Salarissen en voordelen van Amerikaanse congresleden

Het salaris en de voordelen die worden betaald aan de senatoren en vertegenwoordigers van het Amerikaanse Congres is een constante bron van publieke fascinatie, debat en het meeste nepnieuws. 

Een massaal verzonden e-mail zegt bijvoorbeeld: "Veel burgers hadden geen idee dat leden van het Congres na slechts één termijn met hetzelfde salaris konden stoppen." Wel, misschien hebben veel burgers dat idee niet, omdat het gewoon helemaal verkeerd is. Een andere beruchte e-mail waarin de passage van een mythische "Congressional Reform Act" wordt geëist, beweert dat leden van het Congres geen sociale zekerheidsbelasting betalen. Dat klopt ook niet

Lonen en voordelen van leden van het Amerikaanse Congres zijn in de loop der jaren de oorzaak geweest van ongelukkig zijn en mythen voor de belastingbetaler. Hier zijn enkele feiten ter overweging.

Vanaf 2019 was het basissalaris voor alle leden van het Amerikaanse Huis en de Senaat $ 174.000 per jaar, plus voordelen. De salarissen zijn sinds 2009 niet verhoogd. In vergelijking met de salarissen in de particuliere sector zijn de salarissen van leden van het Congres lager dan die van veel leidinggevenden en managers van het middenniveau..

Rank-and-File-leden:

Het huidige salaris (2019) voor rank-and-file leden van de Tweede Kamer en de Senaat is $ 174.000 per jaar.

• Leden kunnen de loonsverhoging weigeren en sommigen kiezen ervoor om dit te doen.
• In een complex systeem van berekeningen, beheerd door het Amerikaanse Office of Personnel Management, hebben congresloonpercentages ook invloed op de salarissen van federale rechters en andere topfunctionarissen van de overheid.

Congress: Salaris leiderschapsleden (2019)

Leiders van de Tweede Kamer en de Senaat ontvangen een hoger salaris dan leden van de ranglijst.

Senaat leiderschap

Meerderheidspartner - $ 193.400
Leider van minderheidspartijen - $ 193.400

Huis leiderschap

Spreker van het huis - $ 223.500
Meerderheidsleider - $ 193.400
Minderheidsleider - $ 193.400

Loonsverhogingen 

Leden van het Congres komen in aanmerking voor dezelfde jaarlijkse kosten van levensonderhoud die worden gegeven aan andere federale werknemers, indien van toepassing. De verhoging wordt automatisch van kracht op 1 januari van elk jaar, tenzij het Congres via een gezamenlijke resolutie stemt om het te weigeren, zoals het Congres sinds 2009 heeft gedaan.

Voordelen betaald aan leden van het congres

Je hebt misschien gelezen dat congresleden niet betalen voor sociale zekerheid. Nou, dat is ook een mythe.

Sociale zekerheid

Vóór 1984 betaalden noch leden van het Congres noch enige andere werknemer van de federale overheid sociale zekerheidsbelastingen. Natuurlijk kwamen ze ook niet in aanmerking voor sociale uitkeringen. Congresleden en andere federale werknemers vielen in plaats daarvan onder een afzonderlijk pensioenplan, het Civil Service Retirement System (CSRS). De wijzigingen van 1983 in de Social Security Act vereisten dat federale werknemers eerst na 1983 werden aangenomen om deel te nemen aan Social Security. Deze wijzigingen vereisten ook dat alle leden van het Congres vanaf 1 januari 1984 aan de sociale zekerheid deelnamen, ongeacht wanneer zij voor het eerst in het congres kwamen. Omdat de CSRS niet was ontworpen om te coördineren met de sociale zekerheid, gaf het Congres leiding aan de ontwikkeling van een nieuw pensioenplan voor federale werknemers. Het resultaat was de federale werknemerspensioenswet van 1986.

