Semantic Narrowing (Specialisatie)

Semantische vernauwing is een soort semantische verandering waardoor de betekenis van een woord minder algemeen of inclusief wordt dan zijn eerdere betekenis. Ook gekend als specialisatie of beperking. Het tegenovergestelde proces wordt genoemd verbreding of semantische generalisatie.

"Een dergelijke specialisatie is traag en hoeft niet volledig te zijn", merkt taalkundige Tom McArthur op. Bijvoorbeeld het woord 'kip is nu meestal beperkt tot de kippen van de boerderij, maar het behoudt zijn oude betekenis van 'vogel' in uitdrukkingen zoals de vogels van de lucht en wilde kip"(Oxford Companion to the English Language, 1992).

Voorbeelden en observaties

• "Beperking van betekenis... gebeurt wanneer een woord met een algemene betekenis geleidelijk wordt toegepast op iets veel specifiekers. Het woord afval, bijvoorbeeld oorspronkelijk bedoeld (vóór 1300) 'een bed', vervolgens geleidelijk teruggebracht tot 'strooisel', vervolgens tot 'dieren op een strooiselstro', en ten slotte tot verspreide dingen, kansen en uiteinden ... Andere voorbeelden van specialisatie zijn hert, die oorspronkelijk de algemene betekenis 'dier' ​​had meisje, wat oorspronkelijk 'een jong persoon' betekende, en vlees, wiens oorspronkelijke betekenis 'eten' was. "
  (Sol Steinmetz, Semantische capriolen: hoe en waarom woorden van betekenis veranderen. Random House, 2008)
• Hond en inheems
  "Wij zeggen dat vernauwing vindt plaats wanneer een woord naar slechts een deel van de oorspronkelijke betekenis verwijst. De geschiedenis van het woord hond in het Engels illustreert dit proces netjes. Het woord werd oorspronkelijk uitgesproken hund in het Engels, en het was het generieke woord voor elke soort hond. Deze oorspronkelijke betekenis wordt bijvoorbeeld bewaard in het Duits, waar het woord Hund betekent gewoon 'hond'. Door de eeuwen heen echter, de betekenis van hund in het Engels is beperkt gebleven tot alleen die honden die vroeger op jacht jaagden, zoals beagles ...
  "Woorden kunnen worden geassocieerd met bepaalde contexten, wat een ander soort vernauwing is. Een voorbeeld hiervan is het woord inheems, wat, wanneer toegepast op mensen, in het bijzonder de inwoners van een gekoloniseerd land betekent, niet meer 'oorspronkelijke inwoners' in het algemeen. "
  (Terry Crowley en Claire Bowern, Een inleiding tot historische taalkunde, 4e ed. Oxford University Press, 2010)
• Vlees en Kunst
  "In het oude Engels, mete verwezen naar voedsel in het algemeen (een betekenis die behouden blijft in suikergoed); vandaag verwijst het naar slechts één soort voedsel (vlees). Kunst had oorspronkelijk enkele zeer algemene betekenissen, meestal verbonden met 'vaardigheid'; tegenwoordig verwijst het alleen naar bepaalde soorten vaardigheden, voornamelijk in verband met esthetische vaardigheden - 'de kunsten'. "
  (David Crystal, Hoe taal werkt. Overlook, 2006)
• Verhongeren
  "Modern Engels verhongeren betekent 'sterven van honger' (of vaak 'extreem hongerig zijn'; en dialectisch, 'erg koud zijn'), ​​terwijl zijn oud-Engelse voorouder steorfan meer in het algemeen bedoeld 'sterven'. "
  (April M. S. McMahon, Taalverandering begrijpen. Cambridge University Press, 1994)
• Zand
  "[M] alle Oud-Engelse woorden verkregen smallere, meer specifieke betekenissen in ME als direct resultaat van leningen uit andere talen ... OE zand had 'zand' of 'kust' betekend. Wanneer laagduits kust werd geleend om te verwijzen naar het land zelf langs een watermassa, zand versmald tot alleen de korrelige deeltjes van uiteengevallen rots die dit land bedekten. "
  (C.M. Millward en Mary Hayes, Een biografie van de Engelse taal, 3e ed. Wadsworth, 2012)
• Vrouw, Vulgar, en stout
  "De oude Engelse versie van het woord vrouw kan worden gebruikt om naar elke vrouw te verwijzen, maar is in de toepassing ervan tegenwoordig beperkt tot alleen getrouwde vrouwen. Een ander soort vernauwing kan voor sommige woorden, zoals grof (wat vroeger gewoon 'gewoon' betekende) en stout (wat vroeger betekende 'niets hebben').
  "Geen van deze veranderingen gebeurde 's nachts. Ze waren geleidelijk en waarschijnlijk moeilijk te onderscheiden terwijl ze bezig waren."
  (George Yule, De studie van taal, 4e ed. Cambridge University Press, 2010)
• Ongeluk en Kip
  "Ongeluk betekent een onbedoelde schadelijke of rampzalige gebeurtenis. De oorspronkelijke betekenis was zomaar een gebeurtenis, vooral een die onvoorzien was ... Kip in het Oud-Engels naar elke vogel verwezen. Vervolgens werd de betekenis van dit woord beperkt tot een vogel die werd grootgebracht voor voedsel, of een wilde vogel die werd gejaagd voor 'sport'. "
  (Francis Katamba, Engelse woorden: structuur, geschiedenis, gebruik. Routledge, 2004)