St. Bartholomew's Day Massacre Oorzaken, Evenementen, Impact

Het bloedbad op St. Bartholomeus was een golf van massageweld gericht tegen de Franse protestantse (Hugenoten) minderheid door de katholieke meerderheid. Het bloedbad heeft meer dan 10.000 mensen gedood gedurende een periode van twee maanden in de herfst van 1572.

Snelle feiten: St. Bartholomew's Day Massacre

• Evenement naam: St. Bartholomew's Day Massacre
• Beschrijving: Gewelddadige aanval door katholieken op protestantse minderheid die begint in Parijs en zich uitbreidt naar andere Franse steden, waarbij tussen de 10.000 en 30.000 mensen worden gedood gedurende drie maanden.
• Belangrijke deelnemers: Koning Charles IX, koningin-moeder Catherine de Medici, admiraal Gaspard de Coligny
• Begin datum: 24 augustus 1572
• Einddatum: Oktober 1572
• Plaats: Begon in Parijs en verspreid over heel Frankrijk

Het kwam aan het einde van een week van feestvieren en feesten in Parijs toen koning Karel IX het huwelijk van zijn zuster, Margaret, organiseerde met prins Henri van Navarra. Het huwelijk van de katholieke prinses met een protestantse prins was gedeeltelijk ontworpen om verdeeldheid tussen katholieken en de protestantse minderheid in Frankrijk te helen, maar in de vroege ochtenduren van 24 augustus, slechts vier dagen na de bruiloft en aan de vooravond van St. Bartholomew's Day, Franse troepen marcheerden protestantse buurten binnen en riepen: "Dood ze allemaal!"

Een fragiele vrede

De directe wortels van het bloedbad zijn complex. In de meest algemene zin was het een gevolg van de geboorte van de protestantse hervorming meer dan een halve eeuw eerder. In de decennia die volgden op de uitdaging van Martin Luther voor de katholieke kerk, verspreidde het protestantisme zich over West-Europa, en daarmee kwam geweld en chaos, terwijl eeuwenoude sociale en religieuze normen onder toenemende druk kwamen te staan.

De situatie voor protestanten in Frankrijk, die Hugenoten werden genoemd, was bijzonder zwaar. De Hugenoten waren relatief klein in aantal, aangezien slechts ongeveer 10-15% van de Franse bevolking zich bekeerde tot het protestantisme. Ze kwamen meestal uit de ambachtelijke klasse en de adel, wat betekende dat ze niet gemakkelijk konden worden genegeerd of ten val gebracht. De vijandelijkheden braken driemaal open in tussen 1562 en 1570.

In de zomer van 1570, geconfronteerd met toenemende schulden van de lopende Derde Godsdienstoorlog, zocht Charles IX een onderhandelde vrede met de Hugenoten. De vrede van Saint Germain, ondertekend in augustus 1570, gaf Hugenoten de controle over vier versterkte steden in heel Frankrijk en liet hen opnieuw hun ambt uitoefenen. Het verdrag beëindigde de oorlog en stond nieuwe vrijheden toe aan de protestantse minderheid, die de hard-line katholieken binnen het koninklijk hof woedend maakte. Die sudderende woede leidde uiteindelijk tot het St Bartholomew's Day Massacre.

Een moordaanslag

Admiraal Gaspard de Coligny, een edelman die Hugenootse troepen leidde in de late oorlog, werd vriendelijk met Karel IX in de jaren na de Vrede van Saint Germain - tot grote ontsteltenis van de formidabele moeder van de koning, Catherine de Medici en de anti-Hugenoten-factieleider door de krachtige familie Guise. Charles, slechts 22 jaar oud, was gemakkelijk in de ban van de mensen om hem heen, en er was grote angst dat de formidabele 55-jarige de Coligny de beïnvloedbare jonge koning zou gebruiken om de zaak Hugenoten te bevorderen. Toen het koninklijk huwelijk in de zomer van 1572 naderde, stelde de Coligny voor dat Charles een gezamenlijke katholiek-hugenootse actie zou leiden ter ondersteuning van protestanten tegen de Spanjaarden in Nederland.

Het is niet duidelijk wanneer Catherine de Medici en de Guises besloten dat Coligny moest worden verwijderd, maar tegen de ochtend van 22 augustus was er een plan. Die ochtend woonde Coligny een vergadering van de koninklijke raad in het Louvre bij en vertrok met zijn lijfwachten rond 11 uur. Op zijn weg terug naar zijn kamers aan de Rue de Bethisy, sprong een moordenaar uit een steeg en schoot Coligny in de arm.

Charles snelde naar Coligny's zijde. De wond aan zijn arm was niet dodelijk, maar de admiraal was bedlegerig en had hevige pijn.

