Satsuma Rebellion Battle of Shiroyama

Conflict:

De Slag om Shiroyama was het laatste gevecht van de Satsuma-rebellie (1877) tussen de samoerai en het Japanse imperiale leger.

Battle of Shiroyama Datum:

De samoerai werden verslagen door het keizerlijke leger op 24 september 1877.

Legers en commandanten in de slag om Shiroyama:

samoerai

• Saigo Takamori
• 350-400 mannen

Imperiaal leger

• Algemene Yamagata Aritomo
• 30.000 mannen

Battle of Shiroyama Samenvatting:

De samurai van Satsuma, die in opstand was gekomen tegen de repressie van de traditionele samoerai-levensstijl en sociale structuur, vocht in 1877 een reeks gevechten op het Japanse eiland Kyushu..

Onder leiding van Saigo Takamori, een voormalige zeer gerespecteerde veldmaarschalk in het keizerlijke leger, belegerden de rebellen aanvankelijk het kasteel Kumamoto in februari. Met de komst van imperiale versterkingen werd Saigo gedwongen zich terug te trekken en leed een aantal kleine nederlagen. Terwijl hij in staat was zijn strijdmacht intact te houden, verminderden de verloving zijn leger tot 3.000 man.

Eind augustus omsingelden keizerlijke troepen onder leiding van generaal Yamagata Aritomo de rebellen op de berg Enodake. Hoewel veel van Saigo's mannen een laatste positie wilden innemen op de hellingen van de berg, wilde hun commandant zijn terugtocht naar zijn basis in Kagoshima voortzetten. Ze glipten door de mist en slaagden erin keizerlijke troepen te ontwijken en ontsnapten. Minder dan 400 man, Saigo arriveerde op 1 september in Kagoshima. De rebellen bereikten de voorraden die ze konden vinden en bezetten de heuvel van Shiroyama buiten de stad.

Aangekomen in de stad maakte Yamagata zich zorgen dat Saigo opnieuw zou wegglippen. Rondom Shiroyama beval hij zijn mannen een uitgebreid systeem van loopgraven en grondwerken te bouwen om de ontsnapping van de rebel te voorkomen. Er werden ook bevelen gegeven dat wanneer de aanval kwam, eenheden niet naar elkaars ondersteuning mochten verhuizen als iemand zich terugtrok. In plaats daarvan zouden naburige eenheden zonder onderscheid in het gebied schieten om te voorkomen dat de rebellen zouden doorbreken, zelfs als dit inhield dat ze andere imperiale troepen moesten raken.

Op 23 september naderden twee officieren van Saigo de keizerlijke linies onder een wapenstilstand met als doel te onderhandelen over een manier om hun leider te redden. Rebuffed werden ze teruggestuurd met een brief van Yamagata waarin ze de rebellen smeekten zich over te geven. Saigo was verboden zich over te geven en bracht de nacht door in een belangengroep met zijn officieren. Na middernacht opende de artillerie van Yamagata het vuur en werd ondersteund door oorlogsschepen in de haven. Om de positie van de rebel te verminderen, vielen de keizerlijke troepen rond 03:00 aan. De keizerlijke linies werden opgeladen, de samoerai sloot zich en betrok de dienstplichtigen van de overheid met hun zwaarden.

Tegen 06:00 uur waren er nog maar 40 rebellen in leven. Gewond in de dij en buik, liet Saigo zijn vriend Beppu Shinsuke hem naar een rustige plek dragen waar hij zich seppuku. Met hun leider dood leidde Beppu de resterende samurai in een zelfmoordaanslag tegen de vijand. Ze kwamen naar voren en werden gekamd door Yamagata's Gatling-kanonnen.

Nasleep:

De Slag om Shiroyama kostte de rebellen hun hele strijdmacht inclusief de beroemde Saigo Takamori. Imperiale verliezen zijn niet bekend. De nederlaag bij Shiroyama maakte een einde aan de Satsuma-rebellie en brak de achterkant van de samoeraienklasse. Moderne wapens bewezen hun superioriteit en de weg was gezet voor de bouw van een modern, verwesterd Japans leger dat bestond uit mensen van alle klassen.

Geselecteerde bronnen

• Satsuma Rebellion Overzicht
• Geschiedenis van de Samurai