Standbeeld van Zeus in Olympia

Het standbeeld van Zeus in Olympia was een 40 voet hoog, ivoor en goud, zittend standbeeld van de god Zeus, koning van alle Griekse goden. Gevestigd in het heiligdom van Olympia op het Griekse schiereiland Peloponnesos, stond het standbeeld van Zeus al meer dan 800 jaar trots, het toezicht op de oude Olympische Spelen en wordt geprezen als een van de 7 wonderen van de oude wereld.

Het heiligdom van Olympia

Olympia, gelegen in de buurt van de stad Elis, was geen stad en had geen bevolking, dat wil zeggen, behalve de priesters die voor de tempel zorgden. In plaats daarvan was Olympia een heiligdom, een plaats waar leden van de strijdende Griekse facties konden komen en beschermd worden. Het was een plaats voor hen om te aanbidden. Het was ook de plaats van de oude Olympische Spelen.

De eerste oude Olympische Spelen werden gehouden in 776 v.Chr. Dit was een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de oude Grieken, en de datum - evenals de voetrace winnaar, Coroebus van Elis - was een bekend feit bij iedereen. Deze Olympische Spelen en alles wat daarop volgde, vonden plaats in het gebied dat bekend staat als de Stadion, of stadion, in Olympia. Geleidelijk aan werd dit stadion uitgebreider naarmate de eeuwen voorbijgingen.

Dat deden de tempels in de buurt Altis, wat een heilig bos was. Rond 600 v.Chr. Werd een prachtige tempel gebouwd voor zowel Hera als Zeus. Hera, die zowel de godin van het huwelijk als de vrouw van Zeus was, zat, terwijl achter haar een standbeeld van Zeus stond. Het was hier dat de Olympische fakkel werd aangestoken in de oudheid en het is ook hier dat de moderne Olympische fakkel wordt aangestoken.

In 470 v.Chr., 130 jaar nadat de tempel van Hera was gebouwd, begon het werk aan een nieuwe tempel, die over de hele wereld beroemd zou worden om zijn schoonheid en wonder.

De nieuwe tempel van Zeus

Nadat de inwoners van Elis de Triphylische oorlog hadden gewonnen, gebruikten ze hun oorlogsbuit om een ​​nieuwe, meer uitgebreide tempel in Olympia te bouwen. De bouw van deze tempel, die zou worden opgedragen aan Zeus, begon rond 470 v.Chr. En werd voltooid in 456 v.Chr. Het werd ontworpen door Libon van Elis en gecentreerd in het midden van de Altis.

De tempel van Zeus, beschouwd als een uitstekend voorbeeld van Dorische architectuur, was een rechthoekig gebouw, gebouwd op een platform, en oost-west georiënteerd. Aan elk van de lange zijden waren 13 kolommen en de kortere zijden bevatten elk zes kolommen. Deze kolommen, gemaakt van lokale kalksteen en bedekt met wit gips, hielden een dak van wit marmer op.

De buitenkant van de tempel van Zeus was uitgebreid versierd, met gebeeldhouwde scènes uit de Griekse mythologie op de frontons. Het tafereel boven de ingang van de tempel, aan de oostkant, beeldde een strijdwagenscène uit het verhaal van Pelops en Oenomaus af. Het westerse fronton beeldde een gevecht uit tussen de Lapiths en de Centaurs.

De binnenkant van de tempel van Zeus was heel anders. Net als bij andere Griekse tempels was het interieur eenvoudig, gestroomlijnd en bedoeld om het standbeeld van de god te presenteren. In dit geval was het standbeeld van Zeus zo spectaculair dat het als een van de zeven wonderen van de antieke wereld werd beschouwd.

Het standbeeld van Zeus in Olympia

In de tempel van Zeus stond een 40-voet hoog standbeeld van de koning van alle Griekse goden, Zeus. Dit meesterwerk is ontworpen door de beroemde beeldhouwer Phidius, die eerder het grote standbeeld van Athena voor het Parthenon had ontworpen. Helaas bestaat het standbeeld van Zeus niet meer en daarom vertrouwen we op de beschrijving die het ons heeft nagelaten door de tweede eeuw CE-geograaf Pausanias.

Volgens Pausanias beeldde het beroemde standbeeld een bebaarde Zeus af zittend op een koninklijke troon, met een figuur van Nike, de gevleugelde godin van de overwinning, in zijn rechterhand en een scepter bedekt met een adelaar in zijn linkerhand. Het hele zittende beeld rustte op een voet van drie voet hoog.

Het was niet de grootte die het standbeeld van Zeus ongeëvenaard maakte, hoewel het zeker groot was, was het zijn schoonheid. Het hele beeld is gemaakt van zeldzame materialen. Zeus 'huid was gemaakt van ivoor en zijn gewaad bestond uit gouden platen die ingewikkeld waren versierd met dieren en bloemen. De troon was ook gemaakt van ivoor, edelstenen en ebbenhout.

De vorstelijke, goddelijke Zeus moet geweldig zijn geweest om te aanschouwen.

Wat is er gebeurd met Phidius en het standbeeld van Zeus?

Phidius, de ontwerper van het standbeeld van Zeus, raakte uit de gratie nadat hij zijn meesterwerk had voltooid. Hij werd al snel gevangengezet vanwege het feit dat hij de afbeeldingen van hemzelf en zijn vriend Pericles in het Parthenon had geplaatst. Het is niet bekend of deze beschuldigingen waar waren of verzonnen door politieke afkeuring. Wat bekend is, is dat deze meester-beeldhouwer stierf in de gevangenis in afwachting van zijn proces.

Het standbeeld van Zeus van Phidius deed het veel beter dan zijn schepper, tenminste 800 jaar lang. Eeuwenlang werd het standbeeld van Zeus zorgvuldig verzorgd - regelmatig geolied om schade door de vochtige temperaturen van Olympia te voorkomen. Het bleef een brandpunt van de Griekse wereld en hield toezicht op honderden Olympische Spelen die ernaast plaatsvonden.

In 393 CE verbood de christelijke keizer Theodosius I echter de Olympische Spelen. Drie heersers later, in het begin van de vijfde eeuw CE, beval keizer Theodosius II het standbeeld van Zeus te vernietigen en het werd in brand gestoken. Aardbevingen hebben de rest ervan vernietigd.

Er zijn opgravingen gedaan in Olympia die niet alleen de basis van de tempel van Zeus hebben onthuld, maar ook de werkplaats van Phidius, inclusief een beker die ooit aan hem toebehoorde.