Congresleden ontvangen pensioen- en gezondheidsvoordelen volgens dezelfde plannen die beschikbaar zijn voor andere federale werknemers. Ze worden definitief verworven na vijf jaar volledige deelname.

Ziektekostenverzekering

Aangezien alle bepalingen van de Affordable Care Act of "Obamacare" in 2014 van kracht zijn geworden, zijn leden van het Congres verplicht ziektekostenverzekeringplannen te kopen die worden aangeboden via een van de door Affordable Care Act goedgekeurde beurzen om een ​​overheidsbijdrage te ontvangen voor hun ziektekostenverzekering..

Voorafgaand aan de goedkeuring van de Affordable Care Act, werd verzekering voor leden van het Congres verstrekt via het Federal Employees Health Benefits Program (FEHB); het door de overheid gesubsidieerde particuliere verzekeringsstelsel. Zelfs onder het FEHB-plan was de verzekering echter 'gratis'. Gemiddeld betaalt de overheid 72% tot 75% van de premies voor haar werknemers. Net als alle andere federale gepensioneerden betaalden voormalige leden van het Congres hetzelfde aandeel aan premies als andere federale werknemers.

pensioen 

Leden die sinds 1984 worden gekozen, vallen onder het FERS-pensioenstelsel. Degenen die vóór 1984 werden gekozen, vielen onder het Civil Service Retirement System (CSRS). In 1984 kregen alle leden de optie om bij CSRS te blijven of over te schakelen naar FERS.

Zoals het voor alle andere federale werknemers is, wordt congrespensioen gefinancierd door belastingen en de bijdragen van de deelnemers. Congresleden onder FERS dragen 1,3 procent van hun salaris bij aan het pensioenplan van FERS en betalen 6,2 procent van hun salaris aan sociale zekerheidsbelasting.

Congresleden komen op 62-jarige leeftijd in aanmerking voor een pensioen als ze in totaal 5 dienstjaren hebben voltooid. Leden die in totaal 20 dienstjaren hebben vervuld, komen in aanmerking voor een pensioen op de leeftijd van 50, zijn op elke leeftijd na het voltooien van in totaal 25 dienstjaren.

Ongeacht hun leeftijd wanneer ze met pensioen gaan, is het bedrag van het deelnemerspensioen gebaseerd op hun totale aantal dienstjaren en het gemiddelde van hun hoogste drie jaar salaris. Volgens de wet mag het startbedrag van de pensioenrente van een lid niet meer bedragen dan 80% van zijn of haar eindsalaris.

Kunnen ze echt met pensioen na slechts een termijn?

Die massale e-mails beweren ook dat leden van het Congres een pensioen kunnen krijgen dat gelijk is aan hun volledige salaris na slechts één termijn te hebben gediend. Die is gedeeltelijk waar, maar meestal onwaar.

Volgens de huidige wet, die ten minste 5 jaar dienst vereist, komen leden van de Tweede Kamer niet in aanmerking voor het innen van pensioenen van enig bedrag na het hebben van slechts één termijn, omdat ze om de twee jaar herverkiesbaar worden gesteld.

Aan de andere kant zouden Amerikaanse senatoren - die een ambtstermijn van zes jaar hebben - in aanmerking komen om pensioenen te innen na het voltooien van slechts één volledige termijn.

In geen van beide gevallen zouden de pensioenen echter gelijk zijn aan het volledige salaris van het lid.

Hoewel het zeer onwaarschijnlijk is en nooit is gebeurd, is het mogelijk voor een langdurig lid van het Congres wiens pensioen begon bij of nabij 80% van zijn of haar laatste salaris - na vele jaren van aanvaarde jaarlijkse kosten van levensonderhoud - zijn of haar pensioen stijgt tot zijn of haar eindsalaris.

