Sociale structuur van het Ottomaanse rijk

Het Ottomaanse rijk was georganiseerd in een zeer gecompliceerde sociale structuur omdat het een groot, multi-etnisch en multi-religieus rijk was. De Ottomaanse samenleving was verdeeld tussen moslims en niet-moslims, waarbij moslims in theorie een hogere positie hadden dan christenen of joden. Tijdens de eerste jaren van Ottomaanse heerschappij heerste een Soennitische Turkse minderheid over een christelijke meerderheid, evenals een aanzienlijke Joodse minderheid. Tot de belangrijkste christelijke etnische groepen behoorden de Grieken, Armeniërs en Assyriërs, evenals Koptische Egyptenaren.

Als 'mensen van het boek' werden andere monotheïsten met respect behandeld. Onder de gierst systeem, werden de mensen van elk geloof geregeerd en beoordeeld volgens hun eigen wetten: voor moslims, canonieke wet voor christenen, en halakha voor Joodse burgers.

Hoewel niet-moslims soms hogere belastingen betaalden en christenen onderworpen waren aan de bloedbelasting, een belasting die werd betaald bij mannelijke kinderen, was er niet veel van dag tot dag onderscheid tussen mensen van verschillende religies. In theorie konden niet-moslims geen hoge functie bekleden, maar de handhaving van die regelgeving was laks gedurende een groot deel van de Ottomaanse periode.

In de latere jaren werden niet-moslims de minderheid vanwege afscheiding en migratie, maar ze werden nog steeds redelijk rechtvaardig behandeld. Tegen de tijd dat het Ottomaanse rijk instortte na de Eerste Wereldoorlog, was de bevolking 81% moslim.

Overheid versus niet-overheidswerknemers

Een ander belangrijk sociaal onderscheid was dat tussen mensen die voor de overheid werkten versus mensen die dat niet deden. Nogmaals, theoretisch kunnen alleen moslims deel uitmaken van de regering van de sultan, hoewel ze bekeerlingen van het christendom of het jodendom kunnen zijn. Het maakte niet uit of iemand vrij werd geboren of slaaf was; beide kunnen stijgen naar een machtspositie.

Mensen geassocieerd met het Ottomaanse hof of divan werden beschouwd als een hogere status dan degenen die dat niet waren. Ze omvatten leden van het huishouden van de sultan, leger- en marineofficieren en aangeworven mannen, centrale en regionale bureaucraten, schriftgeleerden, leraren, rechters en advocaten, evenals leden van de andere beroepen. Dit hele bureaucratische apparaat maakte slechts ongeveer 10% van de bevolking uit en was overwegend Turks, hoewel sommige minderheidsgroepen via het devshirme-systeem in de bureaucratie en het leger waren vertegenwoordigd.

Leden van de regerende klasse varieerden van de sultan en zijn grootvizier, via regionale gouverneurs en officieren van het korps Janissary, tot nisanci of kalligraaf. De overheid werd collectief bekend als de Sublieme Porte, na de poort naar het administratieve gebouwencomplex.

De resterende 90% van de bevolking waren de belastingbetalers die de uitgebreide Ottomaanse bureaucratie steunden. Ze omvatten geschoolde en ongeschoolde arbeiders, zoals boeren, kleermakers, kooplui, tapijtmakers, mechanica, enz. De overgrote meerderheid van de christelijke en joodse onderdanen van de sultan viel in deze categorie.

Volgens de moslimtraditie zou de regering de bekering moeten verwelkomen van elk onderwerp dat bereid was moslim te worden. Omdat moslims echter lagere belastingen betaalden dan leden van andere religies, was het ironisch genoeg in het belang van de Ottomaanse divan om een ​​zo groot mogelijk aantal niet-islamitische onderdanen te hebben. Een massale conversie zou een economische ramp voor het Ottomaanse rijk hebben betekend.

Samengevat

In wezen had het Ottomaanse rijk een kleine maar uitgebreide regeringsbureaucratie, die bijna volledig uit moslims bestond, de meeste van Turkse afkomst. Deze divan werd ondersteund door een groot cohort van gemengde religie en etniciteit, voornamelijk boeren, die belasting betaalden aan de centrale overheid.

Bron

• Suiker, Peter. "Ottomaanse sociale en staatsstructuur." Zuidoost-Europa onder Ottomaanse heerschappij, 1354 - 1804. Universiteit van Washington Press, 1977.