Seneca Falls-conventie

De Seneca Falls-conventie werd in 1848 gehouden in Seneca Falls, New York. Veel mensen noemen deze conventie het begin van de vrouwenbeweging in Amerika. Het idee voor de conventie kwam echter tijdens een andere protestbijeenkomst tot stand: de Wereld Anti-Slavernij Conventie van 1840 in Londen. Op die conventie mochten de vrouwelijke afgevaardigden niet deelnemen aan de debatten. Lucretia Mott schreef in haar dagboek dat hoewel de conventie een 'Wereldconventie' werd genoemd, "dat slechts een poëtische licentie was." Ze had haar man naar Londen vergezeld, maar moest achter een scheidingswand gaan zitten met andere dames zoals Elizabeth Cady Stanton. Ze namen een vage kijk op hun behandeling, of liever mishandeling, en het idee van een vrouwenconventie was geboren.

De verklaring van gevoelens

In de tussentijd tussen de 1840 Wereld Anti-Slavernij Conventie en de Seneca Falls Conventie van 1848, stelde Elizabeth Cady Stanton de Verklaring van sentimenten, een document waarin de rechten van vrouwen naar het voorbeeld van de Onafhankelijkheidsverklaring worden verklaard. Het is vermeldenswaard dat de heer Stanton bij het tonen van haar Verklaring aan haar man minder dan tevreden was. Hij verklaarde dat hij de stad zou verlaten als ze de Verklaring op het Seneca Falls-verdrag zou lezen.

De Verklaring van sentimenten bevatte verschillende resoluties, waaronder die waarin staat dat een man de rechten van een vrouw niet mag onthouden, haar eigendom moet nemen of moet weigeren haar te laten stemmen. De 300 deelnemers brachten 19 en 20 juli door met discussiëren, verfijnen en stemmen over de Verklaring. De meeste resoluties kregen unanieme steun. Het stemrecht had echter veel afwijkende meningen, waaronder een zeer prominente figuur, Lucretia Mott.

Reactie op het verdrag

De conventie werd met minachting uit alle hoeken behandeld. De pers en religieuze leiders hekelden de gebeurtenissen in Seneca Falls. Er werd echter een positief rapport afgedrukt op het kantoor van De Noordster, Frederick Douglass 'krant. Zoals het artikel in die krant verklaarde: "[T] kan hier geen reden zijn om de uitoefening van de keuzevrijheid aan vrouwen te weigeren ..." 

Veel leiders van de Vrouwenbeweging waren ook leiders in de Abolitionistische Beweging en vice versa. De twee bewegingen terwijl ze zich ongeveer tegelijkertijd voordeden, waren echter in feite heel verschillend. Terwijl de abolitionistische beweging een traditie van tirannie tegen de Afro-Amerikaan vocht, vocht de vrouwenbeweging tegen een traditie van bescherming. Veel mannen en vrouwen vonden dat elk geslacht zijn eigen plaats in de wereld had. Vrouwen moesten worden beschermd tegen zaken als stemmen en politiek. Het verschil tussen de twee bewegingen wordt benadrukt door het feit dat het vrouwen meer 50 jaar kostte om kiesrecht te krijgen dan Afro-Amerikaanse mannen.