Gemiddelde jaarlijkse pensioenen

Volgens de Congressional Research Service ontvingen 611 gepensioneerde leden van het Congres per 1 oktober 2016 federale pensioenen die geheel of gedeeltelijk waren gebaseerd op hun congresdienst. Van dit aantal waren 335 met pensioen op CSRS en ontvingen ze een gemiddeld jaarlijks pensioen van $ 74.028. In totaal waren 276 leden met pensioen gegaan onder FERS en ontvingen in 2016 een gemiddeld jaarlijks pensioen van $ 41.076.

vergoedingen

Leden van het Congres krijgen ook een jaarlijkse vergoeding die bedoeld is om kosten te dekken die verband houden met de uitvoering van hun congrestaken, inclusief "officiële kantoorkosten, inclusief personeel, post, reizen tussen het district of de staat van een lid en Washington, DC, en andere goederen en diensten. "

Inkomen van buitenaf

Veel leden van het Congres behouden hun privé-loopbaan en andere zakelijke belangen terwijl ze dienen. Leden mogen een toegestane hoeveelheid "buiten verdiende inkomsten" behouden die beperkt is tot niet meer dan 15% van het jaarlijkse basistarief voor niveau II van de Executive Schedule voor federale werknemers, of $ 28.400,00 per jaar in 2018. Er is echter momenteel geen limiet op het aantal niet-salarisinkomsten dat leden kunnen behouden van hun beleggingen, bedrijfsdividenden of winsten.

Huis- en senaatsregels bepalen welke bronnen van "buiten verdiend inkomen" zijn toegestaan. Huisregel XXV (112e congres) beperkt bijvoorbeeld de toegestane externe inkomsten tot 'salarissen, vergoedingen en andere bedragen die zijn ontvangen of moeten worden ontvangen als compensatie voor daadwerkelijk verleende persoonlijke diensten'. Leden mogen geen vergoeding behouden die voortvloeit uit fiduciaire relaties, behalve voor medische praktijken. Leden mogen ook geen honoraria accepteren - betalingen voor professionele services die doorgaans gratis worden aangeboden.

Misschien het belangrijkste voor kiezers en belastingbetalers, is het congreslid ten strengste verboden om inkomsten te verdienen of te accepteren die mogelijk bedoeld lijken te zijn om de manier waarop ze stemmen over wetgeving te beïnvloeden.

Belastingaftrek

Leden mogen tot $ 3.000 per jaar van hun federale inkomstenbelasting aftrekken voor levensonderhoud terwijl ze weg zijn van hun thuisstaat of congresdistricten.

Vroege geschiedenis van het congres

Hoe en hoeveel leden van het Congres moeten worden betaald, is altijd een onderwerp van discussie geweest. De Founding Fathers van Amerika geloofden dat aangezien congresleden sowieso meestal welvarend zouden zijn, ze gratis zouden moeten dienen, uit plichtsgevoel. Volgens de artikelen van de Confederatie werden Amerikaanse congresleden überhaupt betaald door de staten die ze vertegenwoordigden. De staatswetgevers hebben het loon van hun congresleden aangepast en konden het zelfs volledig opschorten als ze niet tevreden met hen waren.

Tegen de tijd dat het eerste Amerikaanse congres onder de grondwet in 1789 bijeenkwam, kregen leden van zowel het Huis als de Senaat $ 6 voor elke dag dat er daadwerkelijk een sessie plaatsvond, wat toen zelden meer dan vijf maanden per jaar was.

Het tarief van $ 6 per dag bleef hetzelfde tot de compensatiewet van 1816 het tot een vast bedrag van $ 1500 per jaar verhoogde. Echter, geconfronteerd met publieke verontwaardiging, trok het Congres de wet in 1817 in. Pas in 1855 keerden leden van het Congres terug naar een jaarsalaris, daarna $ 3.000 per jaar zonder voordelen.

Bronnen en verdere referentie

• Brudnick, Ida A. "Congres salarissen en toelagen: in het kort." Congressional Research Service (11 april 2018).
• Feran, Tom. "Kunnen congresleden na slechts één termijn met volledige betaling met pensioen?" Politifact Ohio (11 januari 2013)