de emigratie van Joden aanmoedigden als een manier om twee doelen te bereiken: Europa van Joden ontvolken en Bijbelse profetie vervullen. Fundamentalistische christenen geloven dat de terugkeer van Christus moet worden voorafgegaan door een Joods koninkrijk in het Heilige Land).

De controverses van de verklaring

De verklaring was vanaf het begin controversieel en vooral vanwege de eigen onnauwkeurige en tegenstrijdige bewoordingen. De onnauwkeurigheid en tegenstrijdigheden waren opzettelijk - een indicatie dat Lloyd George niet wilde op de haak blijven voor het lot van Arabieren en Joden in Palestina.

De Verklaring verwees niet naar Palestina als de locatie van "het" Joodse thuisland, maar die van "een" Joods thuisland. Dat liet de toewijding van Groot-Brittannië aan een onafhankelijke Joodse natie zeer open voor twijfel. Die opening werd uitgebuit door latere tolken van de verklaring, die beweerden dat het nooit bedoeld was als goedkeuring van een unieke Joodse staat. Integendeel, dat Joden een geboorteland in Palestina zouden vestigen naast Palestijnen en andere Arabieren die daar bijna twee millennia waren gevestigd.

Het tweede deel van de verklaring - dat "niets zal worden gedaan dat de burgerlijke en religieuze rechten van de bestaande niet-joodse gemeenschappen kan schaden" - zou door de Arabieren kunnen worden gelezen als een goedkeuring van de Arabische autonomie en rechten, een goedkeuring als geldig als die aangeboden namens Joden. Groot-Brittannië zou zijn mandaat van de Volkenbond over Palestina in feite uitoefenen om de Arabische rechten te beschermen, soms ten koste van de Joodse rechten. De rol van Groot-Brittannië is nooit opgehouden fundamenteel tegenstrijdig te zijn.

Demografie in Palestina voor en na Balfour

Ten tijde van de verklaring in 1917 vormden de Palestijnen - de 'niet-joodse gemeenschappen in Palestina' - 90 procent van de bevolking daar. Joden telden ongeveer 50.000. Tegen 1947, aan de vooravond van de onafhankelijkheidsverklaring van Israël, waren er 600.000 joden. Tegen die tijd ontwikkelden Joden uitgebreide quasi-gouvernementele instellingen terwijl ze toenemend verzet uitriepen bij Palestijnen.

Palestijnen organiseerden kleine opstanden in 1920, 1921, 1929 en 1933, en een grote opstand, de Palestijnse Arabische Opstand, van 1936 tot 1939. Ze werden allemaal vernietigd door een combinatie van Britse en, vanaf de jaren 1930, Joodse troepen.