Synopsis en Review van Paulo Coelho's Aleph

Paulo Coelho's (De Alchemist, De winnaar staat alleen) roman neemt lezers mee op een avontuurlijke reis die alle 9.288 kilometer van de Trans-Siberische spoorweg van Moskou naar Vladivostok overspant, en een parallelle mystieke reis die zijn verteller door ruimte en tijd vervoert. In zijn meest persoonlijke roman tot nu toe presenteert Coelho zichzelf als een pelgrim die zijn spirituele vuur wil herwinnen, net als Santiago, het geliefde hoofdpersonage van zijn weggelopen bestseller De Alchemist.

De boeken van Paulo Coelho hebben meer dan 130 miljoen exemplaren verkocht en zijn vertaald in 72 talen. behalve De Alchemist, zijn internationale bestsellers zijn onder meer Elf minuten, De bedevaart, en vele andere boeken waarvan de personages worstelen met schijnbaar eenvoudige spirituele thema's: licht en duisternis, goed en kwaad, verleiding en verlossing. Maar nooit eerder heeft Coelho ervoor gekozen om zichzelf als personage zo diep in het midden van die strijd te plaatsen - tot nu toe.

In Aleph (Knopf, september 2011), schrijft Coelho in de eerste persoon, als een personage en een man die worstelt met zijn eigen spirituele stagnatie. Hij is 59 jaar oud, een succesvolle maar ontevreden schrijver, een man die over de hele wereld heeft gereisd en alom wordt geprezen voor zijn werk. Hij kan echter niet het gevoel afschudden dat hij verloren en diep ontevreden is. Door het leiderschap van zijn mentor "J." komt Coelho tot de conclusie dat hij "alles moet veranderen en vooruit moet gaan", maar hij weet niet helemaal wat dat betekent totdat hij een artikel over Chinese bamboe leest.

Coelho raakt geïnspireerd door de gedachte dat bamboe slechts vijf jaar lang als een kleine groene scheut bestaat, terwijl het wortelsysteem ondergronds groeit, onzichtbaar voor het blote oog. Dan, na vijf jaar duidelijke inactiviteit, schiet het omhoog en groeit tot een hoogte van vijfentwintig meter. Op basis van wat klinkt als het advies dat hij in zijn vorige boeken heeft geschreven, begint Coelho "de tekens te vertrouwen en te volgen en [zijn] persoonlijke legende te leven", een handeling die hem van een eenvoudige ondertekening van een boek in Londen naar een wervelwindreis door zes landen brengt in vijf weken.

Gevuld met de euforie dat hij weer in beweging is, verbindt hij zich ertoe een reis door Rusland te maken om zijn lezers te ontmoeten en zijn levenslange droom te realiseren over de hele lengte van de Trans-Siberische spoorweg. Hij arriveert in Moskou om de reis te beginnen en ontmoet meer dan wat hij verwacht in een jonge vrouw en vioolvirtuoos genaamd Hilal, die opduikt in zijn hotel en aankondigt dat zij er is om hem te vergezellen voor de duur van de reis.

Als Hilal geen nee accepteert, laat Coelho haar tag achter en gaan de twee samen op een reis van veel grotere betekenis. Door het delen van diepgaande momenten verloren in 'de Aleph', begint Coelho te beseffen dat Hilal de geheimen van een parallel spiritueel universum kan ontsluiten waarin hij haar vijfhonderd jaar eerder had verraden. In de taal van de technische wiskunde betekent Aleph 'het getal dat alle getallen bevat', maar in dit verhaal vertegenwoordigt het een mystieke reis waarin twee mensen een spirituele ontketening ervaren die een diepgaande invloed heeft op hun huidige leven.

Soms gedurende het hele verhaal, grenst Coelho's neiging om spirituele concepten in eenvoudige bewoordingen te beschrijven aan cliché. "Een leven zonder oorzaak is een leven zonder gevolg", herhaalt hij, samen met andere kernachtige uitspraken zoals "Het leven is de trein, niet het station." Deze uitspraken nemen echter meer diepte in, aangezien de verteller van dit verhaal teruggaat in de tijd en terugkeert naar het heden met ervaringen die ze een nieuwe betekenis geven.
De spanning in Aleph bouwt naarmate de trein zijn bestemming nadert in Vladivostok, de laatste halte op de Trans-Siberische spoorweg. De verteller Coelho en Hilal zijn verstrikt geraakt in een spiritueel web dat moet worden verbroken om door te gaan in hun gescheiden leven. Door hun delicate onderhandelingen zullen de lezers de onderlinge verbondenheid van mensen door de tijd heen begrijpen en inspiratie opdoen in dit verhaal van liefde en vergeving.

Zoals veel van Coelho's andere romans, het verhaal in Aleph is er een die een beroep zal doen op degenen die het leven als een reis beschouwen. Net als Santiago van De Alchemist streefde naar de vervulling van zijn persoonlijke legende, hier zien we Coelho zichzelf schrijven in de structuur van een roman die zijn eigen spirituele groei en vernieuwing traceert. Op deze manier is het het verhaal van Coelho, het verhaal van zijn personages en het verhaal van ieder van ons die het heeft gelezen.

Openbaarmaking: een recensie-exemplaar is verstrekt door de uitgever. Raadpleeg ons ethisch beleid voor meer informatie.