De Palestijnse kapingen van 1970 in Jordanië

Op 6 september 1970 kaapten terroristen die deel uitmaken van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) bijna gelijktijdig drie straalvliegtuigen kort nadat ze vertrokken van Europese luchthavens op routes naar de Verenigde Staten. Toen kapers in één vliegtuig werden verijdeld, grepen kapers een vierde jet, stuurden het naar Cairo en bliezen het op. De twee andere gekaapte vliegtuigen werden bevolen naar een landingsbaan in de woestijn in Jordanië, bekend als Dawson Field.

Drie dagen later grepen PFLP-kapers een andere jet en stuurden deze naar de woestijnstrook, die de kapers Revolution Field noemden. De meeste van de 421 passagiers en bemanningsleden aan boord van de drie vliegtuigen in Jordanië werden op 11 september vrijgelaten, maar kapers hielden 56 gijzelaars vast, de meeste Joodse en Amerikaanse mannen, en bliezen de drie stralen op 12 september op.

De kapingen - onderdeel van 29 kapingen geprobeerd of uitgevoerd door Palestijnse facties tussen 1968 en 1977 - veroorzaakten de Jordaanse burgeroorlog, ook bekend als Black September, als de Palestine Liberation Organisation (PLO) en de PFLP probeerden de controle over Jordanië te grijpen van koning Hussein. Het omverwerpen van Hussein mislukte echter en de gijzelaarcrisis werd op 30 september opgelost toen de PFLP de laatste zes gijzelaars vrijmaakte die het hield in ruil voor de vrijlating van verschillende Palestijnse en Arabische gevangenen in Europese en Israëlische gevangenissen.

De kapingen: de vijf vlakken

PFLP-kapers namen in totaal vijf vliegtuigen in beslag tijdens hun operatie in september 1970. De vliegtuigen waren:

• 6 september: El Al Flight 219 van Amsterdam naar New York, een Boeing 707 met 142 passagiers en bemanning. Het werd gekaapt door Patrick Argüello, een Nicaraguaans-Amerikaanse arts, en Leila Khaled, een Palestijn. Een Israëlische luchtmaarschalk en passagiers in het vliegtuig onderdrukten de kapers en doodden Argüello. Het vliegtuig landde veilig in Londen. Britse autoriteiten hebben Khaled op 30 september vrijgelaten als onderdeel van een deal voor de vrijlating van gijzelaars in Jordanië.
• 6 september: Trans World Airlines (TWA) Vlucht 741, op weg van Frankfurt naar New York, een Boeing 707 met 149 passagiers en bemanning. Kapers hernoemden het vliegtuig Gaza One en bestelden het naar de Jordaanse landingsbaan. Het werd opgeblazen op 12 september.
• 6 september: Swissair-vlucht 100 van Zürich naar New York, een DC-8 met 155 passagiers en bemanning. Het was boven Frankrijk toen kapers het in beslag namen, de naam Haifa One gaven en het bestelden naar Dawson Field in Jordanië. Het werd opgeblazen op 12 september.
• 6 september: Pan American Flight 93, een 747 die opstijgt vanuit Amsterdam en 173 passagiers en bemanning vervoert, kreeg het bevel om naar Beiroet te vliegen, hoewel de internationale luchthaven daar geen landingsbaan had voor 747s. Nog een PFLP-lid, een explosievenexpert, stapte het vliegtuig in Beiroet in. De kapers bevolen het vervolgens naar Caïro te vliegen, waar het om 04.23 uur landde en kort daarna werd opgeblazen. 'De kapers vertelden ons dat het vliegtuig zou worden opgeblazen, maar ze zeiden het zo beleefd en met een glimlach die we niet konden' t neemt dit te serieus, "vertelde Cornelius Van Aalst, de supervisor van de vluchtdienst, verslaggevers in Caïro na de beproeving. De kapers waren erg vriendelijk, "volgens Van Aalst, en vertoonden" voorbeeldige manieren "en hielpen een gewonde vrouw in een deken uit het vliegtuig te dragen.
• 9 september: BOAC Vlucht 775 van Bombay naar Londen, een VC-10, werd in beslag genomen terwijl hij over Libanon vloog. (De British Overseas Airways Corporation is de voorloper van British Airways.) PFLP-kapers zeiden dat ze het vliegtuig hadden gegrepen als losgeld voor de vrijlating van Leila Khaled, de verijdelde kaper aan boord van het El Al-vliegtuig. Het BOAC-vliegtuig vervoerde 117 passagiers en bemanning. Het was toegestaan ​​om in Beiroet te landen, waar het werd bijgetankt en vervolgens naar Dawson Field in Jordanië vloog om zich daar bij de twee andere gekaapte jets te voegen.

Waarom de kapingen

PFLP-leider George Habash had de kapingen gepland met Wadi Haddad, zijn luitenant, in juli 1970, toen Jordanië en Egypte instemden met een wapenstilstand met Israël dat een einde maakte aan de uitputtingsoorlog die zich had teruggetrokken tot 1967. Habash, wiens militanten waren geweest deelname aan invallen op Israël vanuit de Sinaï, Jordanië en Libanon was tegen de nederzetting. "Als een regeling wordt getroffen met Israël," beloofde Habash, "zullen we het Midden-Oosten in een hel veranderen." Hij was trouw aan zijn woord.

Habash was in Noord-Korea (op weg naar huis uit Beijing), op een winkelbezoek voor wapens, toen de kapingen plaatsvonden. Dat creëerde verwarring over wat de kapers eisten, omdat ze geen duidelijke woordvoerder hadden. Op een gegeven moment zei een kaper aan boord van de Pan Am-vlucht dat de PFLP de vrijlating wilde van Sirhan Sirhan, de Palestijnse veroordeelde moordenaar van senator Robert F. Kennedy in 1968, en een levenslange gevangenisstraf uitzit in de California State Prison, Corcoran.

De PFLP diende vervolgens een formele lijst in van eisen die vroegen om de vrijlating van Palestijnse en Arabische gevangenen in Europese en Israëlische gevangenissen. Er waren op dat moment ongeveer 3000 Palestijnse en andere Arabische personen in Israëlische gevangenissen. Gedurende drie weken werden gijzelaars in druppeltjes vrijgelaten - en aan de eisen van de kapers werd voldaan.

Op 30 september komen Groot-Brittannië, Zwitserland en West-Duitsland overeen om zeven Arabische guerrilla's vrij te geven, waaronder Leila Khaled, de El Al Flight 219 kaper. Israël heeft ook twee Algerijnen en 10 Libiërs vrijgelaten.

De Jordaanse burgeroorlog

PLO-leider Yasser Arafat greep de kapingen aan om het offensief in Jordanië te beginnen - tegen koning Hussein, die bijna afstand deed van zijn troon. Een Syrische militaire colonne was onderweg naar Amman, de Jordaanse hoofdstad, ter ondersteuning van de Palestijnse aanval. Maar met de steun van de Zesde Vloot van de Verenigde Staten in de Middellandse Zee en zelfs het Israëlische leger, dat klaar was om namens de koning in te grijpen, mobiliseerde Hussein zijn strijdkrachten en keerde ze zich tegen Palestijnen in een bloedige oorlog van drie weken. Hussein triomfeerde en verzwakte de houding van de kapers ernstig.

Een keerpunt in de strijd - en de gijzelaarcrisis - was de redding door het Jordaanse leger van 16 Britse, Zwitserse en Duitse gijzelaars gevangen gehouden nabij Amman.