Eenmaal terug in het paleis begonnen Catherine en haar factie de jonge koning onder druk te zetten om dramatische actie te ondernemen om een ​​Hugenotenopstand te voorkomen. Tijdens een koninklijke raadsvergadering de volgende dag, werden de leden geabsorbeerd door angst dat de Hugenoten in de stad een vergeldingsaanval zouden lanceren. Er waren ook geruchten over een 4000-koppig Hugenotenleger net buiten de muren.

Catherine droeg bij aan de druk en bracht uren alleen met haar zoon door en spoorde hem aan een staking tegen de Hugenoten te bevelen. Charles kon de druk niet weerstaan ​​en gaf uiteindelijk het bevel om het Hugenotenleiderschap te doden. De aanval, geleid door de hertog van Guise en 100 Zwitserse wachten, zou de volgende dag, St. Bartholomeüsdag, rond de dageraad beginnen.

Het bloedbad

Coligny was een van de eersten die stierf. Zwitserse Garde trok hem van zijn ziekbed en sneed hem met bijlen af ​​voordat hij zijn lijk uit het raam op de binnenplaats beneden gooide. Zijn hoofd werd afgehakt en naar het Louvre gebracht om te bewijzen dat de daad was gedaan.

Maar het moorden hield daar niet op. Soldaten 'gingen allemaal met hun mannen van huis naar huis, waar ze ook dachten dat ze Hugenoten konden vinden, de deuren afbraken en vervolgens hen die ze tegenkwamen, afslachtten, ongeacht geslacht of leeftijd', schreef de protestantse minister Simon Goulart, die de getuigenis van overlevenden niet lang na de aanval.

Katholieke Parijzenaren, mogelijk aangezet door militante priesters, deden al snel mee aan de slachting. Mobs begonnen zich op Hugenoten-buren te richten en probeerden hen te dwingen afstand te doen van hun ketterij en hen te vermoorden toen ze weigerden. Velen probeerden te ontsnappen, maar ontdekten dat de poorten van de stad tegen hen gesloten waren.

Deze massale slachting duurde drie dagen en stopte pas toen de meeste Hugenoten in de stad werden uitgeroeid. "Karren hoog opgestapeld met de dode lichamen van nobele dames, vrouwen, meisjes, mannen en jongens werden naar beneden gehaald en geleegd in de rivier, die bedekt was met dode lichamen en rood werd van bloed," meldde Goulart. Anderen werden in een put gegooid die normaal wordt gebruikt voor het afvoeren van kadavers. 

Geweld verspreidt zich

Terwijl het nieuws over de moorden in Parijs zich over Frankrijk verspreidde, nam ook het geweld toe. Van eind augustus tot oktober stonden katholieken op en lanceerden bloedbaden tegen Hugenoten in Toulouse, Bordeaux, Lyon, Bourges, Rouen, Orleans, Mieux, Angers, La Charité, Saumur, Gaillac en Troyes.

Hoeveel er tijdens het bloedbad zijn gedood, wordt al bijna 450 jaar besproken. De meeste historici geloven dat er ongeveer 3.000 zijn gedood in Parijs, en misschien 10.000 in het hele land. Anderen denken dat het tussen de 20.000 en 30.000 is geweest. Een groot aantal Hugenoten-overlevenden bekeerden zich waarschijnlijk terug naar het katholicisme voor hun eigen bescherming. Vele anderen emigreerden protestantse bolwerken buiten Frankrijk.

De nasleep

Hoe ongepland het ook moge zijn geweest, katholieken in heel Europa beschouwden de St Bartholomew's Day Massacre als een grote overwinning voor de kerk. In het Vaticaan werden de moorden gevierd door paus Gregorius XIII met speciale massa's dankzegging en een herdenkingsmedaille Ugonottorum strages 1572 ("Slaughter of the Huguenots, 1572"). In Spanje zou koning Filips II een van de weinige keren in herinnering hebben gelachen toen hij het nieuws hoorde.

De vierde godsdienstoorlog brak uit in november 1572 en eindigde de volgende zomer in het Edict van Boulogne. Volgens het nieuwe verdrag kregen Hugenoten amnestie voor handelingen uit het verleden en kregen ze de vrijheid van geloof. Maar het bevel beëindigde bijna alle rechten die in de Vrede van Saint Germain werden gegeven, en beperkte de meeste protestanten om hun religie daadwerkelijk uit te oefenen. Vechten tussen katholieken en de slinkende protestantse bevolking zou nog een kwart eeuw doorgaan tot de ondertekening van het Edict van Nantes in 1598.

bronnen

• Diefendorf, B. B. (2009). Het bloedbad van Sint Bartholomeus: een korte geschiedenis met documenten. Boston, MA: Bedford / St. Martins.
• Jouanna, A. (2016). The Saint Bartholomew's Day Massacre: The Mysteries of a Crime of State(J. Bergin, Trans.). Oxford, VK: Oxford University Press.
• Whitehead, A. W. (1904). Gaspard de Coligny: Admiraal van Frankrijk. Londen: Methuen.