De ontwikkeling van elektronische televisiesystemen was gebaseerd op de ontwikkeling van de kathodestraalbuis (CRT). Een kathodestraalbuis of beeldbuis werd gevonden in alle elektronische televisietoestellen tot de uitvinding van de minder omvangrijke LCD-schermen.
Naast televisietoestellen worden kathodestraalbuizen gebruikt in computerschermen, geldautomaten, videospelmachines, videocamera's, oscilloscopen en radarschermen.
Het eerste scanapparaat voor kathodestraalbuizen werd uitgevonden door de Duitse wetenschapper Karl Ferdinand Braun in 1897. Braun introduceerde een CRT met een fluorescerend scherm, bekend als de kathodestraaloscilloscoop. Het scherm zou een zichtbaar licht uitstralen wanneer het wordt geraakt door een elektronenstraal.
In 1907 gebruikte de Russische wetenschapper Boris Rosing (die samenwerkte met Vladimir Zworykin) een CRT in de ontvanger van een televisiesysteem dat aan de camerazijde gebruikmaakte van mirror-drum scanning. Rosing bracht ruwe geometrische patronen over op het televisiescherm en was de eerste uitvinder die dit deed met een CRT.
Dankzij moderne fosforschermen met meerdere elektronenstralen konden CRT's miljoenen kleuren weergeven.
Een kathodestraalbuis is een vacuümbuis die beelden produceert wanneer het fosforescerende oppervlak wordt getroffen door elektronenstralen.
Duitser, Heinrich Geissler vindt de Geissler-buis uit, gemaakt met behulp van zijn kwikpomp, dit was de eerste goede geëvacueerde (van lucht) vacuümbuis, later gewijzigd door Sir William Crookes.
De Duitse wiskundige en natuurkundige Julius Plucker experimenteert met onzichtbare kathodestralen. Kathodestralen werden voor het eerst geïdentificeerd door Julius Plucker.
Engelsen, Sir William Crookes was de eerste persoon die het bestaan van kathodestralen bevestigde door ze, met zijn uitvinding van de Crookes-buis, een ruw prototype te tonen voor alle toekomstige kathodestraalbuizen.
Duitser, Karl Ferdinand Braun vindt de CRT-oscilloscoop uit - de Braun Tube was de voorloper van de hedendaagse televisie- en radarbuizen.
Vladimir Kosma Zworykin bedacht een kathodestraalbuis genaamd de kinescope - voor gebruik met een primitief televisiesysteem.
Allen B. Du Mont maakte de eerste commercieel praktische en duurzame CRT voor televisie.